– Ну и физия! – не выдержал Саня, пытаясь убедить себя, что вот этот толстяк – Женька Талкин. Получалось не очень успешно. – Во щеки отъел!
– На себя посмотри, – буркнул тот, неловко поведя плечом, – туника чуть не лопалась на гигантских ручищах. Голос друга звучал теперь по-другому – глухо, словно из колодца.
Белов потряс головой и только сейчас заметил, что одежда на нем обвисла. А руки…
– Вот черт! – вскрикнул парень, отскочив назад: его пальцы стали тоньше и длиннее, а запястья – как у какого-нибудь младшеклассника!
– Сейчас-сейчас, – забормотал Тайлас и развернул к ним зеркало, – наслаждайтесь! – хихикнул он, с явным удовольствием наблюдая за опешившими друзьями.
– Что это за сопляк такой?! – первым возмутился Белов, разглядывая себя в зеркале. На худом, заостренном лице бегали испуганные глазки, под которыми залегли темные круги. Костлявые плечи, взъерошенные волосы, обвисший кафтан, который типу из зеркала был явно велик… – И голос! Это же писк какой-то! – Саня почувствовал себя обманутым – да уж, в таком виде только подвиги совершать!
– Сколько ж этот Талк жрет-то! – подал голос наконец и Женька. Он скептически покрутился перед зеркалом, рассматривая свои упитанные телеса, которые в тунику влезали с большим трудом. – Бугай какой-то.
– Уж лучше бугай, чем этот задохлик! – пропищал Лекс и выругался – со стороны, наверное, это все очень смешно выглядело. – Давай поменяемся, если не нравится!
– Никаких обменов, – подал голос маг. – Времени уже нет! Да и по фактуре вы подходите.
– Какая еще фактура?! Я на этого лилипута вовсе не похож! – возмутился Белов, и Талкину даже пришлось успокаивающе положить ему на плечо широкую, словно лопата, ладонь.
– Вылитые Лекс и Талк, – провозгласил Тайлас с улыбкой. – Точно никто не заподозрит! И не волнуйтесь так, друзья мои, вернетесь сюда, и я легко сниму чары – это же только видимость, – добавил он, заметив разъяренный взгляд Сани. – Но на месяц подвигов хватит.
– На месяц? – хором вскричали парни.
– А что вас так удивляет, друзья? – вскинул брови маг. – Хотели заговор за пару дней раскрыть? Шпиона так просто не найти! Вся операция, по моим подсчетам, займет около двадцати дней. Это – один день по вашему времени, – добавил Тайлас, явно вспомнив, как друзья беспокоились из-за возвращения домой.
– А… ну, двадцать дней – это еще нормально, – прокашлялся Талк, похоже, устыдившись своего испуга.
– Значит, я целый месяц буду этого шкета изображать?! – Вот Саня вовсе не считал, что это нормально. – Это же свихнуться можно!
Он вспомнил, как совсем недавно надеялся, что Лекс – лихой парень, и чуть не застонал – да уж, более лихого и не придумаешь!
А Тайлас в эту минуту снова вытащил с полки свиток, перевязанный красным шнурком, на конце которого болталась мохнатая кисточка, и Саня умолк, уставившись на раритет.
– Вы нас еще раз поменяете? – с надеждой залепетал он. – Можно хотя бы подбородок слегка заквадратить и мускулов добавить?
– Нет, с внешностью ничего поделать не могу, – развел руками тот, – иначе предатель догадается, что вы ненастоящие. Придется потерпеть. И чего ты так расстроился? Этот Лекс – нормальный парень. Умный и начитанный!
– Угу, нормальный, как же, – уныло плюнул Белов, – вешалка для кафтана какая-то, а не «нормальный парень»! Толку-то мне от его начитанности, лучше бы он отжимался каждый день! – Саня передернул плечами, поправляя злополучную рубаху. Он никак не мог свыкнуться с мыслью, что ему теперь целый месяц придется жить в теле этого задохлика.
– А этот свиток – ваше первое задание, ребята! – продолжал маг. – Важное письмо с инструкциями для нашего помощника в обители.
И Лекс почувствовал жар в груди, даже мысли о дурацком облике отступили:
– Значит, мы скоро познакомимся с помощником? – выдохнул он. – А как мы его узнаем?
– Нет, познакомитесь вы с ним позже, – прервал его маг, протянув свиток Талкину. – А с письмом вот что сделаете, – и Тайлас понизил голос так, будто опасался, что его могут услышать: – Послезавтра в два часа пополудни – у послушников это послеобеденное время – вы пойдете в Большую Каминную и подкинете свиток в четвертый камин слева. Запомните, дети мои, четвертый камин слева, – отчеканил он, и Лекс одними губами повторил за ним, пытаясь запомнить каждое слово.
А маг, выдержав паузу, продолжил:
– И второе ваше задание, ребята. В ближайшие дни вы должны изучить главные артефакты Солнечного ордена: от Священного Топора до Солнценосца!
Женька снова схватился было за перо, но Тайлас остановил его: