— Не бери в голову. Всякая романтическая ерунда, — Итан ухмыльнулся и, наклонившись, требовательно прижался к её губам.
— Так ты… поможешь? — спустя несколько минут спросила Гидра, тяжело дыша.
— Да, — лаконично ответил Итан и обвёл глазами спальню, — у тебя есть… минут сорок, я думаю. Если хочешь, можешь потратить их на то, чтобы попрощаться.
— Попрощаться? — недоумённо шепнула Роанна.
— Кажется, у тебя были здесь друзья?
— Почему я должна с ними?.. — хмурясь, спросила Гидра и тут же осеклась, и сама всё поняв.
— Не думай, что я не уважаю твои интересы и всё такое, малышка, — с долей какого-то мягкого снисхождения пояснил Итан, — но моей жене не место во Дворце Наёмников.
В самой фразе этого не прозвучало, но Роанна отчётливо услышала проскользнувшее между строк «И общаться с ними моя жена тоже не должна».
— Ты обещаешь, что не убьёшь Риза? Даёшь слово?
Палач склонил голову и окинул её оценивающим взглядом.
— Клянусь Бездной, что сегодня не трону твоего друга, даже если мне очень захочется.
— Сегодня? — подозрительно уточнила Гидра.
— Понимаешь ли, чем попало я не клянусь. Поэтому не хочу, чтобы клятва помешала мне убить мальчишку в следующий раз, когда он попадётся мне на глаза. Соответственно, да. Сегодня я его спасу. Но если ещё раз увижу, убью с величайшим удовольствием.
Роанна кивнула, принимая ответ.
— Спасибо, — шепнула она.
Итан невесело хмыкнул и вышел. Едва дождавшись, пока его шаги стихнут, Роанна бросилась из комнаты, в несколько секунд оказавшись у общей спальни.
Стояла тишина, слышалось лишь мерное разрозненное дыхание. Взгляд безошибочно остановился на пустой неразобранной кровати Риза, и сердце болезненно сжалось.
Она никогда его больше не увидит. Вне зависимости от того, насколько своё слово держит Палач, Ризан исчезнет. И она даже не узнает, растворился он в Бездне или в многочисленных переулках отдалённых районов.
— Ронни? — сонно пробормотала Юнис с ближайшей кровати. Щёлкнул ночник, спальня озарилась тусклым тёплым светом. Зашевелились остальные, зевая и недовольно что-то бормоча.
— У меня очень плохие новости, — шепнула Гидра, не уверенная, что нужно сказать им, а что оставить при себе.
— Что?.. А Риз где? — первым заметила Нонна.
Роанна села на ближайшую кровать. Юнис подвинулась и отбросила одеяло. Впервые Гидра заметила, что чешуи на её теле прибавилось. На животе у линии пояса чешуйки причудливо образовывали очертания гротескной ладони.
— Риз не придёт, — мотнув головой и вспомнив, что у неё мало времени, Роанна сосредоточилась и попыталась изложить самое главное.
— Твою мать, — припечатала Нонна, качая головой.
— Палач сдержит слово? — тихонько спросила Раминия.
— Надеюсь.
— Ты… уходишь? — впервые подала голос Лира. Бледная, с белыми волосами и в белой же рубашке она казалась хрупкой и очаровательной гипсовой статуей.
— У меня нет выбора, — Роанна и сама едва-едва могла себя сдержать. Лира откровенно всхлипывала, Раминия подозрительно часто моргала. Даже у хладнокровной Юнис глаза были на мокром месте.
— А ну хватит! — вспыхнула Нонна, вскакивая с постели, — развели тут мокроту! Она что, умирает? Мы что-нибудь придумаем.
Разогнав остальных, Нонна подошла и рывком подняла Роанну на ноги.
— Только не думай становиться примерной домохозяйкой, ясно? Мы найдём способ тебя вернуть, — твёрдо, уверенно глядя ей в глаза, отчеканила Нонна. В этот момент, наверное, впервые за всё их знакомство, Гидра поняла, что любит эту холодную замкнутую девушку ничуть не меньше остальных.
Она подалась вперёд и порывисто обняла Нонну. Подтянулись Рами, Юнис и Лира.
— Правильно, — тихонько добавила Юни, — хватит тебе одной всех спасать. Мы тебя не отдадим Палачу.
Роанна глубоко вздохнула и впервые за ночь искренне улыбнулась.
