— Привет, дружок.
Валери подняла кота на руки и вспомнила насмешливое замечание Дэна, что Робин заменяет ей мужчину. Это, конечно, преувеличение, но гораздо приятнее возвращаться домой, когда тебя кто-то ждет, пусть даже кот. Она отнесла Робина на кухню и положила ему в миску еду. Тот снова потерся об ее ноги в знак благодарности и только после этого с аппетитом начал есть.
Почему с Дэном так трудно? Почему он не может понять ее мотивы? Разве это плохо — просто наслаждаться обществом друг друга, воплощать в жизнь фантазии, а реальность оставить другим? Любой другой мужчина был бы счастлив, если бы ему предложили такой расклад: сколько угодно секса и никаких обязательств. Чем же Дэн недоволен? Впрочем, Дэн — не любой мужчина, иначе ее бы к нему не тянуло. В том-то и беда, что ей нужен только Дэн, он один, и все же…
Строго говоря, Валери не имела ничего против глубокой привязанности, взаимных обязательств, просто она стала осторожной. А вдруг, как только Дэн получит все, что хочет, он ее бросит?
Приняв душ, Валери надела длинную хлопковую ночную рубашку и легла в кровать. Робин тут же запрыгнул к ней и устроился рядом с подушкой. Вскоре он уже посапывал во сне, как ребенок. Но Валери уснуть не удавалось, мысли о Дэне и об их отношениях не давали ей покою. В конце концов Валери надоело ворочаться. Раз уж все равно не спится, почему бы не потратить время с пользой? Осторожно, стараясь не потревожить кота, она встала и поднялась на второй этаж.
Валери остановилась перед дверью в комнату, где они с Дэном не так давно занимались любовью. Помня о злополучной магнитофонной записи, Валери осмотрела комнату еще утром и так и не нашла ни магнитофона, ни какого-нибудь шпионского приспособления. Вероятно, запись делали с улицы, как и предположили полицейские. Наконец Валери все-таки вошла в комнату, хотя ее и не покидало неприятное чувство, плохо поддающееся анализу. Она стала открывать коробки и перебирать хранящиеся в них вещи, прикидывая, как их использовать, чтобы сделать жилье более уютным. За ее спиной раздался какой-то шум. Валери резко выпрямилась и оглянулась. В комнату вошел Робин.
— А, это всего лишь ты. — Сердце Валери, ушедшее было в пятки, вернулось на место. — Решил помочь мне? Ну что ж, если тебе что-нибудь понравится, мяукни.
Ей попалась небольшая настольная лампа с абажуром из рисовой бумаги. Валери включила ее в розетку и с удовлетворением увидела, что лампа работает. Пожалуй, эта вещица будет прекрасно смотреться на тумбочке возле кровати, решила Валери.
Ее мысли снова вернулись к спору с Дэном. Как вышло, что они так быстро перешли от страсти к спорам? И что все-таки он имел виду, говоря, что она пожалеет?
— Знаешь, Робин, пожалуй, ты самое рассудительное существо мужского пола в моем окружении.
Услышав свое имя, Робин пошел к хозяйке, но вдруг остановился, выгнул спину и зарычал.
— Робин, милый, в чем дело?
Кот стремительно метнулся к двери и выскочил из комнаты. У Валери мороз прошел по коже, ей вспомнились другие случаи, когда кот реагировал на что-то так же, как сейчас. Самое неприятное, что причину его реакции удалось выяснить только один раз, когда Валери мельком заметила крысу, остальные случаи остались неразгаданными. Валери решила последовать примеру кота и спуститься вниз. Она поднялась с колен и пошла к двери. Но прежде, чем она успела переступить порог, дверь с грохотом захлопнулась.
— Эй, здесь кто-нибудь есть?! — крикнула Валери.
Бессмысленный вопрос, подумала она мгновение спустя, уж если кто-то тайно проник в дом, конечно, он не станет отвечать. Кто это, преследователь? Или дверь захлопнулась от сквозняка? Валери подошла к двери и повернула ручку. Безуспешно. Как и в прошлый раз, когда Валери оказалась запертой в кладовке, дверь не поддавалась. Дэн убедил ее, что тогда в двери просто заклинило замок, но вряд ли подобное могло случиться с двумя разными дверями за короткий промежуток времени. Вероятнее всего, и сейчас, да и тогда, кто-то нарочно запер дверь снаружи. Валери забарабанила в дверь.
— Открой! Открой немедленно, трус! Если ты мужчина, имей храбрость посмотреть мне в глаза!
Ответа не последовало, зато в комнате погас свет. От ужаса Валери стала задыхаться. Найдя на ощупь настольную лампу, она щелкнула выключателем. Безрезультатно. Света нет. Если в кладовке Валери испугалась, то сейчас она была в панике. Ей даже нечем защититься! Правда, пока на нее никто не нападал, скорее, неизвестный играл с ней в отвратительную игру.
Нужно было срочно придумать выход из положения. Валери подбежала к окну и, распахнув его, посмотрела вниз. Слишком высоко, если прыгнуть, в лучшем случае можно отделаться сломанной ногой. Всмотревшись в темноту, Валери разглядела, что вдоль стены на уровне пола второго этажа тянется бетонный карниз. Если прижаться к стене, то можно добраться по нему до окна другой комнаты. Только бы оно оказалось не запертым!