Она с силой моргнула и, придав лицу равнодушное выражение, обернулась. Ризан поднялся с пола и приблизился. Он был лишь чуть выше, так что, глядя прямо перед собой, Роанна видела его сухие искусанные губы.
Рука Риза легла ей на затылок.
— Ро, послушай… Последнее время я постоянно об этом думаю, — горячо зашептал он, — я не смогу служить Совету.
— Ты предлагаешь нам сбежать и стать предателями? Всю жизнь скрываться от наших же друзей? От моего отца? Мы никогда не сможем нормально жить, завести детей, семью…
Голос сорвался, и Гидра просто помотала головой, так и не взглянув Ризу в глаза.
— Я люблю тебя, — притянув её к себе, как-то задумчиво произнёс Ризан.
В дверь деликатно постучались. Роанна, дёрнувшись, вывернулась и, пользуясь возможностью хотя бы пару минут ничего не отвечать, бросилась к двери.
Уже готовясь ответить какому-нибудь охраннику или наставнику, что Эридана пока нет, она открыла дверь.
— Ты плачешь, — удивлённо сказал Палач.
Роанна замерла, абсолютно ошеломлённая. Движение воздуха за спиной подсказало, что подошёл Риз, и взгляд Итана сместился на него.
Ночь попросту не могла стать ещё хуже.
— Иди, — повернувшись к Ризану, произнесла она, стараясь придать голосу будничный тон, — потом поговорим.
Она готова была хоть Врановым царям сейчас молиться, чтобы Риз не сделал глупости, но, видимо, без жертвы это не работало. Ризан демонстративно притянул её к себе и поцеловал. И только потом, окинув Палача далёким от восторга или хотя бы уважения взглядом, медленно вышел.
Роанна стояла, опустив голову и закусив губу, слушая затихающие шаги в коридоре.
Мелькнула малодушная мысль тоже попытаться сбежать, но прежде чем Гидра успела ей поддаться, Итан переступил порог и закрыл дверь за собой.
— Можно задать вопрос? — спросил он вроде бы не враждебным тоном, и Роанна кивнула, по-прежнему не поднимая глаз от ковра. Должно быть, поэтому она пропустила его движение и не успела среагировать, когда сильная рука сжалась на её горле. Испуганно выдохнув, Гидра вцепилась в его руку обеими своими, но даже слегка разжать не смогла.
— Итак, вопрос, — голос Итана оставался ровным, даже мягким, — ты действительно считаешь, что выбрала правильную стратегию поведения, малышка?
— Нет, — задушить её Палач не пытался, поэтому говорить Роанна могла вполне свободно.
— Тогда ещё один вопрос, если позволишь. Не могла бы ты чуть подробнее пояснить мне взаимоотношения с этим молодым человеком?
Роанна молчала, тяжело дыша и кусая губы.
Итан разжал ладонь и отпустил её.
— Ты меня любишь? — вопрос прозвучал неожиданно усталым голосом, и Роанну кольнула жалость. Она кивнула, старательно избегая прямого взгляда.
— Ну а его?
— Я… Итан, я… я не могу ничего с этим сделать, — жалобно пробормотала она, наконец встречаясь с ним глазами. Палач на секунду прищурился, изучающе разглядывая её.
— Хочешь, я тебе помогу? — миролюбиво предложил он, и Роанна с ужасом замотала головой.
Итан сделал шаг, и она поспешно отступила, только задним умом поняв, что делать так не стоило.
Палач рывком схватил её за руку и рванул к себе. Его поцелуи и раньше состояли в основном из настойчивости, но теперь откровенно причиняли боль. Одной рукой он схватил Гидру за волосы, а второй одним движением разорвал рубашку. С глухими позвякиваниями пуговицы посыпались на пол.
— Я помогу тебе понять, что ты моя, Роанна, — грубый шёпот обдал ухо холодом, — а если ты не захочешь понимать, я тебя заставлю.
Резким рывком Палач швырнул её на кровать и стянул штаны.
— Не надо! — испуганно воскликнула Гидра, — пожалуйста! Я поняла, поняла!
— Я тебе не верю, — Итан с силой перевернул её на живот и собрал волосы, намотав на свой кулак, — ты запуталась, да? Я понимаю. Мы всё исправим. Обещаю.
Он сделал первый грубый толчок, и Роанна стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. То, что до этого казалось ей грубостью, отошло на второй план. Именно сейчас он был по-настоящему жесток.
