— О чём ты? — Гидра напряглась.
— Ты считала, что из тебя получится хорошая наёмница, да? А теперь мы с тобой оба знаем, что это не так.
— В каком смысле? Я плохо сражалась? — растерялась Роанна.
— Вовсе нет. Сражалась ты отлично, — с той же нехорошей усмешкой Палач покачал головой, — но что-то мне подсказывает, что в какой-то момент что-то в твоей хорошенькой головке пошло не так. Или я не прав?
Роанна похолодела.
— Ты о чём?
— Напомни мне, на втором этаже кто-то был убит?
Гидра помотала головой, уже окончательно поняв, что отнекиваться смысла нет.
— Значит, ты знал? После увидел?
— Нет. Я услышал, что там кто-то есть, когда мы только поднимались. Кто-то очень маленький. Не находишь чрезвычайно удачным совпадением, что именно ты отправилась проверять ту комнату?
— Так… когда ты распределял нас по комнатам, ты?..
— Да, — прямо ответил Палач, — мне было интересно, так ли ты хорошо знаешь себя, как думаешь.
Гидра помрачнела.
— Ну не обижайся, малышка, — поймав выражение её лица, Итан мягко коснулся её подбородка, — кто там был? Мальчишка, девчонка? Он ведь остался жив?
— Да. Но… это как-то… слишком манипулятивно. Тебе ведь в итоге было плевать, выживет ли эта девочка.
— И что? Я ведь не себя проверял. Про себя я и так всё знаю, — насмешливо парировал Палач.
— И какой вывод? Я не гожусь в наёмники?
Итан пожал плечами.
— Идём потанцуем.
— А?
— Красивая песня, правда?
Ритмичная музыка сменилась другой, плавной, медленной. Роанна растерянно прикусила губу, но протянутую руку всё же приняла. В глубине души всколыхнулась было мысль, что это неправильно, и никто не должен видеть их с Итан в такие моменты. Но эта мысль мгновенно исчезла, сметённая валом других, касающихся слов Палача и связанных с этим открытий.
Так что, пожалев девочку в ванной, приказав ей спрятаться и не вылезать, пока не станет тихо, она — что? Предала наёмников? Доказала, что не может принимать хладнокровные решения?
Ведь действительно — заговорщики не безликая масса, среди них множество таких же сирот, какими были все будущие наёмники. Таких, как Ризан, чьи родители просто не смогли себя заставить жить по правилам нового мира.
Но, с другой стороны, подумаешь, одна девчонка. Вряд ли из неё вырастет мега-заговорщица, которая свергнет Совет. Может, она вообще после этого решит уйти, изменит свою жизнь к лучшему, устроится на работу…
Подобные мысли вернули Роанне хорошее настроение, и под конец песни она уже улыбалась, положив ладонь на затылок Итана с первыми завитками русых волос.
Расходились как-то постепенно. Единый монолит, который представляла собой боевая группа на поле боя, распался на множество элементов — весёлых, пьяных, мрачных, восторженных, ожидающих продолжения.
Первыми из поля зрения Роанны исчезли Вилор и Анъерис. Пара проигравших в дартс парней хмуро рассчиталась с победителем и удалилась следом. По одному пропадали сидящие за стойкой, кто-то молча, кто-то напоследок громко попрощавшись.
К моменту, когда Гидра поняла, что на следующий танец её попросту не хватит, и соскребла себя с импровизированного танцпола, помимо них с Палачом в баре оставались лишь Эридан с Аньез и Анвир, скромно занимавший место в самом углу.
— Я сейчас, — Итан коснулся её плеча и жестом показал, что хочет поговорить с Аньез.
Роанна запрыгнула на табурет рядом с Анвиром, но от предложенного бокала отказалась. Она ожидала чего угодно — неловкого молчания, обвинений в распущенности, двусмысленных ухмылок. Но вместо этого парень посмотрел на Роанну очень серьёзно, чуть склонив голову.
— Ты на него так смотришь… Знаешь, лучше сразу привыкай к мысли, что Палач не заводит отношений.
— А? — удивлённо переспросила Гидра.
— Ну… — Анвир сделал глоток, и на уголке губ застыла красная капля, — с ним тут многие вот так вот танцевали.
Разом ополовинив бокал одним большим глотком, парень поднял голову и неожиданно улыбнулся.
