У нее были старые-престарые карты таро, которые достались ей от матери. Ее мать, моя прабабушка Христина, вообще была женщиной исключительной красоты и ума. Именно ее зеркальце, вернее, его оправу, я умудрилась разбить, чем навлекла на себя гнев мамы. Своей неземной красой она явно пошла в Христину, и души в ней не чаяла, очень сокрушаясь, что на детях природа отдыхает.
— Смотри, какой симпатичный, бабуль!
Я чмокнула ее в щеку и поставила перед ней маленький кактус, который купила в супермаркете по дороге. Ба их просто обожала — в ее комнате кактусами был заставлен весь подоконник. Она живо обрадовалась подарку и принялась с ним носиться, чтоб пристроить малыша с наибольшим для него комфортом.
— Что у нас сегодня на ужин? А то я умираю с голоду! — преувеличенно бодро начала, но замолчала, потому что мой взгляд упал на карты.
— Опять задержалась, ясочка! — упрекнула бабуля. — Встала в такую несусветную рань, не выспалась… Ты же говорила, что у тебя всего одна пара, а сама… Я, пока тебя ждала, пиццу вон испекла!
— Я ездила по работе, бабуль — проглотив вставший в горле ком с медно-кровавым привкусом, отозвалась я. — Я давно окончила Социальное училище и работаю в полиции, в архиве. Прости, что задержалась. Так… так получилось. А пицца-то с чем?
— С сыром да грибами!
— О, моя любимая! — совершенно фальшиво, на мой взгляд, обрадовалась я.
Бабуля принялась хлопотать, а я не могла оторвать взгляда от расклада на столе. Рубашкой вверх лежала одна-единственная карта, и я знала ее название.
Пятерка пентаклей.
Бедность.
Двое уставших нищих, одиноко бредущих сквозь мрак и пургу. Кажется, вкусную бабушкину пиццу мне опять, как и котлетки в тот раз, придется впихивать в себя силой.
— Бабуль, а ты на кого гадала-то?
— Да это я так, просто… — она внезапно подошла и смешала все карты, чего раньше за ней тоже не водилось. — Еще даже не разложила. Не задалось, Монечка, не надо… Не смотри. Давай-ка лучше кушать! Тут аж два вида сыра, между прочим.
Поздно вечером я все-таки вытащила на крышу кресло и, сделав себе из одеяла нечто вроде кокона, благополучно в него уселась в обнимку с огромной кружкой горячего чаю. Захватила с собой и томик стихов своего любимого Байрона, но даже его не открыла. Просто не смогла.
Если раньше я бы наслаждалась уютным тихим вечером, сейчас на душе было скверно, хоть волком вой.
Двое нищих в темной холодной ночи — вот кем суждено стать нам с бабушкой. Наверное, я не хотела принимать этого, не хотела думать об этом всерьез, но эта правда. И она реальна.
Реальнее той зыбкой ночи, когда Коул Тернер поцеловал меня, и я чуть не умерла от магии его перстня.
Реальнее Кастора Троя с теми низменными инстинктами, что он пробуждает во мне.
Реальнее тошнотворного запаха крови и лилий, который, кажется, теперь вечно будет преследовать меня…
Эта правда — грязь в лицо. Ледяная, отрезвляющая, грязь из-под колес проезжающего мимо автомобиля.
Бабулино состояние ухудшается, а я не смогу купить ей то дорогое лекарство, «Теагаст»… У меня просто нет, и не будет такой возможности. Брент выгонит нас на улицу и всем будет на это абсолютно наплевать.
Коул Тернер?
После того, что сегодня произошло, от одного звучания его имени меня начинает легонько потряхивать. Комиссар Шенк был сто раз прав, когда сказал мне держаться подальше от него и от остальных нравственников. Именно это я и собираюсь сделать.
Кастор Трой, уверена, порадуется моим неприятностям. Он сам счастлив будет мне их устроить и, возможно, в эту самую минуту рассказывает Шенку про сейф.
И я даже представлять не хочу, что сейчас думает обо мне Итан Энглер. Мне нужно поговорить с ним — но как это будет выглядеть?
Привет, Итан, ты не подумай, я сплю с офицером Троем, я хорошая, и вообще у меня тут проблемы — из квартиры выселяют. Не мог бы ты одолжить мне двадцать пять миллионов лей?
Нас с бабулей ждет улица и ночлежка, в которой неведомый маньяк жестоко прикончил несчастную Нину Сартр.
Нет, святые небеса, нет… Я этого не допущу!
Я должна принять решение. Должна сделать это сама — и полагаться мне на кого.
Осторожно выбравшись из своего теплого кокона и поставив нетронутый и уже остывший чай на стол, я вернулась с крыши в комнату, встала на колени и нагнулась, заглядывая под кровать.
На миг показалось, что там пусто, но, сунув руку, нащупала гладкий пластиковый прямоугольник визитки и вытащила ее на свет божий.