Он схватил Гидру за руку и повёл вдоль линии красного песка.
— Мы куда? — едва поспевая за его торопливыми шагами, уточнила Роанна. Ею завладело навязчивое чувство дежа вю. Когда-то она уже была здесь и шла точно по этому же маршруту, огибая Рощу, к неприметному домику.
— Туда, — Анвир неожиданно указал на тот самый дом. Гидра вспомнила его неприветливого молчаливого хозяина и от удивления подняла брови.
— В тот дом? Зачем?
— Держи меня за руку, не отпускай, — вместо ответа велел Анвир и, достав ключ, поковырялся в ржавом навесном замке.
Дверь не то чтобы очень гостеприимно приоткрылась на пару сантиметров. Изнутри дохнуло плесенью и сыростью.
— Держи и не отпускай, — повторил Анвир и шагнул внутрь. Роанна последовала за ним. Едва переступив порог, она покачнулась, почувствовав давление и на секунду потеряв ориентацию в пространстве.
— Тихо-тихо-тихо, — Анвир с готовностью подхватил её и помог устоять на ногах.
Ещё секунду изображение перед глазами было мутным, но вскоре прояснилось. И увидела Гидра далеко не то, что успела напредставлять.
Вместо дряхлой дыры шириной с вертикальный гроб взгляду предстало огромное помещение, размером, должно быть, с тренировочный зал в Школе. Это явно был жилой дом — просматривались несколько кроватей, мягкие кресла и диваны, разбросанные повсюду подушки и пледы. Вдалеке угадывался бильярдный стол, дартс и пара турников. Чуть в стороне — стол и пара стеллажей с книгами. У другой стены — барная стойка.
— Это штаб-квартира наёмников, добро пожаловать, — прокомментировал Анвир, скинув куртку на ближайшую тумбочку.
— Вау, — Роанна горящими глазами осматривалась, борясь с желанием потрогать и попробовать каждую вещь.
— Войти можно либо с татуировкой, либо если кто-то с татуировкой держит тебя за руку, — Анвир направился к бару и достал из-за стойки бутылку, — налить?
— Ага, — невнимательно отозвалась Гидра, всё ещё изучая каждый встреченный предмет. Всё здесь носило отпечаток наёмников — на одной из кровати лежала чья-то порванная куртка, на бильярдном столе высилась горка мечей и кинжалов и точильный брус. Письменный стол занимали какие-то газетные вырезки, картинки и заметки.
— Держи, — налив что-то в высокий стакан, Анвир грохнул его на стойку и одним глотком опрокинул свой.
Роанна принюхалась и определила, что в стакане.
— Кто пьёт красное вино из стаканов? — поддразнила она и залпом осушила свою порцию.
— Мы, — подытожил Анвир и запрыгнул на барный стул.
— Итак, — Роанна стянула свою куртку, аккуратно пристроив на стойку, — какой у нас план?
— Аньез вернётся, сама расскажет.
— Значит, она сейчас в рейде? С И… с Палачом?
— Ага. Ещё там твой отец и половина охраны Дворца Наёмников. Прикинь, а я тут нянькой подрабатываю, — беззлобно подколол парень.
— А вместо тебя кто?
— О, вместо меня твоя подружка. Бойкая такая, рыженькая, с короткой стрижкой.
— Нонна? — с весёлым удивлением узнала Роанна, — и как она?
— Мельком видел её в деле, стоящий кадр, — признал Анвир, — влюбился бы, да уже влюблён в тебя.
Гидра фыркнула и жестом попросила налить ещё.
— О, кстати, забыл, — опустошив бутылку почти до половины, Анвир хлопнул себя по лбу и поманил Роанну за собой ко входной двери. На низкой тумбочке стояла глубокая миска, полная каких-то шариков.
— На-ка, — выудив один из шариков, парень пояснил, — это блок для кулона.
Роанна сняла цепочку с гидрой и по указанию Анвира продела сквозь неё шарик как бусину.
— Теперь никто не сможет отправить тебе сообщение.
Роанна кивнула. Она примерно понимала, как работают кулоны связи — отправить сообщение можно было только тому, у кого есть такой же, иначе найти адресата будет практически невозможно. Поэтому при всём желании она никак не могла послать свою гидру к Ризану. Стало быть, эта бусина делала её кулон невидимым для остальных.
— А ты уверен, что Палач не сможет сюда войти?