Холодное дыхание обжигало её шею, требовательная ладонь до боли сжимала грудь. Внутри же напротив — всё словно горело. Даже легчайшее движение причиняло боль, а движения Палача отнюдь не были лёгкими и деликатными.
Когда Роанна уже почти ничего не понимала и просто поскуливала от очередного резкого толчка, Итан сделал последнее безжалостное движение и замер на пару минут, тяжело дыша.
Гидра беззвучно замерла, считая про себя секунды. Наконец Палач отпустил её и лёг рядом.
— Ну что? — мягко, даже как-то дружелюбно спросил он спустя ещё пару минут, — расскажи мне о своих выводах, малышка.
— Что? — сиплым, совершенно безжизненным голосом спросила Роанна. Шевелиться было больно, поэтому она просто лежала, даже не делая попытки натянуть на себя покрывало.
— Ну хорошо. Я тебе помогу, — Итан приподнялся на локтях и жестом приказал ей придвинуться ближе, — я ждал тебя сто шестьдесят лет. И никто — ни мальчишка, ни Эридан, ни даже ты сама — не помешает мне получить то, что по праву моё. Ты поняла меня, маленькая упрямая сучка?
Роанна вздрогнула и торопливо кивнула. Повторного «напоминания» не хотелось. Пусть только он уйдёт, а там уж можно будет решить, что делать дальше.
— Вот и умница, — Итан рывком притянул её к себе и обнял, деликатно коснувшись губами лба, — ты же понимаешь, что сама в этом виновата, правда?
Она снова кивнула, чуть отведя взгляд. Палачу это явно не понравилось.
— Смотри мне в глаза, когда я с тобой говорю, — в его голосе прорезалась явная угроза.
— Прости, — быстро шепнула Роанна и подчинилась.
Он удовлетворённо кивнул и крепче сжал её плечи.
— Спи, — Итан снова коснулся губами её волос. Надеясь, что когда проснётся, его уже не будет, Гидра послушно закрыла глаза.
— … Если надо, я дойду до Совета!
Громкие голоса разбудили Роанну, но ещё какое-то время смысла слов она не понимала, просто лёжа с закрытыми глазами.
— Ты можешь дойти до кого угодно, Эр. Хоть до Совета, хоть до Отца Дождя, хоть до покойного короля Галахада, — второй голос звучал уже куда спокойнее.
— Я не позволю тебе забрать мою дочь!
— Я не спрашиваю твоего позволения.
Роанна наконец начала осознавать, где находится. Она сонно заморгала и увидела край своей кровати, одеяло, ковёр. Следующим, на что наткнулся её взгляд, были её штаны и рубашка, неаккуратно брошенные на пол. В первый миг Гидра лениво удивилась, как могла бросить одежду такой небрежной кучей, но уже в следующую — вспомнила всё, что произошло накануне.
Сон мгновенно испарился, сменившись чистым ужасом, и Роанна резко села на кровати, рефлекторно прижимая одеяло к груди.
Разговор на повышенных тонах прервался. Эридан и Итан, уже снова полностью одетый, разом замолчали и посмотрели на неё.
— Мы тебя разбудили, малышка? Извини, — мягко произнёс Палач и улыбнулся.
Роанна потерянно молчала, комкая в пальцах одеяло. Отец тоже ничего не говорил, и она, запинаясь, спросила:
— Что… происходит?
— Я подумал, тебе лучше будет пожить со мной, — ответил Итан. Ужас, отступивший было при виде отца, нахлынул с новой силой.
— Что? — испуганно выдохнула она, переводя взгляд на Эридана. Забытое одеяло упало. На секунду глаза отца сузились и тут же расширились.
— Что ты с ней сделал, ублюдок? — прошипел он, резко обернувшись к Палачу. Тот впечатлённым не выглядел.
— Ничего такого, что с ней не делают каждый день здешние учителя на тренировках, — парировал он.
Эридан отвечать не стал. Он одним тренированным движением выхватил из висящих на спинке стула ножен меч и принял боевую стойку.
— Убирайся. Или клянусь Бездной, я…
— Давай спросим у неё, — не дослушав, Палач отмахнулся и повернулся к Роанне, — ты же хочешь пойти со мной, малышка, правда?
Гидра замерла. Дыхание перехватило, горло сжал спазм. Она понимала, что ради безопасности всех — друзей, Риза, отца — надо сказать «да» и позволить Итану делать всё, что он хочет. Иначе всё, что хочет, он сделает через трупы всех, кто ей дорог.