– Его нашли мертвым в гостинице, – сказал Перевалов. – Как ты это объяснишь?
– Он хотел побыть один… Папа! Поклянись, что ты невиновен в его гибели! Умоляю!
– Твой муж застрелился из собственного пистолета. Каким образом, по-твоему, я заставил его взять оружие и нажать на курок?
– Есть много способов…
– Я не причастен к его смерти, дочка. Хочешь верь, хочешь не верь. Твое дело.
– Коля звонил мне и признался, что у него паршиво на душе.
– Поэтому он взял из сейфа свой пистолет? Ему кто-то угрожал?
– Понятия не имею!.. Он не был трусом, папа. Зря ты считаешь его слабовольным.
– Зачем ему было убивать себя?
Мадлена обняла себя руками за плечи и молча покачала головой…
Глава 5
Москва
Ренат не мог глаз оторвать от Вари. Ее красота завораживала и вызывала восхищение. Прическа самая простая, но синее платье, сумочка и туфли – все подобрано с безукоризненным вкусом.
– Чем вы занимаетесь? – полюбопытствовал он. Ему не приходило на ум прочесть ее мысли, все его способности словно испарились в присутствии этой девушки.
– Я веду свободный образ жизни.
– То есть? – удивилась Лариса.
Она видела, как Ренат увивается вокруг Вари, и… ощущала обиду. Хотя нет… это была не обида, а страх. «Чего я боюсь? – спрашивала она себя. – Неужто я такая же собственница, как другие бабы? Как же мне переступить через личное и не ударить лицом в грязь?»
– …пользуюсь рентой с капитала, оставленного мне отцом, – донеслись до нее слова Вари. – Он умер несколько лет назад, и я осталась одинешенька.
– А ваша мать?
– Я ее не помню. Отец сказал, что она бросила меня сразу после рождения, и он растил меня самостоятельно.
– Вы никогда не видели ее, не хотели встретиться?
– Зачем? – пожала плечами девушка. – Мне хватало любви отца. Ради меня он не водил в дом женщин, если таковые у него были. Я понимала, что он живой человек, мужчина в расцвете лет. Вероятно, природа брала свое… но он так больше и не женился.
– Не хотел, чтобы у вас появилась мачеха, – кивнула Лариса, включаясь в разговор.
– Я ему безмерно благодарна за все, что он для меня сделал, – голос Вари дрогнул, глаза наполнились слезами. – Мне его очень не хватает!.. Раньше я всегда с ним советовалась, мы вместе обсуждали любую проблему. А теперь…
Она поникла, и Ренат поспешил взять у нее стакан, чтобы вода не пролилась.
– Когда папа умер, я думала, ничего страшнее случиться не может! – с горечью воскликнула Варя. – Я ошибалась!.. Меня поджидали новые испытания… Молодые люди, которые ухаживали за мной, не могли заменить мне отцовской любви и внимания. А может, я еще не созрела для серьезных отношений. Мы расставались, я переживала каждую разлуку, как потерю. Встреча с Ником казалась подарком судьбы… Наконец, мне улыбнулось счастье! Блеснуло, как солнышко на грозовом небе, и скрылось…
– Ник – это Краснов? – уточнила Лариса.
– Он был настоящим денди, умницей и блестящим финансистом. Успешно управлял бизнесом, заботился о семье…
Рената задели эти восхваления, и он перебил девушку вопросом:
– Где вы познакомились?
– На благотворительном аукционе. В тот вечер я продавала работы питерских художников в пользу интерната для детей-инвалидов. Ник поразил меня с первого взгляда. Он выделялся среди обычной светской тусовки своим презентабельным видом и чувством юмора. Его шутки веселили публику, и он не жалел денег, повышая ставки. Меня покорила его щедрость…
– Он довольно хорош собой, – заметила Лариса, рассматривая на экране гаджета фотографии Краснова, которые тот выкладывал на своей страничке в Сети.
– Внешность не главное, – возразила Варя. – Ник излучал энергию и жизнерадостность. На аукцион его притащил друг, который работал у него старшим менеджером. В общем, пока шли торги, Ник был заводилой, а потом попросил у меня телефон, сказал, что хочет перевести на счет интерната дополнительную спонсорскую помощь…
– Так завязался ваш роман?
– Да, – смущенно подтвердила девушка. – После аукциона мы встретились, выпили кофе… Ник перевел деньги, как обещал, и еще вызвался ехать со мной за подарками для детей.
– Благотворительность – ваше хобби? Вы разгоняете скуку таким образом?
– Это мое призвание, – Варя повернулась к Ренату, ища у него поддержки против Ларисы. И она ее получила.
– Кто-то должен помогать сиротам, – заявил он. – Жизнь в детском доме не сахар.
– Мне это близко, потому что я сама выросла без матери. Некоторые люди равнодушны к чужой беде, но я всегда считала заботу об обездоленных своим долгом.