— Коул, возможно ли? — прошептала я. — Нравственная полиция, клирование, епитимья, ампутация конечностей, дружина, Поселения, все эти обряды и ритуалы, сотни твоих последователей, духовно накачанная паства, которая пойдет ради тебя на что угодно… Как можно в одночасье прекратить все это?
— Только с помощью моего брата, Великого Князя вампиров Константина Леона, — ответил он. — Я считал, что несу добро и свет, а он — грязь и мрак, но в итоге Константин оказался наименьшим из двух зол. Благими намерениями вымощена дорога в ад, Моника. А я собираюсь остаться в раю вместе со своим ангелом.
Я знала — времени на то, чтобы подготовить братию к перевороту и договориться с Леоне, ему нужно было не так уж и много — бабушка как раз окончательно оправится от инсульта, мы сможем взять ее с собой, а Кастор Трой никогда в жизни не найдет меня, чтобы отомстить.
— Никакое ты не горе луковое! — усмехнулась я нерешительно мнущейся Фелиции. — Не переживай так, Фел! Спустя время я поняла, что совсем не любила Итана Энглера. Это простым увлечением, которое быстро сошло на нет…
— Правда? — просияла подруга. — Ты не обижаешься на меня, честно-честно? Святые угодники, ну вот просто камень с души! Никки, Никки… Ведь Итан сделал мне предложение!
— А ты? — с трудом удержалась от того, чтобы нахмуриться, я.
— А я приняла! — зарделась подруга. — Не знаю, за что мне столько счастья? Он такой славный, такой милый, добрый, заботливый, просто носит меня на руках! Мы будем мужем и женой… И я очень хочу, чтобы ты стала моей самой красивой и очаровательной подружкой невесты!
— Это слишком неожиданно, — смутилась я, а перед глазами встали два обнаженных мужских тела, сплетенных в бесстыдных объятиях. — Я не знаю…
— Отказ не принимается, Ник! — отрезала Фелиция, весело блестя глазами. — Девичник в следующую субботу в «Лова Лова»! Ты слышала про этот бар? Они очень долго не могли добиться от полиции нравов всех необходимых разрешений, потом их закрыли, а теперь открыли опять! Говорят, нравственники почему-то значительно смягчили свой жесточайший регламент требований к уровню приличия ночных заведений, представляешь? Если так пойдет, глядишь, и стриптиз-бары разрешат… Хотя нет, вот это точно из области фантастики! В общем, в субботу! И чтобы была, как миленькая!
Насмерть перепуганная девушка сидела на стуле перед Анежкой Гурович, опустив голову и комкая в руках подол своего алого платья. Звали ее Виола Амато, и именно за это платье ее задержали и привели в нравственную полицию дружинники. Им оно показалось слишком вызывающим и откровенным.
И Анежка была с ними полностью согласна — оно полностью обтягивало ладную фигурку девушки, а в чересчур открытом декольте даже виднелись полушария полных грудей.
Недопустимо! Совершенно недопустимо! Позор!
Его Высокопреосвященство Коул Тернер, да святится имя его, велел без разбирательства отпускать всех граждан, задержанных дружиной. Гурович даже слышала, что дружину и вовсе собираются распустить, что, конечно, было полной белибердой!
Кардинал такого, разумеется, не допустит!
А сегодня он как раз уехал по неотложным делам на целый день, поэтому Анежка Гурович не могла отказать себе в удовольствии провести с доставленной в полицию вертихвосткой разъяснительную беседу.
— Отпустите меня, сестра, пожалуйста… — проблеяла Виола. — Не знаю, что на меня нашло! Я больше никогда его не надену, клянусь, никогда в жизни!
Анежка Гурович повела носом, вдыхая тонкий цветочный аромат духов паршивой срамницы. Виола Амато чем-то напоминала ей эту сучку Монику Калдер, которая поехала с его Высокопреосвященством в Кергилен вместо нее!
Такая же с виду совершенно невинная и сладкая, а на деле мерзкая, грязная, подлая похабница! О, с каким бы удовольствием сестра Гурович сомкнула на ее тонком горле свои пальцы! В приступе дикой, яростной, всепоглощающей ревности Анежка Гурович в ту ночь изгрызла зубами всю свою подушку!
— Никогда не наденешь? Да что ты такое говоришь, лживая проститутка? — грубо выкрикнула Гурович и, нависнув над Виолой, с силой пихнула ее в плечо. — Я-то думала, ты скажешь: сестра Гурович, я сожгу эту непотребную одежду, я не хочу стать охальницей и подвергнуть себя искушению совершить этот грех снова… Место таким вещам — только в костре! Ты поняла меня, прошмандовка? Сними его! Сними прямо сейчас!