Ответом мне стала тишина и пришлось двинуться дальше.
Я успела обойти несколько покоев, прежде чем кто-то из девушек открыл. Скорее всего, многие из них пользовались возможностью и гуляли по местным достопримечательностям. Сейчас как раз было свободное время.
«Кажется, сегодня кого-то из нас выставят из замка…» — помрачнев, невесело подумала я.
Согласно книге, после посещения площадки Ветра из отбора исключили несколько девушек. И об этом я старалась пока не вспоминать.
В замке имелась хоть какая-то охрана, к тому же здесь бесплатно кормили и одевали. Пока я надеялась, что наниматели Эрны обо мне забыли, но это все равно что утопающему хвататься за соломинку — шансов на спасение практически никаких. Я же читала роман и знала, что должно произойти. Окажусь на улице — и моя песенка спета. Лишь когда я точно смогу убедиться, что беда миновала, активирую план «Охота на Колояра» и покину дворец.
«Какая изысканная», — пронеслась в моей голове мысль, когда дверь очередных покоев наконец отворилась. У девушки были большие голубые глаза, чистая светлая кожа и волнистые русые волосы длиною до талии. А беспрекословно идеальная осанка добавляла благородства. Сразу становилось понятно, что она получила очень хорошее воспитание.
«Это напоминает мне кое-кого…» — подумала я, пытаясь прекратить мысленно сравнивать себя с ней.
И когда я перестану чувствовать себя неполноценной?
Природа не обошла драконью расу стороной, но я-то еще не привыкла к своему нынешнему виду и в воображении до сих пор видела себя в старом образе, такой, какой я была.
— Эм-м… Снежана? — предположила я, правильно рассудив, что, даже если ошибусь, ничего страшного не случится.
— Да. — Барышня улыбнулась.
Я расслабилась. Она показалась мне милой. Возможно, именно поэтому Колояр обратил внимание на эту девушку.
— Меня зовут Эрна. Но ты, наверное, знаешь, — продолжила я, улыбаясь в ответ. Захотелось хоть с кем-то подружиться.
— Да, я запомнила. Еще с первого дня, когда нас представляли друг другу. — Образ Снежаны дополняло глубокого зеленого оттенка платье, которое ей очень шло.
— Надеюсь, я произвела хорошее первое впечатление.
Улыбка девушки стала чуть натянутее.
«Похоже, не очень хорошее…» — догадалась я, но решила слишком не заострять на этом внимание.
— Ты не могла бы мне помочь? — Я на мгновение замялась и уже с надеждой продолжила, протягивая ей найденный клочок бумаги: — Знаю, что просьба звучит странно, но ты можешь прочесть это для меня?
На секунду на лице Снежаны возникло недоумение.
— Думаю, лучше не спрашивать, почему ты не прочтешь сама? — выразительно произнесла она, потянувшись к листу.
Но я отдернула руку, все еще боясь, что на нем может быть наложена опасная магия.
— Не уверена, что дотрагиваться до бумаги безопасно, — пришлось сказать мне. Кажется, второе впечатление тоже будет ужасным… — И да, лучше не задавать вопросы.
Снежана нахмурилась, но шагнула ближе, и ее внимание переключилось на послание. Взгляд несколько раз метнулся от послания ко мне и обратно.
За это время мое дыхание успело участиться.
— Ну что там? — нетерпеливо поинтересовалась я. Судя по выражению лица моей собеседницы, слова на листе не предвещали ничего хорошего.
Бросив на меня последний взгляд, девушка тяжело произнесла:
— Здесь написано: «Из смерти родится новая жизнь. Осталась одна ночь».
***
Златан
Огонек свечи подрагивал, пуская трепещущие тени по стенам. Но его оказалось достаточно, чтобы видеть обстановку в мельчайших деталях. Световой камень в нише был накрыт плотной тканью, что не пропускала ни единого лучика.
Изольда сидела на соседнем кресле, подобрав ноги, и невесело смотрела на то, как Агний, держа в одной руке бинт, накладывал мне новую повязку. Конечно, можно было вызвать врача, но это означало бы в очередной раз показать кому-то свою слабость.
— Они так долго заживают, — прошептала девушка, не мигая смотря на нас.
Нетипично долго даже для человека. Хотя обычно раны, полученные в форме дракона, исцеляются гораздо быстрее.
— Да, — кивнул Агний, заканчивая наматывать бинт. — Я бы не советовал тебе вновь спускаться в подземелье. Неделю мы способны прожить без снадобья.
— Скажи это тем, кто на границе, — отодвигаясь и беря в руки брошенную рубашку, отозвался я.
Пока я просто не видел иного выхода.
Это началось несколько лет назад, когда тенийцы усилили давление. Их чудовища стали многочисленнее, а нападения — все кровавее. Давно считалось, что ипостась золотого дракона особенная, правда, до конца не изученная, во-первых, из-за своей редкости, во-вторых, из-за положения. Ведь все мы по определению становимся во главе короны.