Раздался чей-то срывающийся крик, и я подняла взгляд, успев выхватить блестящий значок «Мерседеса» и черную бликующую поверхность капота, а в следующую секунду мощный удар отбросил меня прочь, словно бездушный манекен. Не было ни боли, ни паники. Наверное, из-за шока…
Последнее, что я увидела, — машину, перемахнувшую передними колесами невысокий каменный бордюр и остановившуюся лишь благодаря фонарному столбу, что пришелся в край радиаторной решетки.
Меня накрыла темнота, а вторгнувшееся в голову тихое эхо прошептало:
— Залевир.
Смерть пугает многих. Но, умирая, обычно люди не возвращаются. По крайней мере так мне казалось.
Поначалу я ощутила свои ноги, нетвердо стоявшие на полу. Потом что-то крепко сжимавшие руки, и лишь затем осознала: меня душили. Чужие пальцы сдавливали мою шею.
Я распахнула глаза, встречаясь взглядом с мужчиной. Его точеное лицо выглядело отстраненным, зато глаза едва не сверкали жидким золотом.
— Что… вы делаете? — прохрипела я. Наверное, я уже смирилась со смертью и была готова к новой, раз задавала подобные вопросы.
Брови незнакомца дрогнули, будто он засомневался. А я бросила попытки убрать его ладонь со своей шеи и ослабила хватку, вскоре отпустив запястья душителя.
«Это пустая трата сил…» — подумала я, и мой взгляд скользнул вниз. Идея пришла быстро и была настолько банальной, что, на удивление, удалась.
Удар коленкой пришелся скорее во внутреннюю сторону бедра, а уже потом скользнул куда надо.
Нет. Я определенно соврала. Что-что, но покидать этот мир я была не намерена.
Хочу жить!
Мужчина дрогнул, не скривился от боли, как это показывают в фильмах, но хватку ослабил.
Я рухнула на пол, схватившись за горящее горло и мельком осматривая окружавшую обстановку.
Что это за место? Как я здесь оказалась?
Мозг лихорадочно обрабатывал информацию.
Я находилась в какой-то комнате, погруженной в полутьму, под ногами чувствовался каменный пол, а незнакомец, стоявший рядом, кажется, намеревался меня убить.
Будет слишком банально, если я предположу, что это кошмар? Или галлюцинация после наркоза. Может, я выжила и прямо сейчас лежу на больничной койке в операционной?
Но как бы то ни было, ясно одно: мне срочно надо бежать.
Попыталась подняться, но ноги не удержали, и я рухнула обратно. Попробовала вновь, и снова упала. Рядом со мной что-то звякнуло.
Кинжал? Тонкое лезвие призывно блеснуло на полу.
Хотела было схватить его, чтобы защититься, но вдруг передумала. Будто интуиция подсказала, что не стоит этого делать. Если возьму оружие, то сразу же умру…
Очередная попытка принять стоячее положение оказалась более успешной, но все равно неудачной — я потеряла равновесие. Меня шатало так, будто я оказалась высоко над землей, на деревянной вышке, которая дрожала от порывов ветра. Однажды я забиралась на такую, поэтому ощущения были знакомыми.
Выругалась. Громко, но емко. Знала лишь одно слово, зато на все случаи жизни.
Пора было уже признать, что момент для побега безнадежно потерян. И меня до сих пор не прибили, хотя возможностей имелось предостаточно.
Я подняла взгляд на высокого мужчину в светло-бежевом одеянии, что свободными красивыми складками собиралось у небрежно повязанного на торсе пояса. Ворот туники был расшит золотыми нитями. Глаза незнакомца до сих пор сияли золотом, контрастируя с черными волосами.
Я икнула, а потом заплакала. От резкой боли в горле выступили слезы.
Кем бы ни был этот демон, он красив.
Но черт с ним, кто я?!
На мне было надето белое легкое платье с ажурными рюшками из той же ткани на рукавах. Рядом на полу блестел начищенной сталью кинжал с простой ручкой из желтоватого металла. Несомненно, его собирались использовать. Предположу, что оружие выпало из моей же руки.
Кстати о руке…
Я вытянула вперед ладонь и ошалело уставилась на изящное запястье и длинные тонкие пальчики с аккуратно подстриженными ноготками. Следующим осмотру и ощупыванию подверглось все тело: ноги, бедра, живот, грудь, лицо. Потом я схватилась за длинный темный локон волос, вытянув его перед собой. Учитывая то, что последний год я носила каре, это стало последней каплей.
Это не мое тело! Сейчас я явно худее и выше, а вот грудь уменьшилась.
«Обделили», — мелькнула мимолетная мысль.
Комната, в которой я находилась, напоминала спальню, но не в привычном понимании, а будто президентский номер какой-нибудь фешенебельной гостиницы.
— И что ты здесь делаешь? — поинтересовался мужчина, опускаясь передо мной на корточки. Его зрачки пульсировали, то уменьшаясь, то увеличиваясь. Голос не предвещал ничего хорошего.