— Всадник с моря? Боже всемилостивый! Означает ли это, что Уэлдон… что лошадь… что…
— Читай дальше. Возможно, Уэлдон на самом деле герой пьесы, а вовсе не злодей. Но если это так, почему он нам не сказал об этом?
Гарриет продолжила чтение.
«Bring this paper with you. Silence, secrecy imperative.
Boris».
(Принесите с собой это письмо. Молчание и строжайшая секретность. Борис).
— Что ж! — заметил Уимзи. — Во всем этом деле я понимаю только одно. Я сказал, что в послании будут слова: «Принесите с собой это письмо», — и вот они. Но все остальное выше моих сил. «Павел Алексеевич, наследник трона Романовых». Твоя хозяйка может принести нам что-нибудь выпить?
Освежившись, Уимзи пододвинул стул поближе к столу и принялся разглядывать расшифрованное послание.
— Так, — сказал он, — давай-ка все разберемся. Теперь мы точно знаем, что именно письмо привело Пола Алексиса на пляж. Его послал Борис, кем бы он ни был. Так, Борис — это друг или враг?
Лорд Питер провел рукой по волосам и продолжил, размышляя вслух:
— Первое впечатление такое, что Борис — друг, а те самые упомянутые в письме шпионы большевиков добрались до места назначения раньше его и убили Алексиса, а может, и Бориса тоже. В таком случае что там с лошадью Уэлдона? Донесла ли она Всадника с моря до места? И кто Уэлдон — Всадник и империалистический друг Алексиса? Это довольно вероятно, потому что… нет. Это забавно.
— Что?
— Я хотел сказать, что в таком случае Уэлдон должен был приехать на пляж к двенадцати, как раз тогда, когда миссис Поллок слышала шум копыт. Но он не сделал этого. Он был в Уилверкомбе. Но кто-то еще мог… кто-то, кому Уэлдон одолжил лошадь.
— А как тогда туда добрался убийца?
— Пришел по воде и ушел так же, сначала спрятавшись в нише, пока ты обыскивала тело. Для нас время представляло дополнительную сложность, только когда под подозрение попадали Уэлдон, Брайт или Перкинс. Но кто такой Всадник с моря? Почему он не появился и не сказал: «У меня была назначена встреча с этим человеком. Я видел его живым во столько-то»?
— Ну, например, потому, что он боялся, что человек, убивший Алексиса, убьет и его тоже. Но это все так странно. У нас теперь появилось два незнакомца, которых надо отыскать: «Всадник с моря», укравший лошадь и появившийся на пляже примерно в полдень, и убийца, который добрался туда к двум часам.
— Да. Как это все сложно. В любом случае это объясняет Уэлдона и Перкинса. Естественно, они оба ничего не сказали о лошади, потому что она находилась на берегу задолго до того, как кто-либо из них там появился. Подожди-ка, хотя странно. Откуда всадник знал, что в тот день Уэлдон будет в Уилверкомбе? Это ведь чистейшей воды совпадение.
— Может, всадник специально сломал Уэлдону машину.
— Да, но даже в этом случае как он мог быть уверен, что Уэлдон уедет? Скорее уж Уэлдон должен был остаться в лагере, возясь с машиной.
— Предположим, он знал, что Уэлдон в любом случае уедет тем утром в Уилверкомб. Тогда поломка, наоборот, была бы для него неудачей, а то, что Уэлдон в итоге добрался до Уилверкомба, — чистым везением.
— А откуда он узнал о планах Уэлдона?
— Может, он вообще ничего об Уэлдоне не знал. Уэлдон приехал в Дарли только во вторник, а все это дело было запланировано давным-давно, о чем свидетельствует письмо. Возможно, этот человек, кем бы он ни был, пришел в ужас, когда обнаружил Уэлдона с его палаткой, и испытал огромное облегчение, когда тот уехал утром.
Уимзи покачал головой:
— Такие совпадения! Ладно, может, и так. Давай продолжим и посмотрим, что случилось. Всадник договорился с Алексисом, который должен был добраться до Утюга к 11.45. Затем они встретились, и Алексис получил инструкции — на словах, я предполагаю. Всадник поехал обратно к Дарли, отпустил лошадь и пошел по своим делам. Хорошо. Все могло закончиться к половине первого, где-то так, и должно было точно закончиться к половине второго, иначе Уэлдон бы его увидел. Что делал Алексис в это время? Вместо того чтобы подняться и отправиться по своим делам, он спокойненько сидел на камне, ожидая, пока кто-нибудь не придет и не убьет его, до двух часов!
— Может быть, Всадник велел ему оставаться на месте еще какое-то время, чтобы их не увидели вместе? Или вот идея получше. Когда Всадник уходит, Алексис ждет немного, скажем, минут пять, до тех пор, пока его друг не исчезнет из поля зрения. Затем появляется убийца, который все это время прятался в той самой нише, подслушивая, и они с Алексисом разговаривают. В два часа дня разговор заканчивается убийством. Потом выхожу я, и убийца снова прячется. Как тебе это? Убийца не показался, пока Всадник был там, потому что он побоялся связываться сразу с двоими мужчинами.