— Немотивированная агрессия? — хмыкнула я.
— Есть такое, — нехотя признается мой маньяк.
Хм, мой? Когда это он успел стать моим? Но, ежики зеленые, как же уютно рядом с ним! А юной читальщице медкарт, судя по его тону, скоро прилетит и неслабо!
— Ну, тогда все в порядке, — заверяю я, не спеша покидать его объятия. — Настоящий маньяк никогда в таком не признается. Все они искренне считают себя нормальными.
Да, что вообще со мной творится? Веду себя, словно кошка гулящая! Еще только потереться об него не хватало! А неплохая мысль… э, нет! Плохая! Ужасная! Я трясу головой, пытаясь сбросить странное наваждение.
— Ты откуда тут взялось, чудо? — смеется мой маньяк.
— С работы иду, — буркнула я, пытаясь собраться с мыслями. — Домой. А через парк короче.
— Тебе мама с папой не говорили, что одной ночью гулять опасно? — вкрадчиво мурлыкнул маньяк.
О-ох! Аж мурашки по коже! Сладенькие, такие…
— А я плохая девочка! — мрачно усмехнулась я. Эх, расслабиться что ли? — Ищу приключений на свою…
Договорить я не успела. Рыжий с девицей вернулись и с ходу набросились на нас. Вернее, на того, кто стоял за моей спиной. Я даже мякнуть не успела, как меня отбросило в заросли сирени и крапивы. А нападавших буквально размололо в фарш, пока я выбиралась из кустов. Вывернутые ребра, скрученные суставы, разорванные шеи и лица… ни фига себе! Хотя, мне от деда и побольше прилетало. Ничего, ребятки оклемаются, восстановятся и сами за собой приберут. А мне, пожалуй, пора. Вспомнив, наконец-то, что я тоже Тень, накидываю маскировку, отступаю назад к тропинке и во все лопатки жму домой.
Уже сидя на диване, в любимом, а главное, теплом и сухом халате, с чашкой кофе в руках я размышляла об этой странной встрече в парке. Незнакомец никак не шел из головы. Кто он? Ну, понятно, что никакой не маньяк. Да, и угрозы я от него не ощущала, только любопытство и досаду. Скорее всего, он был Наставником. Ну, или принимал экзамен на выживание у молодых Теней-Воинов. В последнем случае он мог быть не наставником, а Охотником или Гончим.
Принято считать, что наша Земля это — единственный мир, населенный разумными существами. Люди стремятся в космос, надеясь отыскать там собратьев по разуму. Зря! На самом деле границы миров куда ближе. Каждый из миров — это своего рода капсула или ячейка, к которой примыкают другие. Как пузырьки в мыльной пене, эти капсулы — миры различны по величине и содержимому, но связаны между собой. Несколько соседних миров связанных между собой образуют домен. Триллиарды и прочие арды доменов образуют бесконечное Упорядоченное, над которым простирается бесконечный Рай, Ирий, Вальхалла, называйте, как хотите, а под — не менее бесконечный Ад. Ну, или Бездна, Хаос, Геенна, кому как нравится. Во-от! В Раю, значит, обитает Творец и его помощники — всякие там ангелы, архангелы, святые. В Аду, соответственно, Повелитель Зла и его присные. Но они там. А в мирах, без постоянного контроля и пригляда довольно быстро наступают всякого рода коллапсы, катастрофы и прочие беды. Для того и послали Высшие с обеих сторон в каждый домен Управителя, который отвечал за существование своей связки миров. А в помощь Управителям были созданы мы, Идущие.
Создавались первые помощники на основе все тех же людей, которых великое множество в любом из миров Упорядоченного. Кроме физического тела, души и разума каждый из нас имеет еще одну сущность, так называемое, теневое тело, которое постоянно находится за пределами трех измерений, в том самом невидимом и неощутимом подпространстве или, если хотите, четвертом измерении, которое ученые все пытаются открыть и изучить. Это место мы называем Тенью или Сумраком. Теневая сущность, или попросту тень, такая же часть личности, как душа, разум и физическое тело. Проявляется она у каждого по-своему и возможности дает тоже различные. Тень может ненадолго проявляться и в реальности, отдельно от физического тела или вместе с ним. Ну, и, конечно же, любая тень дает дополнительные возможности, которые не понятны и неподвластны простым людям. У одних тень проявляется уже с рождения. У других в более позднем возрасте. Под присмотром старших родственников или наставника такой малыш подрастал, учился контролировать и использовать свои возможности. И, наконец, пройдя три Испытания Духа, молодой Идущий выбирал свой Путь, и с этого момента становился взрослым. Некоторые теневую сущность вовсе не обретают, как было с моим отцом, который так и остался самым обыкновенным человеком, так что моим воспитанием полностью занимался дед.