Совсем другие мысли были сейчас в моей голове.
По истечении недели, которую мне дала Эдна Диофант в угрожающем смс-сообщении, абсолютно ничего не произошло. Она не объявилась с требованиями или угрозами возместить ущерб. Затих и Александр Брент, хотя раньше звонил по нескольку раз в неделю, напоминая о долге.
Кастор Трой не бросал слов на ветер.
Да и кто бы хоть на мгновение усомнился в этом?
Именно благодаря ему я впервые за долгое-долгое время смогла вздохнуть полной грудью, не думая каждую секунду о проклятущих деньгах.
Но именно благодаря ему сердце ныло и тоскливо, безнадежно сжималось в груди, когда я с ужасом думала о том, что должна совершить с тем, кого люблю больше всего на свете.
Если не сделаю, как велел Кастор, не дам ему возможность подставить Коула, потеряю все — уж Трой-то позаботится об этом…
Додумать я не успела — в архиве раздался звонок.
— Моника, Шенк велел зайти! — гаркнула в трубку Амалия. — Давай бегом, а то ему на совещание нужно!
Я сразу насторожилась, но делать было нечего — заперла архив и потопала на третий этаж.
Как правило, комиссар Шенк мне хороших новостей не сообщал, благо, хоть за это время он нашел новую стенографистку, избавив меня от необходимости ходить на планерки, допросы и следственные мероприятия, шифруя все подряд.
Правда, похоже, сегодня комиссар был в хорошем настроении, потому как благодушно махнул мне рукой, когда я осторожно заглянула в кабинет, и даже, как ему самому, наверное, показалось, остроумно пошутил насчет моего перепуганного вида.
— В общем, так, девица Калдер, тут для тебя заданьице одно образовалось, — проговорил он. — Послужишь на благо родной полиции и духовенства.
— Какое еще заданьице? — схватилась за сердце я. — Что значит… полиции и духовенства?
— Ишь, разволновалась! — хмыкнул Шенк. — Не бойся, танцевать перед мужиками не придется и соблазнять неадекватного отпрыска могущественного вампирского клана тоже!
— Тогда что? — как-то совсем не успокоил он меня.
— Тебе всего-навсего надо сопровождать Коула Тернера в одной дальней поездке — выступить в качестве его помощницы. С офицером Троем я уже поговорил — он возражений не имеет. Говорит, готов ненадолго одолжить тебя кардиналу. Но только ненадолго.
Формулировки офицера Троя, как всегда, просто доставляли.
— Куда нужно ехать и зачем?
— Примар Кергилена попросил, чтобы Его Высокопреосвященство лично обручил его дочку с ее женихом, — пояснил Шенк. — Как правило, в таких просьбах кардинал не отказывает. Однако он пожелал, чтобы его сопровождал не кто-то из нравственников, а именно ты. Офицер Гурович, я слышал, чуть не лопнула от злости — видать, сама на командировочку настроилась-то. Но против самого, разумеется, пойти она не может. Так что бояться тут нечего, это очень хорошая миссия — соединить два влюбленных сердца. Тернер велел передать, если ты не хочешь, настаивать он не будет. Не в приказном порядке это все, так сказать… Ну, что, Калдер? Поедешь?
Это был маленький городок, похожий на большую деревню с небольшими домиками, утопающими в цветущих весенних садах. Мы приехали на его машине, причем Коул был не в церковном облачении, и меня не покидало безумное ощущение того, что я здесь просто, чтобы провести уик-енд со своим любимым мужем.
Церемония обручения проходила в старинной капелле, расположенной на окраине Кергилена. Просторная и светлая — она была совсем не похожей на темные мрачные своды часовни полицейского отделения, под которыми меня дважды клировали кровью казненных преступников.
Коул объяснял мне, что обручение — это еще не само бракосочетание, не свадьба в прямом понимании этого слова, но выглядело происходящее именно так, и никак иначе.
Свет лился сквозь яркие разноцветные витражи, Его Высокопреосвященство в парадной черно-красной сутане читал благословляющую молитву, лица молодой пары — очаровательной девушки в очках с пушистыми волосами и высокого худого юноши с шапкой темных волос — были чисты и светлы, а мне хотелось плакать от горького осознания того, что мне никогда не стоять вот так рядом с этим мужчиной под ангельские голоса певчих.
Собственно говоря, моя функция в этом обряде была минимальной, но я с ней позорно не справилась — когда подавала кардиналу алую бархатную подушечку с кольцами, рука моя дрогнула, и тонкое стальное кольцо, предназначающееся невесте, весело запрыгало по нагретым солнцем плитам.