— Большинство англичан ставят сначала число, а затем месяц. По крайней мере, деловые люди, а многие старомодные леди по-прежнему сначала указывают месяц.
— Хорошо. Сначала попробуем, как ты сказала. Значит, RBEWMG — это A? JUNE. Отлично. Посмотрим, что мы можем с этим сделать. Давай запишем наши пары. Оставим пока RB в стороне и начнем с EX. Так, EX = JU. Да, вот что очень полезно в отгадке этого шифра. Бывает, что в зашифрованной паре и в оригинальной паре присутствует одна и та же буква — это случается, если две нужные тебе буквы идут прямо друг за другом, по вертикали или по диагонали. Не понимаешь? Смотри! Возьмем наше старое ключевое слово SQUANDER («расточительство»), запишем его в таблицу:
Затем возьмем пару DE и буквы справа от них (следуя горизонтальному правилу), получается, что DE = ER, значит, буква E есть и в коде, и в расшифровке. То же самое и с буквами, которые следуют сразу одна за другой по вертикальной линии. В нашей первой паре EX = JU этого не происходит, поэтому мы можем записать их по диагонали, вот так:
Если мы предположим, что эти буквы выполняют роль углов параллелограмма, то JX в нашей таблице будет располагаться на одной линии, вертикальной или горизонтальной, то же самое и с JE, и с EU, и с UX. Если мы также распределим остальные буквы, то у нас получится:
К сожалению, здесь нет соседних букв, хотя это бы нам крайне помогло. Но нельзя иметь все и сразу.
Итак, начнем сначала: U и X должны быть на одной линии. Поскольку эти буквы находятся в конце алфавита, значит, эта линия — самая нижняя. После U в алфавите имеется еще пять букв, а места только для четырех. Следовательно, одна из них входит в ключевое слово. Пойдем на риск и предположим, что это не буква Z. Если это не так — придется начать все сначала, но надо же пробовать. Рискнем буквой Z. Тогда у нас остается три возможных варианта последней строки: UVXYZ, буква W — в ключевом слове; UWXYZ, буква V — в ключевом слове; UVWXZ, буква Y — в ключевом слове. Но U в любом случае попадает в нижний левый угол. Так, взглянув на наши диагонали, мы видим, что E и U находятся на одной линии, но явно не рядом друг с другом, а то ключевое слово получилось бы просто огромным. Поставим E в один из трех оставшихся квадратов в левой колонке, вот так:
Это немного, но уже какое-то начало. Теперь разберемся с X. Мы точно знаем один квадрат, в котором ее не может быть. Она не может идти после U, иначе между X и Z оставалось бы два пустых квадрата и только одна буква, чтобы в них вписать. Поэтому X у нас будет либо в третьем, либо в четвертом квадрате. Итак, у нас получается две возможных таблицы.
Если мы снова обратимся к нашим диагоналям, то увидим, что X и J находятся на одной линии, так же как J и E. Это означает, что J не может находиться прямо над X, поэтому мы поступим как в прошлый раз и впишем ее в верхние три квадрата. Теперь интересный момент. M и N тоже должны быть на одной линии. В первой таблице слишком уж сильно хочется поставить их справа от J, оставив К и L для ключевого слова. Но во второй таблице для этого не хватает места. В таком случае либо M, либо N, либо обе буквы входят в ключевое слово. M и E должны быть на одной линии, но N не может соседствовать с E. Это нам кое-что дает, но вариантов все равно остается масса. Наше ключевое слово не может начинаться на EN, это точно. Но подожди! Если E расположить в третьем квадрате, то N не может находиться в дальнем конце этой же линии, потому что по правилу горизонталей все равно окажется рядом с E. Тогда в первой таблице мы можем вычеркнуть варианты JMN или JLN для этой линии. Тогда получается JLM, что невозможно, если только N не входит в ключевое слово, потому что N не может быть рядом с E, но они должны быть на одной линии, и M там же.
Уимзи слегка потянул себя за волосы и продолжал сидеть, бубня себе под нос.
— Мне кажется, мы уже все сделали с этими буквами, — сказала Гарриет, — может, попробуем разобраться с остальным сообщением? Смотри, я уже разбила все на пары. Эй! Тут наш старый друг EXMG снова появляется.
— Неужели? — Уимзи распрямился. — Тогда, если мы правы, там указана другая дата в июне. Вряд ли это может быть частью каких-нибудь двух других слов. Если в письме назначается встреча на восемнадцатое, то почему бы двум буквам впереди не быть этим самым числом, точнее, буквами АН? Надо попробовать, что там написано?
— О. В.
— OB = АН. Это нам пригодится. Так, запишем:
О и А на одной линии. О и H тоже, а про А и В мы уже и так знали. Похоже на то, что мы на верном пути, но все равно далеко не продвинулись, потому что ни одну из этих букв мы еще не вписали в таблицу.