— Войти-то сможет, только пока у него нет татуировки, войдёт он в ту халупу, которую видно снаружи, — уверенно ответил Анвир и добавил с долей сочувствия, — не представляю, каково быть врагом Палача.
— Ещё пара шуток про то, что ты в меня влюблён, и представишь, — невесело усмехнулась Гидра.
Парень бросил на неё косой взгляд и промолчал.
Наёмники вернулись спустя несколько часов. Пролетели они быстро — Анвир невероятно ловко играл в карты, и в Роанне проснулся азарт, так что мысли об Итане и своей неоднозначной ситуации отошли на второй план.
Когда открылась входная дверь, Гидра испытала то же неприятное чувство головокружения и давления, которое мгновенно усиливалось, стоило попытаться разглядеть, что находится по ту сторону дверного проёма.
Первой вошла Аньез, держа за руку Нонну.
Забыв о картах, Роанна вскочила. Нонна, кажется, впервые в жизни не смогла сдержать улыбки и первой дёрнулась навстречу. Обнимая её, Гидра почувствовала, как защипало в глазах. Вспомнилась пухлая стопка писем, которую она практически выучила наизусть.
— Привет, кроха, — устало улыбнулась Аньез и, скинув куртку, отошла к письменному столу. Подошёл Анвир, и они начали что-то обсуждать вполголоса.
Последним в штаб-квартиру вошёл Эридан, и Роанна кинулась к нему. При виде дочери уставшее лицо в подтёках грязи и крови словно осветилось изнутри.
— Ро, — с силой прижимая её к себе, Эридан тяжело вздохнул, — тебя там явно не хватало.
— Что было? Заговорщиков накрыли?
— Нет, — поморщился отец и поверх её головы глянул на Аньез, — сейчас придут остальные, и мы всё обсудим.
Кто такие «остальные» Роанна в полной мере поняла, когда Эридан, Анвир и Аньез вышли и вернулись в компании Раминии, Юнис и Лиры.
После новой волны восторгов и объятий все собрались вокруг письменного стола, и Аньез начала рассказ.
— Уже больше года в Городе убивают женщин. Первым зарегистрированным случаям уже больше трёх лет, но то были крестьянки из-за Конечной Станции. Ничего общего, кроме пола. Все девушки и женщины. От семнадцати до сорока пяти.
Аньез выложила в центр стола несколько вырезок с портретами женщин.
— Ничего общего ни во внешности, ни в месте жительства. Весь Город под угрозой. Несколько раз были свидетели, но ничего, кроме того, что это мужчина, они не могли сказать. Выживших после нападения нет. Полгода назад убили племянницу главы банка. С ней был охранник, он был ранен и умер через два дня в больнице, но кое-что успел сказать. Он всё время твердил о том, что у убийцы был глаз. Сперва это нас… удивляло. У кого нет глаза, в конце концов? Но потом…
Аньез выложила на стол следующий лист, и Роанну будто ударило током.
— Глаз, — тихонько выдохнула Раминия.
Углём на листе был набросал стилизованный глаз. Точно такой же, как на запястье у Эйрима.
— Да. Однажды во время обычного рейда по нелояльным районам погиб один из заговорщиков. На его руке был этот знак. И кто-то вспомнил слова охранника о глазе.
— Глаз это символ Бездны, — медленно, вспоминая на ходу, процитировала Роанна слова Итана. Аньез глянула на неё с интересом и кивнула.
— Мы покопались в книгах и нашли упоминание о секте «Глаз Бездны». Очень старое упоминание, и всё, больше никаких сведений. Но рисунок однозначно тот же. Мы сделали вывод, что убитый заговорщик либо член секты, либо просто набил себе красивую картинку.
— А что это за секта? Они поклоняются Бездне?
— В книгах больше мы ничего не нашли, лишь название. Но потом мы наведались в архив, и архивариус кое-что рассказал. Может, знаете, есть такая старая легенда — о трёх братьях, детях Бездны.
Роанна сглотнула, но промолчала. В голове начала выстраиваться неумолимая цепочка. Площадь в районе удовольствий, представление, Эйрим, татуировка глаза.
— Легенда о Трёх Сёстрах, — вставила до этого молчавшая Лира.
— Да, верно. Смысл легенды в том, что в итоге Бездна должна вырваться и погрузить мир в хаос. Очевидно, секта Глаз Бездны преследует эту цель.