— Обязательно, сэр. Я только одного не понимаю. Почему Уэлдон и Моркэмб так изумились, узнав о времени смерти в суде? Неужели Алексис не рассказывал им о своей болезни, когда пытался доказать, что он — наследник Романовых?
— Очевидно же, что Алексис очень ревностно оберегал эту свою тайну, да и вообще относился к теме весьма болезненно. К тому же для человека, собиравшегося стать во главе революции, неизлечимая болезнь, которая может практически убить его в любой момент, — явно не самая лучшая рекомендация. Да и Феодора могла отказаться выходить за него замуж. Нет, думаю, бедняга до смерти боялся, что кто-нибудь узнает о его слабости.
— Да, я понимаю. Вполне логично с его стороны. Я, наверное, поступил бы также.
— Если вы эксгумируете тело, — продолжил Уимзи, — то наверняка обнаружите в суставах характерные утолщения, которые сопровождают гемофилию. И если опросить его знакомых из Лондона и Америки, то могут найтись подтверждающие факты. Я уверен, что он был болен.
— Даже забавно, как все сложилось для Уэлдона и компании, — заметила Гарриет. — С одной стороны, им так везло, а с другой — так не везло! Я хочу сказать, сначала они составили отличный план, с алиби и маскировкой. Затем вдруг появилась я, и маскировка полетела к черту. Это невезение. Но в то же время я проявила слишком много инициативы и своими руками создала им алиби на другое время. Это удача. Затем пропал труп, из-за того что золото потянуло его ко дну. Но тут опять вмешиваюсь я, с фотографиями и прочим, и тело опознают. Затем, к их ужасу, их замечательное алиби оказывается ненужным и даже опасным, но тут появляется бедный маленький Перкинс, невинный, как младенец, и снова создает им железное алиби — но на неправильное время. И так далее. Все так невероятно запуталось. И во всем на самом деле виновата я одна. Если бы я не была так умна и рассудительна, то никто ничего не узнал бы о состоянии крови, и мы бы сразу решили, что Алексис умер задолго до моего появления. Ох, я даже не знаю, мое присутствие помогло или помешало расследованию.
— Все настолько запутано, что я не уверен, поверят ли этому присяжные, — простонал инспектор. — А еще есть главный констебль округа, могу поклясться, он будет насмехаться надо мной постоянно. Он скажет, что мы так и не доказали, что Алексис не покончил с собой, и лучше бы нам забыть об этом деле. Он и так ужасно злится на нас за то, что мы арестовали троих людей, а уж если я расскажу ему историю о ге-мо-как-там-дальше, его вообще удар хватит. Как вы считаете, мой лорд, если мы продолжим настаивать на своем, у нас имеется хоть малейшая надежда?
— Я вам вот что скажу, — ответила Гарриет. — Недавно миссис Уэлдон согласилась потанцевать с Антуаном, и Генри этому вовсе не обрадовался. Если вы снова отпустите его и Моркэмба на свободу, то в награду получите еще две смерти — миссис Уэлдон и Антуана.
Сразу же после ухода инспектора повисло тягостное молчание.
— Что ж! — наконец сказала Гарриет.
— Что ж! — откликнулся Уимзи. — Какой отвратительный, горький и кровавый фарс. Старая дура, которая хотела завести себе любовника, и молодой дурак, который хотел обрести империю. Одно перерезанное горло, трое повешенных и сто тридцать тысяч фунтов, ждущих следующего кандидата, готового продать за них тело и душу. Господи! Какая злая шутка судьбы!
Он поднялся.
— Давай уедем отсюда, — предложил лорд. — Соберем твои вещи, оставим полиции твой адрес и вернемся в город. Я сыт по горло.
— Да, поехали. Я с ужасом думаю о встрече с миссис Уэлдон. Я не хочу видеть Антуана. Все это так пугающе омерзительно. Мы поедем домой.
— Верно! Мы поедем домой. Поужинаем на Пикадилли. Черт, — сердито добавил Уимзи. — Всегда ненавидел морские курорты!
УИМЗИ, Питер Дэф Бредон, кавалер ордена «За выдающиеся заслуги»; родился в 1890 г., второй сын Мортимера Джеральда Бредона Уимзи, 15-го герцога Денверского, и Гонории Лукасты, дочери Франциска Делагарди из Гэмпшира.
Образование: Итонский колледж и Баллиольский колледж, Оксфорд (окончил с отличием, специалист по современной истории, 1912); служил в вооруженных силах (майор, стрелковая бригада).
Литературные труды: «Записки о коллекционировании инкунабул», «Карманный справочник убийцы» и др.
Хобби: криминология, книги, музыка, крикет. Клубы: «Мальборо», «Эгоист».
Места жительства: Пикадилли, 110А У.; Бредон-холл, графство Денвер, Норфолк.