Гидра комментировать это не стала, сосредоточенно взявшись за следующий прут. Спустя минут пять окровавленные прутья горкой валялись на полу, а пленник, похоже, потерял сознание от боли. Той же мазью Роанна обработала каждую рану, хотя не была уверена, насколько это будет эффективно. Наконец, в последнюю очередь, в ход пошёл стимулятор.
Парень закашлялся, с хрипом втянул воздух, судорожно выдохнул от боли и открыл широко расставленные карие глаза.
— Живой? — поинтересовалась Гидра, разглядывая его окровавленное лицо с подтёками грязи.
Парень открыл было рот, но не смог выдавить ни слова и снова мучительно закашлялся.
Роанна оглядела составы и выбрала ещё одну колбу, на этот раз пурпурного цвета.
— Выпей, — она наклонила колбу, но парень сжал губы.
— Чего? Это обезболивающее, — Гидра закатила глаза и отхлебнула сама. Терпкая вяжущая жидкость обожгла горло, но саднящая боль в руке тут же сошла на нет.
Пленник кивнул и на этот раз выпил. Почти тут же мучительное выражение на лице разгладилось, и он расслабленно откинулся головой на столешницу.
Роанна решила дать ему пару минут, а сама, тем временем, озаботилась проблемой освещения. Она обшарила лабораторию и выудила-таки из ящиков стола несколько свечей и спички.
Когда в помещении стало уже гораздо светлее, Гидра вернулась к столу. Парень уже окончательно пришёл в себя и с любопытством наблюдал за её действиями.
Его лицо при свете неожиданно показалось знакомым, и Роанна нахмурилась, всматриваясь в искажённые кровью и грязью черты.
Спустя секунду её осенило, и Гидра схватила его прикованную к углу стола правую руку. На загорелой коже кисти отчётливо вырисовывался стилизованный глаз.
— Лишний глаз никогда не помешает, — задумчиво произнесла Роанна.
Парень встрепенулся и недоумённо всмотрелся в её лицо.
— Что? — тихонько спросил он.
— Эйрим, — с некоторым трудом вспомнила Гидра, — ты Эйрим.
— А… — он с трудом повёл головой, но почти тут же его брови взлетели вверх, — ты девушка с площади.
— Ладно, вот и встретились. К делу, — Роанна деловито помотала головой, — ты знаешь, как нам отсюда смыться?
Эйрим напряжённо облизнул губы, глубоко задумавшись. Гидра его не торопила. Она заняла себя тем, что шарила в ящиках стола, теперь уже в поисках чего-то похожего на отмычку.
— … Да, — наконец ответил он. Роанна выпрямилась, держа в руках кусок толстой проволоки.
— Отлично, — подобрав с пола осколок костяного шарика, Гидра, ловко орудуя импровизированной отмычкой, открыла по очереди все замки на цепях.
Эйрим попытался приподняться со стола, но тут же со стоном опустился обратно. Выходные отверстия на его спине кровоточили и даже на вид казались болезненными.
— Повернись на живот, — распорядилась Гидра и взялась за остатки мази.
— Кто ты? — спросил Эйрим, пока она обрабатывала раны.
Роанна вздохнула.
— Будешь дурака из себя строить?
— Наёмница, — поморщившись, признал парень, — конечно. Это очевидно.
— С удовольствием выслушаю слова ненависти и презрения, — с насмешкой отозвалась Гидра.
— Моя мать была наёмницей, — Эйрим криво усмехнулся.
Роанна подняла брови, но расспрашивать дальше не стала.
Мазь по-прежнему работала безотказно, и спустя минут десять парень смог встать; пусть с помощью Гидры, пошатываясь, но шёл тоже вполне неплохо.
Они миновали анфиладу залов и вышли в холл.
— Ну что? Что будем делать? — спросила Роанна, напряжённо облизнув губы.
— Почему ты мне помогаешь? — ответил Эйрим на её вопрос своим.
— Потому что мне нужно отсюда выбраться.
— Ты ведь наёмница.
— И что?
Эйрим молчал добрых пять минут, но всё же вздохнул и кивнул.
— Ладно. Я тебе верю. Идём.
К удивлению Роанны, он целенаправленно прошёл мимо входной двери и рванул на себя дверь в подвал. Но в спортзал не пошёл, вместо этого спустившись всего на пару ступеней и начав сосредоточенно ощупывать каменную кладку.