— Когда бросит, приходи. Я найду чем тебя утешить, — Анвир двусмысленно усмехнулся и протянул руку, намереваясь, похоже, коснуться её лица.
Роанна не успела отстраниться и даже не начала думать, что на это ответить, как словно из ниоткуда взявшийся Палач рывком перехватил протянутую кисть.
— Только коснись её ещё раз, — обыденно, даже сухо произнёс Итан. Анвир явно был не из пугливых, но всё же дёрнулся от неожиданности.
Гидра поспешно схватила Палача за руку и потянула за собой.
Только на улице Роанна остановилась и отпустила его, чтобы поправить сползающую с плеча куртку.
— Ты забыла меч, — со смешком прокомментировал Итан. Выругавшись, она метнулась обратно и, схватив меч с ножнами, развернулась, но Анвир её окликнул.
— Погоди.
— Чего? — прошипела Гидра, порядком разозлённая его расслабленным тоном и походкой. Можно было подумать, что парень совершенно не заботился о собственной жизни.
— Я на связи, если что, — Анвир вытянул из-под ворота кулон связи в виде маленького волчонка. Роанна невольно улыбнулась и, смягчившись, кивнула.
— Ты скажи Эридану, что я с… — она неопределённо повела головой и вышла.
Итан курил, время от времени выпуская в воздух клубы дыма. Когда Гидра приблизилась, он молча вытащил из кармана свободную руку и взял её меч, небрежно перехватив за середину.
— Идём ко мне, — предложил он, потушив окурок о стену и закинув освободившую руку Роанне на плечи.
— Мне в Школу пора, — с сомнением отозвалась она. Ладонь на её плече чуть сжалась, но тут же расслабилась.
В этот раз обошлось. Сколько ещё Итан будет мириться с отказами, Гидре думать не хотелось.
У ворот Дворца Палач остановился и требовательно притянул её к себе, почти до боли сжимая запястья. Роанна отвечала на настойчивые поцелуи, особенно ни о чём не думая. При виде дома её душа будто смягчилась и расслабилась.
Первым, кто встретился ей внутри Дворца, был Вилор. Будто бы ещё минут сорок назад Гидра видела его расслабленным и весёлым в компании красавицы Анъерис, но сейчас он выглядел серьёзным и собранным, ничем не отличаясь от остальных охранников. При виде Роанны он ухмыльнулся краем губ и кивнул.
Забросив меч на плечо, Гидра отправилась наверх, особенно ни о чём не думая. Хотелось спать, и всеобщая тишина, разбавляемая разве что позвякиванием из столовой и одиночными выкриками из ближайшего зала, вполне этому способствовала.
Эридана не было. Вместо него у закрытых дверей спальни сидел Риз.
Роанна испытала смешанные чувства. Выяснять отношения не хотелось, особенно учитывая, что отец должен был тоже вот-вот вернуться.
Увидев её, Ризан вскочил и тут же зажмурился от боли.
— Тебе лежать нужно, — буркнула Гидра и сделала попытку пройти мимо него в комнату, но Риз схватил её за руку.
— Я ходил на бои без правил, — без предисловий произнёс он, и Роанна дёрнулась от неожиданности. Она уже знала обо всём от Каири, но то, что Ризан всё-таки решится признаться сам, стало сюрпризом.
— Зачем? — ровно спросила она, невольно оглядывая коридор, и за руку затащила Риза в спальню.
— Хочу заработать денег и… — он сел на пол у кровати, тем самым болезненно напомнив Палача, и Гидра поспешно отвернулась.
— И что?
— И сбежать.
Роанна на секунду прикрыла глаза. Каири оказалась права и в этом. Но даже примерно представляя себе подобные слова, она не могла придумать, как на них отреагировать, поэтому продолжала стоять спиной, делая вид, что очень занята разыскиванием в карманах куртки чего-то крайне важного.
— Скажи что-нибудь.
— Если решил себя убить, мог бы просто попросить меня, — с усилием потирая виски, пробормотала Гидра.
— Нет, не это. Скажи, что ты согласна уйти со мной, — безапелляционным тоном заявил Риз. Роанна, по-прежнему отвернувшись, беззвучно выругалась.
— Я не хочу уходить, — выдавила она спустя минуту.
— Повернись. Пожалуйста.