— Хочешь выглядеть серьезной? А при чем здесь бабочка? По-моему, больше подойдут пышные усы — серьезнее не бывает.
— Какой же ты вредный, Логинов! Нет, чтобы помочь жене подготовиться к директорской должности, все шутишь и шутишь.
Зазвонил телефон.
— Директора хотят, — усмехнулся Андрей. — Возьми трубку, Наташа.
— А если тебя, я назло скажу, что ты уже спишь, — шутливо пригрозила пальцем Наташа. — Чтобы не гонял меня без толку к телефону. Между прочим, время уже позднее, можно и не подходить к телефону. Алло, я слушаю вас.
По тому, как вспыхнули ее глаза, как задрожали от напряжения пальцы, сжимающие телефонную трубку, Андрей понял: это он, хозяин, зовет свою птицу. Наташа умоляюще посмотрела на мужа. Андрей неторопливо собрал рукопись и, согнув плечи, пошел на кухню. Наташа метнулась следом, плотно прикрыла дверь в комнату, бегом вернулась к телефону.
— Привет, — сказала она, стараясь казаться спокойной. — Вот уж не думала, что когда-нибудь позвонишь…
— Я и сам не думал, — честно признался Сергей. — Только вчера узнал, что ты, оказывается, в Москве. А мне говорили, что уехала в Гирей навсегда.
— Слушай больше тех, кто тебе говорит такое.
— Я вообще много чего узнал вчера… Господи, Наташа, как я счастлив, что ты здесь, в Москве! Что я слышу твой голос! Это же чудо.
— Интересно, чего это ты такой счастливый? Думал, как только позвонишь, так сразу и побегу к тебе? У меня, между прочим, есть муж, очень хороший человек, писатель. А у тебя — жена.
— Я все понимаю, Наташа. Но у меня больше нет жены. Мы вчера расстались навсегда. Оказывается, это она с помощью Валета подстроила то ограбление, и вообще, она оказалась такой дрянью, что и говорить не хочется.
— Надо же! А я тебе сразу сказала, что это ее пук дело, так ты все не верил.
— Ты не только сразу сказала, ты еще и вышла замуж сразу после того, как мы расстались, — напомнил Сергей. — Богатый бизнесмен, «мерседес» у него. А что я мог предложить тебе взамен?
— Дурак ты, Сережа, — тихо сказала Наташа. — Сам же знаешь, что мне деваться было некуда. А ты после этого дурацкого ограбления и подойти ко мне боялся.
— Боялся. Знаешь, почему? Валет был свидетелем, когда Лариса давала мне деньги и ставила условия. Он предупредил, что если я нарушу их, тебе будет грозить опасность. Я за тебя боялся, Наташа. Ведь Валет обманом затаскивал тебя к себе?
— Затаскивал… Сказал, что ты скрываешься у него от хозяев, хочешь поговорить со мной. Я сперва отнекивалась, а потом поехала. Он и мне говорил, что, если буду встречаться с тобой, обязательно случится что-то ужасное. Только я не испугалась, если бы ты сам не захотел, никогда бы не послушала этих бандитов. А ты говоришь: «мерседес», богатый бизнесмен… Да нужен он был мне вместе со своим «мерседесом»!
Наташа села в кресло, прикрыла глаза, представив себе Сергея с телефонной трубкой в руке. Он был такой же красивый, как и тогда, в апреле прошлого года, и такой же родной. Слезы покатились из ее глаз. Она крепилась изо всех сил, но все же не выдержала и зарыдала прямо в трубку.
— Наташа, — встревожился Сергей, — Наташка, любимая, ты плачешь? Почему ты плачешь, Наташа? Я люблю тебя, я люблю тебя еще больше, чем прежде. Ты слышишь, Наташа? Не плачь, пожалуйста, прошу тебя, любимая…
— Лучше б ты никогда не звонил, — сквозь рыдания выкрикнула Наташа. — Я живу себе спокойно, у меня есть муж, работа хорошая, но ты позвонил… и все пошло наперекосяк! Что тебе нужно от меня, Сережа? Зачем ты позвонил?
— Я люблю тебя.
— Ну и что? Ты уже говорил это… А что получилось?
— Наташа, нам нужно встретиться. Пожалуйста, скажи, где и когда? Завтра. Наташа, ты слышишь меня?
— Зачем?
— Я хочу увидеть тебя.
— Зачем?
— Чтобы дальше жить… Наташа, ты уже успокоилась? Ты не плачешь? У меня тоже слезы на глазах. Глупо, правда? Ты можешь представить себе такого меня? Я и сам не могу…
— Нет, Сережа, лучше нам не встречаться, — твердо сказала Наташа, размазывая слезы по щекам. — Ни к чему это.
— Я должен тебя увидеть. Ну пожалуйста, Наташа! Я умоляю тебя.
— Я же тебе сказала, что у меня есть муж, и я не собираюсь его бросать. Он замечательный человек, талантливый писатель и очень любит меня. Не надо нам встречаться.
— А ты?
— Что — я?
— Ты его любишь?
— Тебе-то зачем это знать? — Наташа успокоилась, говорила более уверенно. — И вообще, мне завтра вставать рано, очень трудный день предстоит, так что, прощай, Сережа. И не звони мне больше.