— Со смородиной? — Роанна смущённо улыбнулась.
— Нет, с жутко противным горьким обезболивающим, — поддразнил Итан, — чтобы навсегда отбило у тебя охоту лезть куда не надо.
Гидра хихикнула.
Уже сидя на кухне в обнимку с чашкой ароматного чая и украдкой разглядывая сидящего напротив Палача, она испытала странное щемящее чувство дежа вю. Казалось, всё это уже было, но не с ней, а с Орилией.
Роанна потянулась и погладила кулон. Они так и висели вместе — миниатюрная луна и крошечная гидра.
— Ну как, меньше болит?
Гидра чуть вздрогнула, покосившись на руку, о которой уже совершенно забыла.
— А?.. Да, вообще уже не болит.
— Хорошо, — он мягко улыбнулся, — у меня есть предложение, чем можно заняться. Гарантирую, скучно не будет.
Роанна тихонько улыбнулась, уловив намёк.
Тут во входную дверь раздался настойчивый стук. Палач мгновенно помрачнел и встал. Судя по выражению лица, он никого не ожидал.
Гидра вскочила следом и успела выйти в холл как раз к моменту, когда Итан открыл дверь, и в проём шагнул Эридан.
Ахнув, она кинулась к отцу и повисла у него на шее, как маленькая.
— Ро! — настолько скорой встречи с дочерью Эридан явно не ожидал, но реакция наёмника не подвела, и он подхватил Роанну в воздухе, бережно и крепко прижав к себе.
— Всё в порядке? — спустя несколько минут встревоженно спросил отец, отстранившись и оглядывая её с ног до головы.
— Что я, по-твоему, с ней тут делаю? — мрачно хмыкнул Итан. Он пока стоял, не вмешиваясь, прислонившись к косяку плечом.
— Я не с тобой говорю, — бросил Эридан.
— Ты в моём доме. Так что следи за тем… с кем говоришь, — усмехнулся Палач. Усмешка эта Роанне очень не понравилась, и она на всякий случай встала между ними.
— Можно мы поговорим? — тихонько попросила она. Итан с минуту смотрел ей в глаза и с явной неохотой кивнул.
— Я буду наверху. Скажи, когда наговоритесь.
К облегчению Роанны, Палач действительно поднялся наверх и скрылся в мастерской.
Потянув отца на кухню, она вздохнула чуть свободнее.
— Как ты? — первым делом спросил Эридан, и Гидра пожала плечами, толком и сама не понимая, как она.
— Твои подруги мне всё рассказали. Вернее, не совсем всё. Насчёт Ризана я догадался сам, — отец слабо улыбнулся, но тут же помрачнел и тряхнул головой, — почему ты не поговорила со мной? Не обсудила, прежде чем делать?!
— И что я должна была сказать? «Пап, а давай я пообещаю выйти замуж за Палача взамен на жизнь преступника»? Я отлично понимаю, что ты не смог бы просто так отпустить Риза. А Итану это ничего не стоило.
— Зато тебе стоило, — помолчав, вздохнув Эридан, — я видел, ты оставила свою куртку. И меч. И твой любимый шест.
— Да, я… — Роанна осеклась на полуслове и мотнула головой, — ты там следи за ними, ладно?
— Что с рукой? Это он сделал? — отец наконец обратил внимание на забинтованную кисть, некстати высунувшуюся из-под рукава.
— Всё нормально. Я сама виновата.
— Тебе не место здесь, — судя по выражению лица, Эридан интерпретировал последнюю фразу очень по-своему, — я поговорю с Аньез, может, она сможет что-то сделать.
— С Аньез, — неуверенно повторила Гидра и украдкой глянула на кольцо.
— Твои подруги передали тебе кое-что, — отец наконец отвлёкся и улыбнулся, сунув руку во внутренний карман куртки и достав желтоватый пухлый конверт.
Роанна с воодушевлением схватила его, словно конверт мог исчезнуть, если держать его недостаточно крепко.
— А… от Риза ничего не слышно? — кусая губы, уточнила она.
— Нет. Его ищут, так что всё зависит от его здравомыслия и умения прятаться.
Гидра покивала.
— А ты придёшь на… свадьбу? Через две недели, — не сразу справившись с собой, спросила Роанна, и Эридан нахмурился.
— На свадьбу?
Тут на лестнице послышались шаги, и Итан вошёл, без восторга отметив:
— Ты ещё здесь?
— Можно Эридан придёт на свадьбу? — Роанна вскочила и положила ладони Палачу на грудь в ненавязчивой попытке успокоить.
Итан мягко улыбнулся, притягивая её к себе ближе.
— Прости, малышка. Это не тот ритуал, на который приглашают родственников и друзей.
— Ритуал? — недоверчиво осведомился отец и, прикинув что-то в уме, вскинул голову, — ритуал кровосмешения? Только он проводится в полную луну. Ты не можешь… Это омерзительно.
— Следи-ка за словами, Эр, — спокойно сказал Палач, но его рука на затылке Гидры чуть сжалась, выдавая гнев.
— А ты рассказал ей подробности? Что нужно будет сделать? Или тебя, как обычно, не интересует ничьё мнение, кроме собственного? — Эридан поднялся из-за стола и сделал шаг. Роанна напряглась, готовясь вмешаться в случае чего.
— Выметайся, — уронил Палач лишь одно слово, и Гидра схватила его руку обеими своими.
— Всё в порядке, Ро. Мне уже правда пора, — отец коснулся её щеки и улыбнулся, — скоро увидимся.
— Я бы на это не рассчитывал, — совсем уж мрачным тоном бросил Итан. Эридан, даже не взглянув на него, вышел за дверь.
Глава 12
— Ну что, на чём мы остановились? — закрыв за Эриданом дверь, Итан повернулся, и Роанна увидела в его глазах лукавые искорки. Однако сама она настроена на романтику не была. Скрипнув зубами, Гидра спросила, стараясь сохранить спокойный тон голоса:
— Что это значит? «Я бы на это не рассчитывал»? А как же я? Это же мой отец!
Палач тяжело вздохнул и, тоже явно прикладывая усилия к тому, чтобы держать себя в руках, попросил:
— Давай мы не будем говорить об этом прямо сейчас, малышка.
— Я не должна учиться, не должна общаться с друзьями, не могу видеться с отцом, не могу даже переступить долбанный порог, — Роанна слышала, что голос уже буквально звенит от ярости, но рвущиеся наружу эмоции только нарастали, — это не то, что представляешь при слове «жена», ты так не считаешь?
— Не сейчас. Прошу, — Итан с видимым усилием потёр переносицу.
— А когда? Когда ты планируешь объяснить мне, почему я не могу пригласить отца на собственную свадьбу?!
Роанна с силой сжала кулаки. Вокруг будто бы в одночасье стало темнее, мигнул пару раз свет, и не будь Гидра взвинчена до предела, непременно сообразила бы, что стоит остановиться.
— Почему я обязана круглосуточно сидеть дома?! Почему я не могу даже выйти прогуляться? Почему мне нельзя тренироваться?!
— Потому что ты на это согласилась, — наконец Итан убрал руку от лица, и Роанна отшатнулась. Его глаза, казалось, что-то заволокло изнутри. Что-то очень тёмное и нехорошее, — мне напомнить, что ты сказала? Ты сказала «Я сделаю всё, что угодно». Мне не нужна наёмница. Я не хочу видеть в твоих руках оружие. Я хочу, чтобы в каждый момент времени ты была там, где мне это нужно. Это и есть то, что мне угодно.
Гидра молчала, даже вдох делая через раз. Она не помнила, чтобы что-то когда-либо пугало её сильнее, чем стоящий напротив мужчина.
Палач с усилием моргнул, и заволакивающая его глаза тьма рассеялась. Вокруг снова посветлело, и лампы, мигнув в последний раз, зажглись ровно и ярко.
— Я правда очень хочу сделать тебя счастливой, Орилия, — уже гораздо мягче произнёс Итан и тут же поморщился, осознав свою ошибку.
— Я понимаю. Ты хочешь, чтобы я была ею, — кусая губы и отводя глаза, сказала Роанна, — но этого не будет. Если мне нужно за это извиниться, прости.
— Нет. Роанна. Я не это имел… — с досадой начал Палач, протягивая к ней руку, но Гидра увернулась и бросилась мимо него наверх по лестнице.
Она толком не понимала, куда идёт, поэтому добралась до самой последней двери и потянула на себя ручку, ввалившись внутрь.
Этой комнаты она прежде не видела. Перед ней было что-то вроде кабинета. В отличие от мастерской с рисунками, здесь царил порядок и уют. Камин, напротив — массивный стол красного дерева, большое удобное кресло, накрытое пледом. На полу пушистый ковёр.
Подумав, Роанна осталась здесь. Она прошла к негорящему камину и села рядом, прислонившись щекой к каменной кладке.
Итан себя ждать не заставил. Для приличия стукнув пару раз по косяку, он вошёл и присел перед Роанной на корточки.
— Можно мне побыть одной? — подтянув колени к груди и уткнувшись в них лбом, попросила Гидра.
— Не стоит, — Итан аккуратно поднял её на ноги и усадил в кресло, а сам присел на столешницу, — мне жаль, что я назвал тебя Орилией. Возможно… подсознательно я хотел поговорить об этом с ней. Но это не значит, что я хочу видеть её на твоём месте.
Не глядя ему в глаза, Роанна кивнула.
— Скажи что-нибудь, — попросил Итан почти жалобно, — я видел, ты меня испугалась. Мне очень… неприятно по этому поводу.
— Помнишь, ты сказал, что я ещё не видела, как ты злишься? — Гидра подняла глаза на уровень его подбородка, — теперь видела, да?
Палач промолчал, и это было самым полным ответом.
— Ты прав. Я сказала, что сделаю всё, что угодно, — Роанна чуть поморщилась, — наверное, я просто не рассчитывала, что ты будешь этим злоупотреблять.
— Не надо делать из меня монстра, — Итан помрачнел и его рука, мягко перебирающая её волосы, напряглась.
— Я пойду спать, ладно? — она сделала попытку приподняться, но тут взгляд зацепился за разбросанные по столешнице листки и выхватил один, с цветным рисунком, явно скорописью.
— Это кто? — что-то в изображённой паре её привлекло. Мужчина и женщина, оба с добела светлыми волосами, неуловимо похожие друг на друга.
Итан проследил за её взглядом и без особого интереса ответил:
— Это семья Альенте Эрради.
— Брат и сестра?
— Нет, муж и жена. Старинный аристократический род. Даже при Галахаде в королевской свите всегда была пара человек из этой семейки.
Роанна сосредоточилась, и где-то глубоко в памяти всплыл королевский дворец, фрейлины, вечно таскающиеся за ней с раздражающей назойливостью, и среди них — две тоненькие беловолосые девчонки.
Заинтересовавшись, Гидра стянула лист с портретом со стола.
— Это нынешние представители рода?
— Этого рода больше нет, — равнодушно отозвался Итан, скользнув по портрету взглядом, — шесть лет назад Совет отдал приказ казнить их.
— За что?
— Официально — за кровосмешение, — в ухмылке Палача скользнуло откровенное злорадство, — сама видишь, как они похожи. Говорят, по роду Альенте Эрради передавался магический дар, и они всегда боялись его потерять или ослабить.
— Официально? — задумчиво повторила Роанна, разглядывая лица с неуловимо похожими чертами. Вроде и без характерного уродства, породистые, холодно красивые черты, безупречная аристократичная осанка, превосходство и надменность во взгляде.
— По факту, конечно, кому какое дело, кто с кем спит, — цинично ответил Итан, — Совет всегда копал под аристократов. Вот и до этих очередь дошла.
— А зачем тебе этот портрет? — Роанна перевернула лист и увидела размашистую подпись «Вальдор и Веланта Альенте Эрради».
— Неважно. Это по работе. Ты, кажется, хотела спать?
Итан явно пытался свернуть с темы, и Гидра кивнула. Вряд ли без его желания она смогла бы что-то узнать.