Итан себя ждать не заставил. Для приличия стукнув пару раз по косяку, он вошёл и присел перед Роанной на корточки.
— Можно мне побыть одной? — подтянув колени к груди и уткнувшись в них лбом, попросила Гидра.
— Не стоит, — Итан аккуратно поднял её на ноги и усадил в кресло, а сам присел на столешницу, — мне жаль, что я назвал тебя Орилией. Возможно… подсознательно я хотел поговорить об этом с ней. Но это не значит, что я хочу видеть её на твоём месте.
Не глядя ему в глаза, Роанна кивнула.
— Скажи что-нибудь, — попросил Итан почти жалобно, — я видел, ты меня испугалась. Мне очень… неприятно по этому поводу.
— Помнишь, ты сказал, что я ещё не видела, как ты злишься? — Гидра подняла глаза на уровень его подбородка, — теперь видела, да?
Палач промолчал, и это было самым полным ответом.
— Ты прав. Я сказала, что сделаю всё, что угодно, — Роанна чуть поморщилась, — наверное, я просто не рассчитывала, что ты будешь этим злоупотреблять.
— Не надо делать из меня монстра, — Итан помрачнел и его рука, мягко перебирающая её волосы, напряглась.
— Я пойду спать, ладно? — она сделала попытку приподняться, но тут взгляд зацепился за разбросанные по столешнице листки и выхватил один, с цветным рисунком, явно скорописью.
— Это кто? — что-то в изображённой паре её привлекло. Мужчина и женщина, оба с добела светлыми волосами, неуловимо похожие друг на друга.
Итан проследил за её взглядом и без особого интереса ответил:
— Это семья Альенте Эрради.
— Брат и сестра?
— Нет, муж и жена. Старинный аристократический род. Даже при Галахаде в королевской свите всегда была пара человек из этой семейки.
Роанна сосредоточилась, и где-то глубоко в памяти всплыл королевский дворец, фрейлины, вечно таскающиеся за ней с раздражающей назойливостью, и среди них — две тоненькие беловолосые девчонки.
Заинтересовавшись, Гидра стянула лист с портретом со стола.
— Это нынешние представители рода?
— Этого рода больше нет, — равнодушно отозвался Итан, скользнув по портрету взглядом, — шесть лет назад Совет отдал приказ казнить их.
— За что?
— Официально — за кровосмешение, — в ухмылке Палача скользнуло откровенное злорадство, — сама видишь, как они похожи. Говорят, по роду Альенте Эрради передавался магический дар, и они всегда боялись его потерять или ослабить.
— Официально? — задумчиво повторила Роанна, разглядывая лица с неуловимо похожими чертами. Вроде и без характерного уродства, породистые, холодно красивые черты, безупречная аристократичная осанка, превосходство и надменность во взгляде.
— По факту, конечно, кому какое дело, кто с кем спит, — цинично ответил Итан, — Совет всегда копал под аристократов. Вот и до этих очередь дошла.
— А зачем тебе этот портрет? — Роанна перевернула лист и увидела размашистую подпись «Вальдор и Веланта Альенте Эрради».
— Неважно. Это по работе. Ты, кажется, хотела спать?
Итан явно пытался свернуть с темы, и Гидра кивнула. Вряд ли без его желания она смогла бы что-то узнать.
… Ночью Роанне не спалось. Сперва она ворочалась в постели, потом добрых пару часов изучала лицо Итана напротив. Тот безмятежно спал, лишь изредка по лицу пробегала дрожь, но почти тут же успокаивалась.
Когда сквозь шторы начали проникать первые солнечные лучи, Гидра всё же встала и отправилась в душ, а после рискнула спуститься в подвал в поисках спортзала. У двери она с сомнением замерла. Магическая защита у входа в музей ещё не забылась.
Роанна несмело протянула руку и, едва коснувшись пальцем ручки, тут же поспешно отскочила. Но никаких признаков боли или магических искр не наблюдалось, и Гидра, повеселев, толкнула дверь, оказавшись на вершине уходящей в подвал лестницы.
Внизу дверей уже не было, и спустившись, Роанна оказалась в самом настоящем тренировочном зале. Чувство азарта и предвкушения тренировки захватили её при виде огромного пространства. Здесь было буквально всё, что могло понадобиться воину — развешанные по стенам тренировочные и самые настоящие боевые мечи, разнообразные виды оружия в стеклянных шкафах. Без сомнения, брать их без спросу не стоило: вокруг шкафов воздух ощутимо сгущался, намекая на присутствие защитной магии.
Но ряд закреплённых на стене шестов опасений в этом плане не вызывал, и Гидра попробовала каждый, взвешивая в руке и проверяя чувство баланса. Каждый оказался идеально выверенным, и Роанна, выбрав один, скинула футболку, оставшись в закрывающем только грудь спортивном топе, и начала упражнения. Казалось, всего несколько дней она не делала утренней разминки, но тело уже выражало хозяйке своё негодование. Мышцы, постепенно разогреваясь, переставали болеть, и Гидра абсолютно потеряла счёт времени. Она пробежала несколько кругов по периметру зала, сделала пару подходов у турника, опробовала другие спортивные снаряды.
Шест вращался в руке, разрезал воздух, описывая правильные окружности. Роанна меняла руки, подстраиваясь под движения воображаемого противника. Разгорячённое тело возвращалось в боевую форму, привычно начинала болеть натёртая кожа.
Сколько прошло времени, Гидра даже примерно не смогла бы сказать. Окон не было, а внутреннее ощущение времени поплыло, слишком уж её захватил процесс тренировки.
Какое-то время спустя глаз ухватил движение у входа, и Роанна замерла в неудобном положении.
У подножия лестницы, прислонившись к стене, стоял Итан. Выражение лица его было как обычно отстранённо вежливым. Но Гидра успела достаточно хорошо изучить его, чтобы понять — под нейтральным выражением скрывается настоящее. И если Палач его скрывает, то неспроста.
— Привет, — чуть смущённо сказала она, тяжело дыша, подойдя ближе.
— Доброе утро, — не выражая никаких мыслей по поводу ситуации, отозвался Итан и ровно улыбнулся.
— Ты не против, что я?.. — Роанна повела плечами и обвела взглядом зал.
— Развлекайся, — он усмехнулся краем губ и, протянув руку, дотронулся до её груди, где оставались два точечных шрама от кулона-хамелеона, — давай мы их уберём?
— А? Эти? Ну давай, — слегка растерялась Гидра, проследив за его взглядом.
— Не только эти. Все.
— Все? — эхом повторила Роанна. Шрамов было у неё много, какие-то почти незаметные, с нитку, какие-то уродливые и неприятно рельефные. Но никаких негативных чувств Гидре они не внушали. Она могла с точностью до даты сказать, откуда какой из них. Это помогало помнить свои слабые места.
Эта мысль заставила задуматься. Роанна понимала — да Итан этого и не скрывал — что путь наёмницы для неё теперь закрыт, но не могла заставить себя перестать думать как наёмница. Она по-прежнему смотрела на растения и вспомнила, какие яды из них можно изготовить, любое оружие притягивало взгляд и заставляло каждый раз прикидывать, как будет оно лежать в руке и насколько смертоносный удар нанесёт.
Любой встреченный человек оценивался с точки зрения жертвы или противника. И Роанна никак не могла вытравить этого из себя. И если уж совсем честно, ни капли не хотела.
— Какие-то возражения? — вроде бы миролюбиво спросил Итан, но его взгляд оставался цепким и внимательным.
Гидра открыла было рот, хотя так и не понимала толком, что должна сказать, как наверху раздался стук в дверь.
Палач нахмурился и отправился вверх по лестнице. Схватив оставленную на турнике футболку, Роанна поспешила следом.
В холле стояла Аньез. За её спиной возвышался великан-Норт, которого Гидра прекрасно помнила по недавнему рейду.
Замешкавшись с футболкой, Роанна пропустила начало разговора, поэтому когда вышла из подвала, услышала только самый конец фразы:
— … сразу трое.
Едва Гидра показалась в поле зрения, Аньез замолчала, а Норт и вовсе мгновенным рывком выдвинул из ножен лезвие меча. Впрочем, поняв, кто перед ним, он расслабился и даже кивнул в знак приветствия. Роанна от души улыбнулась. Чувство причастности к боевой группе согревало сердце.
— О, привет, кроха, — Аньез ухмыльнулась и протянула ей руку.
— Доброе утро, — не в силах убрать с лица широкую улыбку, Гидра пожала протянутую ладонь.