— Печально это слышать, — усмехнулся молодой атландиец.
Он обернулся к невысокой женщине, и в старости не утратившей свою красоту, особенно на фоне цветущего сада, утопающего в лучах Атласа под шум пения птиц. Ларна сиона Тманга заменила маленькому Ходу старшую сестру. С ней Дантэн всегда делился секретами, она порой подсказывала ему, где искать ответы на загадки Тманга. И вот очередной раз помогла ему понять то, что он так хотел.
— Не стоит. Старость подарит вам шанс, поверьте. Как ни прискорбно звучит, но таким сильным вы будете не вечно. И тогда будут у вас и ученики, и, возможно, подруга.
Дантэн усмехнулся, хотя такая перспектива могла бы его испугать. Да только, кажется, шанс он уже получил.
— Долгих лет, — поклонился Ход женщине, приложив ладонь к сердцу.
— Лучше послушайтесь Иорлика и станьте главой республики. Поверьте, это поможет вам развиться. Не так, как наставничество, но почему бы и не попробовать.
— Потому что мне лень, — усмехнулся Ход и попрощался с ларной Тманга.
Да, ему было лень заниматься тем, что навязывали другие. Молодого атландийца забавляли козни и закулисные интриги, устраиваемые им рептилоидам, но теперь все его мысли занимала одна уникальная землянка.
Значит, давит, значит, сводит с ума? Почему же всех кроме Симы? Почему сколько бы он ни старался, она его никак не желала возненавидеть? Прощала все его колкости. Смотрела на него совсем по-другому, не как все. Любопытство распирало. Наверное, поэтому, когда он вошёл в дом, первым делом попросил у Агелана показать, чем занята гостья. А ей снились кошмары. Девушка металась, путалась в своих волосах, сбила одеяло. Слова сиары Тманг больно резанули. Женщины сходят с ума рядом с ним.
Но Дантэн не желал в это верить и решительно направился в гостевую. Преодолев расстояние до кровати, атландиец одним движением прикрыл хрупкое тело землянки одеялом и притянул её за плечи к себе, отгоняя ночной кошмар.
Чуть пошевелившись, Фима вдруг поняла, что всё это не сон, а реальность: атландиец прижимал её к своему плечу, а она обнимала его за талию. Между ними лишь одеяло, и она в одном белье. Зато Дантэн явно только прилетел с работы, так как на нём была кожаная куртка, специфический запах которой перебивал мужской парфюм Хода.
— Эм, — протянула Фима, аккуратно убрав руки и поправив одеяло, чтобы прикрыть бельё.
Дантэн отстранился, заглядывая в покрасневшее лицо землянки.
— Проснулась? — решил начать разговор сам, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— Да, спасибо, — мягко отозвался Фима, пряча взгляд. Атландиец хотел было встать, но девушка резко схватила его за руку.
— Я хотела спросить… — тихо шепнула она, другой рукой подтягивая одеяло к подбородку.
— Оденься сначала, — коротко приказал ей мужчина. — В столовой подожду.
Дантэн чуть задержал в своей руке кисть Серафимы, рассматривая её пальцы. Девушка заметила это внимание, так как смотрела в этот момент на лицо атландийца. Он был каким-то странным. Опять новым. И лучше бы оставался прежним — резким, отчуждённым, чем таким молчаливым и задумчивым.
Фима взглянула на их руки, на длинные пальцы Дантэна, отметив, что больше не испытывает прежней брезгливости. Пробыв среди атландийцев больше двух недель, она уже привыкла, что это норма. Длинные пальцы, четыре вместо пяти.
— Мантьян не причастен, — тихо шепнул Дантэн, прежде чем отпустить её руку. — Твой Матвей тоже.
Ход вышел, а Фима, закусив губу, прикрыла глаза и выдохнула с облегчением. Всё же она переживала за ребят. Выскочив из кровати, девушка схватила платье и быстро надела его. Расчесав волосы на ходу, убрала их в хвост, быстро почистила зубы, умылась, прежде чем сорваться в лёгкий бег и спуститься вниз.
Ход, как и обещал, ждал её в столовой и даже ел. Куртку он скинул, и она лежала на соседнем стуле. Рядом по правую руку от него стояла тарелка с ужином для Симы. Девушка села, заглядывая в раскосые глаза Дантэна.
— Можно спрашивать? — сразу решила перейти к делу.
Дантэн кивнул, его кудри качнулись, а девушка набрала воздуха.
— Почему я? Зачем? Зачем вы позволили мне прочитать дневник? — выпалила она на одном дыхании, припадая к столу. — За что? — жалобно шепнула, от чего Ход поперхнулся овощами.