Но несмотря на то, что всегда считала свою волю стальной, сейчас Гидра не смогла себя заставить выдавить ни слова. Вместо этого она почувствовала, как по щекам текут слёзы.
— Это для тебя достаточно ясный ответ? — Эридан указал мечом на двери.
Палач разочарованно вздохнул и, напоследок смерив Роанну внимательным взглядом, ушёл.
Отец бросил меч на стол и бросился к кровати. Гидра разрыдалась, с силой прижимаясь к нему всем телом.
Ещё с полчаса Эридан успокаивал её как мог, терпеливо выслушивая захлёбывающиеся отрывистые слова.
— Не бойся. Я не позволю ему тебя забрать, — в сотый уже раз повторил отец, поглаживая её по волосам, — он до тебя больше не дотронется. Никогда.
Роанна понимала, что это неправда и отец не сможет остановить Палача, но всё равно кивала и понемногу успокаивалась.
В итоге, Эридан всё-таки решился оставить её и сходить в медпункт, только спустя несколько часов. В двери постоянно стучали, на что Гидра неизменно вздрагивала и закрывала глаза, но это каждый раз оказывался очередной охранник или наставник, которому нужно было что-то от Эридана.
— Только не говори никому. Особенно моим друзьям, ладно? — её сорванный голос ещё не стал прежним и напоминал едва слышный шелест.
— Да. Конечно, — Эридан кивнул и вышел, заперев дверь снаружи.
Гидра встала с кровати и тут же со стоном опустилась на ковёр. Она оставалась на полу до тех пор, пока отец не вернулся с болеутоляющим.
Глава 10
Роанна описала в воздухе плавное, исключительно правильное движение, и опустила шест, отводя чуть назад. Нонна напротив неё сделала то же самое, может, разве что чуть более небрежно.
В тренировочном зале стоял гул — самое раннее утро, разминка.
Гидра отложила шест и сделала пару подходов у брусьев. Рукопашка с Нонной была тем ещё удовольствием — бывшая последовательница Врановых царей сражалась ожесточённо, с почти маниакальным упорством и стремлением к победе. Даже хладнокровная Каири чуть морщилась, когда ей выпадало драться с Нонной.
Рядом Юнис со своей змеиной грацией уклонялась от выпадов Крайсера. Чуть дальше, орудуя шестом откровенно неуклюже, Раминия стойко принимала удары от Риза.
— Ронни, можно? — Лира с забранными в неаккуратный пучок волосами подошла и жестом показала, что хочет поговорить.
Гидра спрыгнула рядом с подругой. Та чуть смущённо улыбнулась — с некоторых пор Лира окончательно закрепилась как помощница Рианнон и, в основном, перестала ходить на рукопашный бой и остальные силовые тренировки.
Роанна стянула верх комбинезона, завязав рукавами на поясе, и кивком попросила её продолжать.
— Меня охранник у главного входа попросил тебя позвать.
— Зачем? — нахмурилась Гидра, языком ощупывая рассечённую метким выпадом Нонны губу.
— Я не знаю. Просто попросил позвать, ему же нельзя с поста отходить, а я мимо проходила, — Лира рассеянно улыбнулась, и Роанна невольно повторила её движение.
— Ладно. Спасибо… Какие у тебя планы на вечер? Мы собираемся посидеть у вас.
Лира с энтузиазмом закивала. Последние дни выдались суматошными. В Городе возобновились убийства, некоторые особо богатые районы уже закрывали для посторонних, остальные укрепляли границы как могли.
Молодые наёмники тренировались по двадцать часов, наставники гоняли всех, даже самых способных и подготовленных. Свободного времени не оставалось ни на что, кроме как быстро перекусить, постирать одежду или принять душ. Особенно свирепствовали Маэв и Рианнон. Эридана же вообще не бывало во Дворце сутками. Отец пропадал на боевых выездах или во Дворце Совета, успевая лишь отправлять Роанне пару слов через кулон связи.
Нагрузка убивала всех — ученики слонялись по Школе будто зомби, на ходу повторяя формулы и заучивая связки ядов и противоядий. Лишь Роанна нагрузке была только рада.
За прошедшую неделю Палач не появлялся. Первый день Гидра шарахалась и вздрагивала от каждого шороха, но вскоре успокоилась. Отец его не упоминал, а она не спрашивала первой.