— Что там? Тайный ход? — не сдержав любопытства, спросила Гидра.
— Нет, — Эйрим издал торжествующее восклицание и вытащил один из камней. Внутри маленькой ниши оказался пузырёк с чем-то ядовито-красным. Схватив его, парень метнулся обратно в холл.
— Эта штука может обмануть магию. Если выпить её, дом посчитает тебя хозяином и выпустит.
Роанна подняла брови, но комментировать не стала. Эйрим залпом опрокинул в себя содержимое пузырька и поморщился.
— Выходи, — сказал он спустя пару секунд.
С колотящимся сердцем Гидра приблизилась к дверному проёму, повернула ручку и переступила порог.
— Получилось, — потрясённо пробормотала она, подняв голову навстречу прохладному весеннему ветру. Хмурое утро сменилось хмурым днём, но Роанне он показался самым ярким и прекрасным днём в её жизни. Глаза резало с непривычки, но Гидра никак не могла заставить себя перестать улыбаться.
— Ты, похоже, давно не была на улице, — Эйрим, тоже без проблем преодолевший преграду, улыбнулся.
— Тебе не холодно? — спохватилась Роанна. Парень так и оставался в одних штанах и тяжёлых высоких ботинках.
— Мне без разницы, — блаженно отозвался Эйрим. Похоже, он вообще не планировал больше никогда увидеть свет.
Присев на корточки и порывшись в рюкзаке, Гидра достала свободную футболку, в которой спала.
— На вот.
— Спасибо, — с долей удивления ответил Эйрим, натягивая футболку. Его раны определённо начинали затягиваться.
— Ну ладно, я пошла.
— Куда? Может, останешься со мной? — прямо предложил он.
— Спасибо. Может, в другой раз, — хмыкнула Роанна, — не попадайся больше Палачу.
— Постараюсь, — Эйрим поморщился и первым зашагал по тропинке.
Роанна шла по мощённой булыжником улице, накинув капюшон куртки и сунув руки в карманы. Записав слова хозяйки, миниатюрная гидра унеслась передать их Аньез. А самой Гидрой, тем временем, завладели очень неприятные мысли.
Каждое принятое в последние сутки решение казалось теперь глупым и безрассудным. Куда ей идти? В Школу? Туда же придёт и Палач в самую первую очередь. Но тогда куда? Никаких друзей или знакомых в Городе у неё не было. Разве что где-то там Риз, если, конечно, он смог выжить и не попасться кому-то из стражи.
Район выглядел чистым и ухоженным, но довольно бедным. Помимо самой Гидры, никто вокруг не носил современных вещей — женщины в длинных многослойных юбках с передниками, мужчины — в полотняных штанах и рубашках, подпоясанных ножнами. На неё косились без восторга, но и без враждебности.
Чуть дальше начали попадаться забавно одетые детишки: девочка, выскочившая из ближайшего чистенького домика, носила кеды под шерстяным накрахмаленным платьем, а мальчик, чистящий картошку на скамье — футболку поверх старомодных бриджей и сапог.
Когда маленькая гидра вернулась, Роанна добралась до небольшой речки и стояла у каменного ограждения набережной, бездумно глядя на рябь в мутной воде. Следом за гидрой на плечо запрыгнул уже знакомый дикобраз, и Роанна оживилась.
— Отправляйся в рыночный район, к Роще Тлена. Там тебя будет ждать Анвир, он скажет что делать, — лаконично сообщила Аньез, и дикобраз спрыгнул, умчавшись к хозяйке.
Роанна чуть воспрянула духом. Голос Аньез звучал уверенно, значит, у неё, по крайней мере, есть какой-то план.
Она осмотрелась и попыталась сориентироваться, как пройти к Рынку.
… Роща тлена ничуть не изменилась. Безжизненный сухой воздух заставлял кашлять, деформированные голые деревья притягивали взгляд своей искажённой неправильностью.
Гидра издалека заметила знакомую высокую мощную фигуру. Анвиру явно не стоялось на одном месте — он то и дело переминался с ноги на ногу, делал порывистые движения и вглядывался вглубь Рощи.
— Привет, — чуть неловко поздоровалась Роанна, подойдя ближе. Анвир встрепенулся, явно обрадовавшись, что его ожидание закончилось.
— Ну наконец-то, где тебя носит, а?