— Я серьезно…
— И я не шучу.
— Совок ты непроцарапанный, — сплюнул парень с рыжим «ирокезом» на стриженой башке.
— А за «совка» схлопотать можно, пизьнесмен хренов, зелень подкильная, рвань дешевая…
— Но-но, не очень-то!..
Незадачливый бизнесмен на всякий случай подался поближе к синей «волге», на лобовом стекле которой белел лаконичный плакатик: «Куплю все».
— Ну, ты, купец х…в, продай тачку.
— Не продается.
— Да брось ты. Все продается. Почем брал?
— Десять тыщ зелеными.
— Ясно, что не деревянными. Двенадцать плачу.
— Это как, серьезно, что ль?
— Я ж сказал — не шучу.
Еремеев достал из чемоданчика пачку долларов. Карина с интересом следила за их торгом, невольно подзадоривая парня одним лишь своим присутствием.
— Ну, это подумать надо, — процедил «ирокез».
— Чего тут думать, две тысячи чистого навара. Сколько тебе, христопродавцу, нужно икон продать, чтоб столько огрести?
— Ну, это смотря какие иконы…
— Пробег большой?
— Сорок тысяч накрутил.
— Годится. Где на учете?
— В Сергиевском ГАИ.
— Поехали. У меня там знакомые. Враз переиграем.
Еремеев по-хозяйски распахнул заднюю дверцу, швырнул на сиденье Каринину сумку. Сам сел рядом с водителем, умостив на коленях «тревожный» чемоданчик.
— Ну, трогай!
Парень вырулил на Ярославское шоссе и широкая, в соснах по обочинам, магистраль понеслась под колеса.
«Ирокез» врубил приемник, подцепив на антенну какой-то очередной эстрадный вопль. Еремеев поморщился, хотел попросить убавить громкость, но не стал. В этом орище тонул для чужих ушей их разговор с Кариной.
— Ты что, серьезно хочешь купить эту тачку? — спросила она.
— Да. Мне нужны колеса.
— Выбери что-нибудь получше.
— Мне не нужна иномарка. Меня устраивает «волга».
— Чем? На нее бензина не напасешься.
— Зато она по нашим дорогам. Кирпич можно возить, цемент. Строиться буду.
Это была полуправда. Конечно, машина великое подспорье для строительных дел, но помышлял он о ней и раньше, до пожара, лелеял мечту посмотреть Россию от Москвы до Владика с четырех колес. Теперь и вовсе полезно было бы отскочить от столицы куда-нибудь подальше Хотькова и подольше, чем на грядущее лето… Куда? Еще есть время выбрать. Да и с майором потолковать бы не мешало.
— Девушку вот только высадим в Хотьково и в Сергиев, — предупредил Еремеев «ирокеза». Тот молча кивнул рыжим гребнем.
— А что я буду в Хотькове делать? — обеспокоенно спросила Карина.
— Подождешь меня у моего приятеля. Я приеду, будем совет держать — что, куда и когда… Кстати, ты знаешь почему Хотьково Хотьковым назвали?
— Почему?
— А тамошний монастырь принимал на ночлег всех странников-паломников — хоть кого, Хотьково.
— Далеко оно, это Хотьково?
— Да за четверть часа домчим.
Доехали и того раньше: минут за десять, свернув с Яро-славки под виадук и налево, пронеслись мимо дорожного щита с названием древнего городка, а там и холмистая панорама старинного монастыря открылась, бесцеремонно обстроенного кирпичными параллелепипедами жилых блоков. На самом въезде в город их обогнал зеленый «рафик», а вслед за ним стремительно пронеслась голубая «мазда». Она поравнялась с микроавтобусом, и тут из открытых ее окон грянули в два ствола автоматные очереди. Били почти в упор недолго, но верно. «Рафик» завилял, чиркнул бортом в надолбу телеграфного столба и опрокинулся поперек узкой шоссейки, заскользил к мостику через Ворю.
Все произошло в считанные секунды. «Ирокез» даванул на тормоза, всех бросило вперед, Еремеев пребольно вдавился в свой чемоданчик, но все же успел упереться руками в панель. «Волгу» юзом нанесло на крышу микроавтобуса — железный скрежещущий удар, звон стекла, боль во лбу и последняя мысль — конец…
Все же мысль была не последней, так как тут же высветилась другая — «жив!»
Жив был и «ирокез», а главное — Карина, она отделалась легкими ушибами. Смазав с рассеченного лба кровь, Еремеев выбрался из помятой «Волги», заглянул в искореженный «рафик». Водитель, пожилой мужчина, придавленный мотором, не подавал признаков жизни. Глаз мельком отметил два пулевых попадания в голову — кончен. Пассажир, сидевший рядом — через кожух двигателя — хрипел и дергался, пуская из изуродованного рта кровяные пузыри. Двое парней в салоне тоже еще были живы, хотя и прошиты навылет. Проще всего было вытащить того, что сидел, а сейчас полулежал, рядом с водителем. Еремеев открыл почти не пострадавшую дверцу и крикнул побледневшему «ирокезу»: