Роанна прошлась по пустой спальне — было время обеда — задумчиво разглядывая кровати. За годы даже в таких жёстких условиях каждый оброс кое-каким набором личных вещей, поэтому легко можно было отличить свободные места от занятых.
Ро прошла мимо кровати Ноа — как-то он при Роанне приходил достать из тумбочки конспект — и поняла, что ничего не чувствует. Странная, даже страшная мысль пришла в голову сразу за этой: как можно дружить с кем-то, когда каждый год, месяц и день рискуешь стать его убийцей? Что если бы это Ризан или Раминия решили сбежать? Что если бы Нонна или Юнис тогда вместо задания отправились к своим семьям, а Роанне пришлось за ними следить? Что если в конце года она войдёт в тренировочный зал и увидит напротив себя Лиру?
Невесёлые мысли прервала вошедшая в спальню девушка со светлыми волосами. Лично Ро её не знала, только чисто внешне, но надпись на груди комбинезона услужливо подсказала: «Каири». Она замерла от неожиданности, увидев Роанну, но справилась с собой, кивнула и прошла к своей кровати, соседней с бывшим местом Ноа. Каири ничего не говорила, присев у тумбочки, но напряжённая спина её выдавала.
— Ты его знала? — спросила Роанна, решив, что если услышит в ответ «Кого?», развивать тему не будет.
— Он совершил ошибку, — вместо этого тихо выдавила Каири и спустя добрую минуту ещё тише добавила, — но не настолько серьёзную.
— Не настолько, — задумчиво повторила Ро, и в спальне воцарилась неуютная тишина.
— Твой отец чудовище, — выдавила Каири, сидя спиной.
— А твой? — фыркнула Роанна, ничуть не смутившись. Возможно, как глава наёмников Эридан был порой слишком жесток к детям, но как отец мог легко дать фору любому другому. Особенно тому, кто по собственной воле либо отказался от ребёнка, либо продал, либо решил присоединиться к мятежникам и обречь семью на смертельную опасность.
— Мой отец был против Совета, — тихонько подтвердила Каири последнее предположение.
— Я бы таким не гордилась, — Ро закатила глаза и нетерпеливо глянула на наручные часы. Ризан обещал прийти через пятнадцать минут, из которых прошло уже тринадцать, но в коридоре было по-прежнему тихо.
— У нас в районе закрыли фабрику, на которой работали почти все! — вспыхнула Каири, резко оборачиваясь, — что ему было делать?!
Роанна прищурилась, рассматривая худощавую фигурку, упрямо поджатые губы и дрожащие в глазах слёзы.
— Сколько лет прошло с Великого Восстания? Почти полторы сотни. И что, мятеж кому-то помог? За всё время хоть одно восстание чего-то добилось, кроме как смерти себя и своих семей?
Каири сощурилась и уставилась на Роанну в ответ. Две пары глаз, светло-карие и небесно-голубые, продолжали сверлить друг друга до тех пор, пока Ризан таки не вернулся с обеда.
— Разнимать ещё не пора? — хмыкнул он, невозмутимо облокотившись о стену.
— А что, Риз, — Каири обернулась к нему, первой прервав зрительный контакт, — ты не согласен, что Эридан — убийца?
Роанна нахмурилась и тоже взглянула на Ризана, отметив, что тот напрягся.
— Сколько нас осталось с первого дня? Половина? Меньше? Или что, в этом виноват не Эридан и его порядки?
— Он готовит нас к реальности, — поморщившись, возразил Ризан, но явно без особой охоты.
Каири вскочила с кровати и указала на соседнюю.
— Ты ведь дружил с Ноа! Мы все с ним дружили!
— И не отговорили убегать? Хороши друзья, — мрачно усмехнулась Роанна.
— Ро, он не стал бы слушать, ты же его знаешь, — примирительно начал Риз и запоздало поправился, — знала.
— И в этом виноват Эридан? Здесь никогда не убивают без причины. В отличие от тех мест, откуда родом большинство из вас.
— Да. Не убивают. Они заставляют нас самих друг друга убить, — Каири развела в руки в стороны, показывая, что ожидает ответного аргумента, — Ноа боялся, что ему придётся сражаться с кем-то из друзей. А друзей у него было много. И тебя твой отец обрекает на то же самое! Что ты будешь делать, когда тебя поставят лицом к лицу с Ризом? Убьёшь его? Или для тебя это не проблема?