Глава 11
Гидра возвращалась в комнату спустя полчаса. Нарочно замедляя шаг, она прошла почти по всему Дворцу, забрела в заброшенное крыло, где когда-то они ещё детьми зависали вшестером. Юни безостановочно курила и, легко заползая по стене, ела с потолка мух и пауков. Нонна беззлобно называла её Ящерицей, Лира робко улыбалась, Рами приносила дары своему идолу Отца Дождя, а Риз…
Роанна судорожно вздохнула и ускорила шаг.
Итан уже ждал её в спальне.
— Ну что? — тихонько спросила она с замиранием сердца.
— Ты опоздала на десять минут, — недовольно ответил Палач.
— Нет, я… про Риза.
— Я его провёл до выхода из Дворца. Дальше сам доберётся, куда там ему захочется, — с явным пренебрежением сказал Итан, — почему ты ещё не готова?
Роанна торопливо кинулась к шкафу, собирая какие-то вещи и бросая в сумку, создавая, скорее, подобие деятельности, нежели действительно решая, что хочет взять с собой. Поэтому когда место в спортивной сумке кончилось, Гидра поморщилась и просто застегнула её, не заботясь о том, что вообще там в итоге оказалось.
Она присела у тумбочки, теперь совершенно опустевшей, и взяла то единственное, что там оставалось — нож-бабочку, который Ризан когда-то подарил ей на День Рождения.
«Интересно, а что нужно сделать, чтобы заслужить поцелуй в губы?»
Она прерывисто вздохнула и бережно погладила рукоять, сунув нож в боковой карман.
Последним она стянула комбинезон со своим именем. Несмотря на то, что форму Гидра всегда терпеть не могла, никак не верилось, что она надела её сегодня последний раз.
Натянув штаны с толстовкой и сунув ноги в кеды, Роанна потянулась за висящей на спинке кровати курткой, но Итан её остановил.
— Куртку оставь.
— Что? В каком смысле?
— В прямом. Это куртка наёмников, тебе не стоит её носить, — Палач распахнул дверцы шкафа и, по-хозяйски пройдясь взглядом по оставленным вещам, снял с крючка ветровку.
— Но… это мне подарили, — растерянно пробормотала Роанна.
— Я подарю тебе другую. Не расстраивайся, — Итан мягко улыбнулся и взял её сумку, забросив на плечо.
— Подожди, мы не можем уйти, пока Эридан не вернулся! — запротестовала Гидра.
— Он в рейде, вряд ли вернётся до утра. Ты уверена, что хочешь остаться и объяснять ему, куда делся из темницы твой друг?
Роанна осеклась и, облизнув губы, покачала головой.
Дом Палача не изменился с тех пор, как Роанна уходила оттуда в последний раз, но теперь по какой-то причине производил куда более мрачное впечатление, несмотря на то, что был ярко освещён.
На пороге Гидра замерла, вспомнив о невидимой границе.
— Что такое? — Итан обернулся и сделал приглашающий жест, — идём.
— Но… я всё ещё не смогу выйти без твоего разрешения?
— Зачем тебе куда-то выходить? — казалось, совершенно искренне удивился Палач. Роанна сделала глубокий вдох, на секунду прикрыв глаза и напоминая себе, почему вообще находится в этом доме и чем обязана его хозяину.
Переступив порог, она вошла в холл и огляделась. Всё оставалось по-прежнему, разве что штора в музейную часть дома была отдёрнута, открывая вид на уходящую вдаль анфиладу комнат. Но едва заинтересованная Роанна сделала туда шаг, Итан ненавязчивым движением преградил ей дорогу и распустил державший штору шнур, так что тяжёлый занавес вновь отрезал путь.
— Не сегодня, хорошо? — мягко, но непреклонно пояснил он и сделал жест в сторону лестницы на второй этаж.
В спальне он поставил сумку у кровати и обернулся.
— Хочешь спать?
Роанна неопределённо помотала головой. В этой комнате в окружении собственных портретов ей стало как-то совсем уж неловко.
— Знаешь что, — Итан коснулся её лица и заправил за ухо прядь волос, всё ещё собранных в мелкие косички, — давай я налью тебе ванну. Хорошо? А ты пока можешь разобраться с вещами. Половина комода свободна, и в шкафу тоже места хватает.
Роанна смущённо кивнула и, едва он вышел, опустилась на кровать, с силой потирая виски.