Охранник, которого имела в виду Лира, покуривал у главного входа, но взгляд Роанны на нём едва задержался, тут же сместившись на широкий подоконник. Там лежал пышный букет лилий и перевязанный бечёвкой свёрток.
— Забирай и скажи там своим поклонникам, что это в последний раз, — лениво бросил охранник.
— Поклонникам? — побелевшими губами шепнула Гидра, — кто это принёс?
— Не знаю, он под маскировкой был, — охранник пожал плечами, — судя по нашивке на куртке, из боевой группы или дворцовой стражи.
Роанна нерешительно приблизилась и сгребла цветы и свёрток с подоконника.
— Кто-то тебя любит, — хмыкнул охранник. Эти слова привели Гидру в чувства, и она мгновенно бросилась вверх по лестнице.
В спальне Роанна бросила свёрток и букет на кровать и поняла, что пальцы дрожат.
Тронув языком рассечённую губу, Гидра почувствовала боль, и это чуть отрезвило. Настолько, что она протянула руку к свёртку и распустила узел.
Внутри оказался крупный слиток шоколада, и последние сомнения в том, кто прислал букет, отпали.
Роанна села, разглаживая покрывало на кровати и неосознанно стараясь сесть от букета подальше. Взгляд метнулся к опустевшей тумбочке — все подарки Итана она сгребла в одну большую коробку и убрала в шкаф, так что теперь пространство вокруг кровати выглядело необитаемым. Лишь висела на спинке куртка наёмника. И кулон Орилии Гидра не смогла заставить себя снять.
Слегка успокоившись, Роанна вернулась в тренировочный зал. За время её отсутствия Нонна перехватила Раминию и показывала ей какое-то сложное движение. Риз же, оставшись в одиночестве, невозмутимо подтягивался на брусьях.
— Привет, — Роанна приблизилась и чуть смущённо улыбнулась. Не переставая подтягиваться, Ризан улыбнулся в ответ. Его рана, благодаря мощным составам, которые каждый день приносила Лира, за неделю затянулась буквально бесследно. В первые пару дней Гидра порывалась рассказать ему о случившемся с Палачом, но в последний момент каждый раз передумывала. Вместо этого она взяла с него клятву никогда больше не ходить на бои, хотя в целом понимала её бессмысленность — Ризан никогда не верил в многочисленных богов и клясться мог по сто раз на дню, после чего так же легко нарушал клятвы без особых сомнений.
— В рукопашку не буду драться, — Ризан сделал подход и спрыгнул, — ты меня всё равно сделаешь.
— А как же спортивный азарт? — хмыкнула Роанна.
— Напомни про него моему здоровому сну в целых три часа, — проворчал Риз, — я уже даже во сне одни спарринги вижу.
— Ну давай так, — Гидра подобрала свой прислонённый к стене шест и легонько толкнула Ризана в плечо. Тот перехватил шест за конец и рванул к себе, перехватывая Роанну за талию и притягивая к себе.
Она тихонько улыбнулась, уткнувшись лбом Ризу в плечо, и потёрлась об него как кошка.
Юнис, проходя мимо, словно невзначай толкнула Гидру своим шестом в спину, и та, спохватившись, отскочила как раз вовремя, чтобы не попасться на глаза вошедшему в зал наставнику по рукопашному бою.
Вечер прошёл за дружескими посиделками. Было весело и уютно — в общей спальне горел мягкий свет. Раминия испекла свой знаменитый пирог с ягодами, Юнис добыла откуда-то две пыльных бутылки с выцветшими этикетками, Лира вновь захватила волосы Роанны для своих экспериментов с косами. Отросшие уже до талии, чёрные, на свету дающие синеватый отлив, в конце вечера они превратились в россыпь мелких косичек. Подруга была, кажется, собой невероятно довольна, и Гидра решила оставить как есть.
Уже после полуночи Раминия открыла свою тумбочку и вытащила мешочек; внутри что-то весело перестукивало.
— Чего там у тебя? — Нонна, только что вчистую проигравшая Ризану в карты третий раз, с энтузиазмом ухватилась за возможность сменить тему и сгребла карты в кучу.
— Погадать хотите? — Рами села на свою кровать и высыпала на покрывало содержимое мешочка. Все с удивлением уставились на отшлифованные камешки с начертанными символами.