— Неплохо, — выдавила я, обводя взглядом немного уставшего мужчину. — У вас как? Похоже, у вас выдался такой же тяжелый день, как у меня.
— Можно и так сказать, в зависимости от того, что именно сделало ваш день таковым. — Колояр выразительно посмотрел на меня, в словах его читалось завуалированное послание: «Сомневаюсь, что твои неприятности были даже вполовину такими изнуряющими, как мои».
А этот дракон далеко не так прост, каким показался вначале. Вот только я-то в своей необычности перещеголяю кого угодно в этом замке. Исключением может быть лишь Златан.
Сама не заметив, я самодовольно и вызывающе усмехнулась. Взгляд дракона сделался скептическим, и я вновь будто ясно услышала его мысли: «Да неужели?». Они словно вторили моим собственным.
В глазах мужчины вспыхнул огонек. И это вовсе не образно — в зрачках Колояра в самом деле сверкнули искры пламени.
— Давайте лучше поговорим о хорошем. Это всегда приятнее. Может, случилось что-то, что смогло вас сегодня обрадовать? — Я старалась говорить исключительно вежливо и интеллигентно, и у меня неплохо получалось. Главное — не расслабиться и не брякнуть случайно ничего лишнего.
— Да, была одна вещь, — согласился дракон. — А что же касается вас?
Он не спешил выдавать своих секретов. Да и вообще вся наша беседа напоминала запутанную паутину — вслух ничего важного сказано не было, зато подтекста оказалось целое море.
— Да. У меня тоже были поводы для радости, — кивнула в ответ. — Кажется, у меня появилась подруга.
Пусть я слишком торопила события, но мое появление кое-что изменило — по всей видимости, Колояр и Снежана еще не сблизились. А это плохо, ведь уже на данном этапе, согласно сюжету книги, между ними возникла симпатия.
Если я что-то и хотела менять в истории, то только не отношения этой пары.
— Очень рад за вас. — Колояр склонил голову набок, все так же неотрывно глядя на меня. — Что ж, мне пора. Хорошего вам вечера, Эрна.
Он выделил мое имя так, будто оно имело важность. Но вся ирония состояла в том, что для меня оно не означало ровным счетом ничего. Возможно, когда-то наступит момент и вместо этого вслух прозвучит мое настоящее имя.
Мужчина прошел мимо меня, а я, не сразу разобравшись в произошедшем, резко обернулась и окликнула его:
— Подождите! — Колояр остановился и оглянулся, показывая всем своим видом, что готов меня слушать. — А зачем вы приходили?
Дракон покачал головой:
— Вы уверены, что сами не знаете ответа? — И снова в его словах звучал ясно читаемый подтекст. Я тяжело сглотнула и едва заметно кивнула в ответ, а он добавил: — Как бы то ни было, главное — то, что я передумал.
Тяжело посмотрев на отставших сопровождающих, мужчина приказал:
— Идемте. — И твердым и уверенным шагом направился прочь.
Его спина удалялась, и я едва успела опомниться, чтобы задержать Агния, загородив ему путь. Хватать огненного дракона за запястье я посчитала слишком опасным занятием. Я еще не отчаялась настолько, чтобы лишаться пальцев.
— Это оказалось сегодня на моей постели. — Стремительно вытащив из кармана записку, завернутую в платок Снежаны, я протянула ее огневику. — Это записка. Пожалуйста, передайте ее королю. И скажите ему, что они придут за мной, как я и говорила. В замке предатели.
Я прошептала все так быстро и тихо, что вовсе не была уверена, что дракон меня понял. Но Агний перевел взгляд с моих ладоней на меня и, не меняясь в лице, кивнул, забирая лист бумаги, обернутый тканью.
У меня словно груз с души рухнул.
— Спасибо, — сказала я в ответ.
***
Златан
В камине подрагивали языки пламени, игриво танцуевавшие на сухих поленьях. Взяв в руки еще несколько деревяшек, я подкинул их в огонь, что голодным зверем сразу же накинулся на добычу.
Грудь все еще побаливала, но, по моим расчетам, зажила достаточно, чтобы снять новую чешую. Пусть драконья ипостась молчалива, но все же чувства и инстинкты у нее имеются, и уже довольно долгое время золотой ящер излучал лишь гнев.
Возможно, из-за этого нанесенные раны и стали заживать столь медленно.
Неожиданно дверь в гостиную звучно хлопнула.
— И с каких пор, Златан, ты решаешь, кого убрать с моего отбора и кого оставить? — Голос Колояра звучал напряженно, он неспешно подошел ближе и сел в одно из свободных кресел, обитых тканью сливочно-бежевого оттенка. Агний, проникший в комнату вслед за ним, остался в тени у стены.
— Мне показалось, что этим утром тебе было все равно, — заметил я, подкидывая новое полено в огонь. — Девушка тебя не волновала. И ты довольно категорично высказался на ее счет, раскритиковав мое решение.