Но тут появляется он, со стороны Уилверкомба, и шагает прямо в направлении Хинкс-Лейн. Я еще посмотрел на него, и сразу понял, что это городской типчик, выращенный на приторном лимонаде. И это напомнило мне о том, что я еще успеваю выпить свою пинту. В баре я посмотрел на часы, было пять минут третьего — они всегда переводят часы немного вперед, чтобы все посетители убрались оттуда до закрытия.
Констебль Ормонд снес роковой удар молча. Уимзи ошибся. Двухчасовое алиби было подтверждено и доказано. Уэлдон невиновен, Брайт невиновен, Перкинс невинен как агнец божий. Осталось только доказать, что лошадь тоже ни при чем, и вся теория Уимзи разрушится, будто карточный домик.
Они с лордом встретились на лужайке в деревне и обсудили это печальное знание.
Уимзи взглянул на него.
— У вас с собой, случайно, нет расписания поездов? — спросил он.
— Расписания? Нет, мой лорд. Но я могу достать. Или, может, я могу сказать вашей светлости…
— Не волнуйтесь. — Уимзи махнул рукой. — Я только хотел узнать, когда ближайший поезд до Колни-Хэтча.
Констебль уставился на собеседника.
— Лошадь виновна, — заявил Уимзи, — она была на месте преступления и видела, как произошло убийство.
— Но, мой лорд, я думал, что это невозможно.
— Так и есть. Но это правда.
Уимзи вернулся в участок, чтобы доложить Глэйшеру о своих выводах. Начальник полиции был не в лучшем настроении.
— Лондонские придурки потеряли Брайта, — коротко сообщил он. — Они проследили за ним до офиса «Морнинг стар», где он забрал свою награду в виде чека. Пройдоха сразу поменял чек на наличные, а затем смешался с толпой, и они потеряли его след. Я-то думал, на людей из Лондона можно положиться, но, видимо, ошибался. Как мне хочется уже, чтобы мы никогда не сталкивались с этим делом, — с горечью добавил полицейский, — а теперь еще вы говорите, что лошадь была на месте преступления, и что ее там не было, и что никто из тех людей, которые должны были на ней ехать, этого не делали. Дальше вы скажете, что она перерезала несчастному парню горло собственным копытом и превратилась в морского конька.
Расстроенный Уимзи побрел домой, где обнаружил ждущую его телеграмму. В ней говорилось:
«РАБОТАЮ С БРАЙТОМ. ЖДУ РЕЗУЛЬТАТОВ В СКОРОМ ВРЕМЕНИ. ГОВОРИЛ С ГЛАВНЫМ ИНСПЕКТОРОМ ПАРКЕРОМ. НАДЕЮСЬ ПРИВЕЗТИ ИЗ ДОМА ТВИДОВЫЕ КОСТЮМЫ БАНТЕР».
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
ВЕДЕТСЯ СЛЕДСТВИЕ: ВНУК РЫБАКА
Среда, 1 июля
Есть одна вещь, которая не дает мне покоя, — сказал инспектор Ампелти. — Если на том пляже около двух часов дня происходило что-то, что так напугало эту несчастную лошадь, то Поллок и его драгоценный внук должны были это видеть. Им нет никакой пользы от того, что они будут утверждать обратное. Ладно, тихое, мирное, незаметное убийство они еще могли проглядеть, но взбесившуюся лошадь? Маловероятно. Но они якобы проглядели.
Уимзи кивнул:
— Да, мне давно казалось, что они что-то недоговаривают, но как мы вытянем из них факты? Может, мне попробовать, Ампелти? Тот молодой парень, Джем, не выглядит таким уверенным в себе, как его дедуля. Как насчет его? У молодчика есть какие-нибудь особенные интересы или хобби?
— Ну, я не знаю, мой лорд, если только футбол. Он считается неплохим игроком, и я слышал, что он надеется получить место у «Уэстширских тигров».
— Хм. Лучше бы это был крикет — куда более в моем стиле. Ладно, все равно можно попробовать. Не предполагаете, где его можно найти вечерами? Может, в «Трех перьях»?
— Если он не вышел в море на своей лодке, то, скорее всего, он именно там.
Действительно, там Уимзи и нашел внука Поллока. Завести разговор в баре всегда куда проще, чем в любых других местах, поэтому пиво — неиссякаемый источник радости для детективов. После часа занимательной дискуссии о футболе и шансах различных команд в наступающем сезоне Уимзи обнаружил, что Джем разговорился и явно стал дружелюбнее относиться к собеседнику. Крайне осторожно лорд перевел тему на рыбалку, а затем на Утюг и смерть Пола Алексиса. Сначала эффект его разочаровал. Улыбка Джема испарилась, он насторожился и нахмурился. Как только Уимзи уже решил, что пора снова менять предмет разговора, молодой человек решился. Он подвинулся чуть ближе, оглянулся через плечо на толпу в баре и прошептал: