— Слушай, Ронни, ты слишком преувеличиваешь размер «проблемы». Это просто секс. Ничего не изменится. Поверь.
Гидра кивнула. Она вполне доверяла опыту Юнис в этом вопросе.
— И что мне делать с Ризом?
— Скажешь правду после. Когда всё уже будет сделано. А пока… просто веди себя как обычно, — Юни с непривычно серьёзным видом положила руки ей на плечи, — это не измена Ризану. Поняла?
— Ты думаешь?
— Я не знаю, что подумает он, но… ты ведь спасла нам жизнь. Много раз. Это не такая уж огромная цена.
Гидра порывисто обняла Юнис, стиснув так, что та сдавленно ойкнула. Несмотря на то, что сказанное Юни было полным повторением того, что говорила себе она сама раз за разом, отчего-то стало легче.
Глава 7
Роанна выбралась на крышу, вдохнув свежий ночной воздух. Предусмотрительно взятая кофта с капюшоном пригодилась — накрапывал мелкий дождик. Поверхность мгновенно стала негостеприимно скользкой.
Устроившись на принесённом одеяле, Гидра невозмутимо подставила лицо дождю. Наверняка Раминии было бы, что сказать по этому поводу, но в Отца Дождя Роанна не верила, поэтому просто вглядывалась в облачные рельефы и размышляла совсем не о чём-то столь возвышенном.
Палач не появлялся в её жизни с того памятного разговора, но накануне через кулон связи приказал ей быть готовой к шести. Его кулон Роанна увидела впервые — огромный по меркам таких кулонов пёс с оскаленными зубами вскочил ей на плечо. И хоть никакой агрессии не проявил, но с его внушительных клыков капал самый настоящий яд, оставив на комбинезоне небольшие прожжённые пятнышки.
Гидра задумчиво покрутила в руках собственный кулон. Почти тут же, в такт её мыслям, крышка люка откинулась, впуская Эридана. Ничего не говоря, лишь лукаво улыбнувшись краем рта, он приземлился на одеяло рядом.
— Я думала, ты весь день занят, — не скрывая радости, Роанна тут же прильнула к нему, обняв обеими руками. Пахло от отца жжёными травами, оружейной смазкой и совсем немного — кровью. Наверняка никто другой и не смог бы уловить тяжёлый медный осадок в воздухе.
— Я торопился как мог, но не хотел заранее тебя обнадёживать.
Эридан вздохнул и взглянул на дочь со смесью нежности и какой-то меланхоличной грусти.
— Тебе завтра восемнадцать. Подумать только.
Роанна хихикнула. За прошедшие годы отец практически не изменился. Разве что тут и там серебрились седые пряди в каштановых волосах, да прибавилось шрамов. Взгляд тёмных глаз оставался по-прежнему острым, внимательным и осязаемо тяжёлым.
— Помню, как ты лет в пять решила пробежаться с учебной группой, — улыбаясь, начал Эридан, глядя в небо, — они тебя чуть не затоптали там. И всё равно ведь не остановилась… А теперь что… такая взрослая. Сама уже кого хочешь затопчешь.
Посмеиваясь, он глянул на Роанну, и та, не сдержав порыв, с силой обняла его за пояс, уткнувшись лбом в ворот боевой куртки.
— Запомни, я всегда рядом, если буду тебе нужен, — обжёг ухо шёпот, — дочь.
Гидра улыбнулась, прикрыв глаза. Она не помнила самого раннего детства, но, кажется, это был первый раз, когда Эридан обратился к ней «дочь». Никогда она не подозревала, что одно-единственное слово может так согреть изнутри.
Остаток ночи они так и провели, обнявшись, сидя на крыше под дождём, и ушли так же вместе, когда солнце начало поблёскивать в свежих лужах.
В Школе в этот час было темно и тихо, только переговаривались негромко охранники у дверей, да из столовой слышались недвусмысленные чавкающие звуки.
— Кто там? — удивилась Роанна, и Эридан хмыкнул.
— Аньез, — без раздумий определил он, — хочешь поздороваться?
Гидра с энтузиазмом закивала. С Аньез Д’Эллери она была знакома с детства. Когда-то она училась с Эриданом, после чего вместе с ним вошла в боевую группу, а после, когда отец занял пост главы Школы, стала лидером вместо него.
Высокая жилистая женщина с косой самого яркого оттенка рыжего с аппетитом, которого, на взгляд Роанны, безвкусная каша не заслуживала, наворачивала двойную, если не тройную порцию. Рядом на столе своей очереди дожидались ещё три тарелки.
Зелье-стимулятор — безошибочно определила Гидра. Даже её скромных знаний хватило, чтобы узнать побочное действие. Зелье-стимулятор давало выпившему энергию и физическую силу, так что можно было не спать неделю и драться с силой десятерых наёмников. Правда, отходняк — однажды Роанна и сама его испытывала — заставлял трижды подумать, прежде чем снова прибегать к стимулятору.
— Ро! — обрадованно воскликнула Аньез и, бросив еду, подскочила со скамьи, стиснув Роанну с той самой пресловутой силой десятерых.
— Отпусти, задушишь, — весело хмыкнул Эридан, и Аньез опомнилась.
— Да, точно… Как ты тут, кроха? Ещё не разнесла Школу, я смотрю. Весьма удивлена, — ехидно отметила она. Роанна хихикнула. В детстве, ещё до набора новых учеников, Аньез частенько бывала во Дворце Наёмников и становилась свидетелем проделок гиперактивной маленькой Ро.
— Роанне сегодня восемнадцать, — не без гордости пояснил отец.
— Мог бы сказать, я ж ничего не принесла, — Аньез закатила глаза и, подумав, оглянулась. Там, на скамье, лежала покрытая руническими узорами куртка — часть экипировки боевой группы. Точно в такой же был сейчас сам Эридан.
— Во-о-от, — оживилась Аньез и сгребла куртку со скамьи, протянув Роанне, — это тебе.
— Мне? — Гидре показалось, что даже её голос слегка охрип от неожиданности.
— Взрослой девочке — взрослые игрушки, — ухмыльнулась Аньез, — бери-бери, у меня запасная есть.
С благоговением Роанна взяла протянутую куртку и тут же натянула поверх своей мокрой кофты.
— Ну как? Прирождённая наёмница, — довольно констатировала Аньез. Эридан улыбнулся и положил ладонь Роанне на плечо.
— Это верно.
Гидра втянула воздух носом и сразу уловила те же знакомые нотки. Терпкая трава, смазка и кровь.
— А что вы делали? — запоздало удивилась она, поняв, что, собственно, в боевой куртке видела отца не так уж и часто.
— Да мало нам заговорщиков, — Аньез закатила глаза, — теперь ещё убийца объявился. Серия, однозначно.
— Серийный убийца? — повторила Роанна, — это не тот, про которого в газете писали?
— Да уж. И главное, никак не можем уловить связь, — пожаловалась Аньез, увидев в Роанне преданного слушателя, — то ли мы чего не видим, то ли и правда убивает всех подряд. И целые, и повреждённые, и богатые, и бедные. Сегодня, вон, племянницу правой руки главного казначея нашли со вспоротым животом. Представь, отдалённый район, засранный переулок, кишки на пару метров растянулись…
— Аньез, не грузи её, — Эридан возвёл глаза к потолку.
— Ладно-ладно, — она хмыкнула и, потрепав Роанну по голове, вернулась за стол.
Эридан ушёл вместе с Аньез, сразу же как та ополовинила запасы столовой. Роанна вернулась в спальню, покрутилась перед зеркалом в новой куртке, не сдерживая довольной улыбки, и побежала хвастаться.
Первым, на кого Гидра наткнулась — причём в самом буквальном смысле — был Ризан. Он показался из-за угла в тот самый момент, когда Роанна бежала на полной скорости. К счастью, благодаря инстинктам наёмников, никто не пострадал. Риз мгновенным движением перехватил её за талию, удерживая одновременно от падения и столкновения.
— Ты чего такая счастливая? — не отпуская, спросил он. В этот момент Гидра разом забыла о чувстве вины и прочих моральных терзаниях и обидах. Внутри разлилось тепло, нежность к этому суровому, но улыбающемуся парню.
Потянувшись к Ризу, она обняла его за шею и поцеловала в губы, отстранившись только тогда, когда в лёгких закончился воздух.
Ризан молчал, взяв в ладони её лицо и изучающе всматриваясь. С того разговора с Юни Роанна больше не пыталась отстраниться от него, и отношения, кажется, наладились. Разве что с тех пор Гидра периодически замечала, как по ночам Риз куда-то уходит из Дворца. Но надолго ли и куда конкретно, так и не решилась спросить. В конце концов, не ей упрекать кого-то в наличии секретов.