— Значит, была?
— Только не тарелка, а сигара.
Он посмурнел и слова теперь давил из себя, как из тюбика. Врать вообще тяжело, особенно мальчишке.
— Петь, знаешь, что человек обязан говорить правду?
— Не всегда.
— Как это «не всегда»?
— А если дал клятву?
— Ну, смотря кому и смотря о чём, — замешкался я, не зная, как быть с клятвой.
— А хоть о чём.
— Петя, — зашёл я с другой стороны, — а если уголовное преступление? Детективы по телевизору смотришь?
— Там бандитские клятвы, а мы поклялись клятвой человеческой.
Нарушить человеческую клятву сложней. Но у меня был ещё один заход — с третьей стороны.
— Петя, ты мне плетёшь про клятвы… А ведь человек погиб!
— Кто?
— Физик.
— Павел Андреевич уехал на своей машине.
— Твоя «сигара» его не тронула?
— Она никого не тронула, — промямлил он и умолк накрепко, как защёлкнулся замок неотмыкаемой конструкции.
В процессе расследования есть такое действие — выезд с преступником на место преступления. Чтобы закрепить доказательство, чтобы вспомнил… У меня не было преступника, не было расследования, не было доказательств… Но ведь я считал, что нет и никакой криминальной психологии, а есть общая психология человека.
— Петя, это место в лесу запомнил?
— Ага.
— Покажешь?
— Угу.
7
Погода следующего дня способствовала прогулке, ну, и зависанию «летающих тарелок». Ничего подобного не было. Ехали мы не на прогулку, на место происшествия, и летающая тарелка не висела. Разумеется, помогла милиция. Капитан Палладьев с машиной и с экспертом, которого он уломал прокатиться. Следователь, оперативник и криминалист — почти комплект. Нет только понятых.
Ну, и Петька, сидевший на переднем месте гордо и взъерошенно. Показывал дорогу. Родители отпустили его погулять часа на полтора.
— Куда хоть едем? — спросил криминалист.
— В лесопарк, — отозвался Палладьев.
— На какое происшествие?
— Вот он знает, — капитан кивнул на Петьку.
— На астрономическое явление, — солидно объяснил школьник.
Километра через три по сигналу Петьки свернули на просёлочную дорогу. И петляли по другим просёлочным, пока не оказались на поляне геометрически-круглой и заслонённой от уже вечернего солнца золотистыми колонами сосен. Странно, но поляна не замусорена.
— Здесь сидели, — указал Петька.
— И что делали? — поинтересовался я.
— Пили кофе.
— Где взяли?
— Павел Андреич, физик, достал из машины два термоса.
Задрав голову, я растерянно смотрел на сосны и дышал, словно задыхался. Я забыл, что кроме следственного кабинета, тюремных камер, лекционного зала есть лес, забыл, что кроме духоты, автомобильного смрада и сигаретного дыма оперов есть сосновый дух…
— Что же фиксировать? — недоумевал криминалист.
— Следы, — ответил Палладьев.
— Чьи?
— А чьи найдёшь.
— Да здесь ходят толпы.
— Нас интересуют следы не человека.
— А-а, вот автомобильный чёткий отпечаток…
Он принялся делать слепок. Раньше заливали гипсом, теперь каким-то химическим составом. Нужен ли нам этот отпечаток оставленный, скорее всего, машиной физика. Капитан ему посоветовал:
— Поищи что-нибудь оригинальное.
— Например?
— Ну, какую-нибудь железку.
— От чего?
— От летающего объекта.
— Хватит прикалываться, — начал злиться криминалист. — Я всё-таки эксперт…
— Володя, — как бы стал извиняться Палладьев, — вот этот пацан утверждает, что здесь посидела летающая тарелка.
Криминалист воззрился на меня с недоверием. Не мог старший следователь прокуратуры по особо важным делам, советник юстиции, убелённый сединой, организовать такую авантюру. Это он зря: на предполагаемое место посадки НЛО академики выезжают.
— Тогда надо брать образцы грунта, — усмехнулся криминалист.
— Тарелка на землю не садилась, — сурово возразил Петька. — Она висела в воздухе.
Глупее этого осмотра места происшествия у меня не было. Были страшнее.
Однажды выехали на следственный эксперимент с сексуальным маньяком — он показывал чердаки, где насиловал и убивал. Начали в семь утра, когда народу поменьше. Сперва шло хорошо. Но набежала толпа, догадалась, кого возят. Мне сшибли очки, оперов повалили на землю, понятые убежали… И расправились с преступником в считанные минуты. Чуть не затоптали опера, который с маньяком был сцеплен наручниками.
— Свеженький окурок, — криминалист поднял его с земли. — Лежал рядом со следом автомобильного протектора.