Каири язвительно выплюнула последнюю фразу и быстрым шагом вышла.
— Ро… — примирительно начал Ризан, тронув её за плечо, но Роанна резким движением сбросила его руку.
— Мы не будем сражаться друг с другом, — решительно произнесла она и, забыв, зачем вообще договаривалась встретиться с Ризом, выскочила в коридор.
Эридан обнаружился в алхимической лаборатории. Они с Рианнон о чём-то негромко переговаривались, перебивая стоящие на столе склянки с зельями.
— Можно тебя? — пытаясь выровнять дыхание, попросила Ро. Отец с наставницей переглянулись, и Рианнон, кивнув, вышла, оставляя после себя шлейф из смеси крепких запахов.
— Что-то случилось? — спросил Эридан, едва дверь захлопнулась.
— Испытание, — всё ещё не до конца отдышавшись, выдавила Роанна.
— Оно не сегодня, ты перепутала, — с долей насмешки ответил отец.
— Я… хотела спросить… вернее… — Ро сделала несколько глубоких вдохов и начала импровизировать, — мне тут пришло в голову: а что если бы я плохо дралась? Ты бы поставил против меня кого-то слабее?
Эридан задумался, смерив дочь оценивающим внимательным взглядом. За прошедшие годы он изменился мало; те же с проседью каштановые волосы, руки в шрамах, неброская практичная одежда без знаков отличия — простая рубашка с закатанными рукавами и штаны из грубой плотной ткани, заправленные в сапоги. Он всегда предпочитал именно сапоги другой, более современной обуви, говоря, что слишком привык к ним.
— Сейчас я скажу, что да, я бы пошёл на это, — медленно, взвешивая каждое слово, наконец начал он, — тогда ты сделаешь из этого вывод, что я готов поступиться ради тебя своими принципами, а когда получишь ответ «да», то наконец-то, я надеюсь, перейдёшь к тому, зачем действительно пришла. Не против, если мы перейдём к этому сразу?
Роанна вздохнула и передёрнула плечами. Под пристальным взглядом Эридана собственная форма внезапно стала казаться ей тесной.
— Мои друзья… Ризан, Лира и остальные… Ты знаешь.
— Могу ли я сделать так, что никто из вас не будет сражаться друг с другом? — практически без вопросительной интонации произнёс отец, — безусловно, могу. Сделаю ли я это? Нет.
— Но… я же не прошу поставить им слабых противников! — вполне готовая к такому повороту разговора, горячо заспорила Ро, но Эридан оборвал её нетерпеливым движением руки.
— Роанна. Слушай и запоминай. Ты моя дочь, и я сделаю всё, чтобы ты дошла до выпуска и стала наёмницей. Но со своими моральными терзаниями тебе придётся справляться самой.
Роанна замерла на месте. Она готовилась к тому, что придётся спорить, отстаивать свою позицию, но теперь, глядя отцу в глаза, видела и понимала, что это действительно его окончательное решение, и он, скорее всего, обдумывал это не раз.
— Отец… — набравшись смелости, снова вступила Ро, но в этот раз ей не дали даже говорить.
— Будешь давить на то, что ты моя дочь, Ро? Серьёзно? — Эридан насмешливо изогнул бровь, — да брось, ты можешь лучше.
— Но…
— Я легко могу поставить твоих друзей друг против друга, Роанна, — Эридан посерьёзнел и нахмурился, — помни об этом и не отнимай моё время.
Ро прикусила губу. Спорить сейчас было уже не просто бесполезно, а даже опасно.
Она помолчала с минуту, а затем вышла, с досадой подумав, что сделала, похоже, только хуже.
Роанна выбралась с чердака на крышу и тут же поморщилась, когда в нос вместо свежего ночного воздуха ударил сигаретный дым.
Мощная фигура обнаружилась у самого ограждения. Палач сидел, лениво оперевшись на не слишком надёжную на вид решётку спиной и закинув туда же руку с зажатой в ней сигаретой. Впрочем, странно было бы бояться высоты, когда даже нож в шее не вызывает никаких проблем.
Палач слегка повернул голову, и луна на ясном небе осветила его чёткий профиль. Роанну снова кольнуло то непонятное чувство узнавания, но он тут же снова отвернулся, и чувство пропало.