Сейчас Златан Залевир — мой единственный шанс. Лишь от его решения зависит, буду ли я жить. И мне надо сделать все, чтобы оно было верным.
Красивый. Благородный. Жестокий. Но если докажу, что могу быть полезной, он меня не убьет. Король держит слово — это я точно знала. Только именно поэтому Златан не разбрасывался обещаниями.
— И я не хотела соглашаться, но была уверена, что, если откажусь, меня убьют, чтобы убрать свидетеля. — Я опустила взгляд, изображая повиновение. Теперь, когда я знала, кто передо мной, должна была действовать осторожнее.
— И почему ты так решила?
— Интуиция подсказала.
Повисла краткая тишина.
— Твоя магия. Ты ее скрыла? — требовательно спросил дракон. Все способности девушек тщательно проверялись, и обо мне знали лишь то, что я могу создавать небольшие взрывы.
— Не всю. У меня двойной дар. Разрушение и яд, — ответила, решив быть честной настолько, насколько позволяла ситуация.
Король шумно вдохнул. Две способности встречали редко. Один случай на тысячу, не больше.
Рядом со Златаном Залевиром я чувствовала себя очень неуверенно. Пусть он и молод (в начале книги ему исполнилось двадцать семь лет, тогда как его брату — тридцать два), но вот опыта за свои годы он, похоже, получил немало. Жизнь во дворце нелегкая — надо быть начеку.
— Яд?
— Да. — Я распрямилась — тело все лучше и лучше меня слушалось. — Для этого мне надо ранить человека до крови. Хватит глубокой царапины.
Конечно, я рисковала, выкладывая всю правду на духу. Кто захочет иметь потенциальную убийцу рядом? Но, с другой стороны, понимала, что врать не стоит. Сейчас один-единственный неверный шаг, и я рухну в пропасть.
— Благодаря мне вы сможете поймать тех, кто желает вам смерти, — выпалила я. Все же нервы сдали.
Мужчина поднялся, угрожающе молча. Я же подобрала под себя ноги, чтобы не выглядеть столь жалко.
Соображай, Алёна. Давай. Ну же!
— Они попытаются меня убить. И тогда вы…
— Замолчи. — Сказал, будто отдал приказ, и повернулся лицом к распахнутому окну. Идеальная осанка, манера держаться — все говорило о том, что в руках этого дракона сосредоточена власть. Много власти. — Ты ничего не знаешь, чтобы тебя убивать. А значит, ни им, ни мне не нужна.
Безразличие — вот что я услышала в его голосе.
— Но они придут за мной! Я знаю, — упрямо повторила, несмотря на его приказ молчать.
Златан внезапно обернулся, его глаза полыхнули золотом.
— Почему ты не слушаешься? — Он резким шагом подошел ко мне. Его брови сошлись на переносице.
Наши взгляды скрестились. В любой другой момент я бы не выдержала этого давления, но не теперь.
Упрямо. Твердо. Яростно.
Отнюдь не так смотрят на монархов.
— Потому что ты меня убьешь, если я замолчу! — Голос звенел от напряжения. Голова гудела. Всю кожу покалывало. — Я могу вам помочь!
***
Златан
Что-то было не так. Я сразу это почувствовал. Но что именно — не понимал, и это неимоверно раздражало.
Девушку следовало допросить и казнить. Но теперь никакого желания делать ни то ни другое не наблюдалось.
Я разбирался в людях. Конечно, не настолько, чтобы за пару минут раскрыть все секреты драконьей натуры. Но в достаточной степени, чтобы понять, что убийство ради наживы не подходят той, что прямо сейчас находится рядом.
Ее глаза горели, словно два больших пожара, отражавших скорее не эмоции, а желание. Намерение бороться за свою жизнь. Такие не станут глупо собою рисковать.
Произошедшая метаморфоза стала загадкой.
Или, может быть, меня настолько умело обманывали, что я сам того не осознавал…
Я подошел ближе, склонился и, следуя сиюминутному порыву, дотронулся до волос девушки, пропуская локоны сквозь пальцы.
«Мягкие… — промелькнула отвлеченная мысль. — А она даже не шелохнулась. Смелая? Или испуганная?»
Я вдохнул, ожидая почувствовать аромат розовый воды или тот опостылевший запах, что исходил от всех драконов без исключения, — корицы с примесью перца.
Почему опостылевший? Потому что с самого детства я ощущал лишь его. Он исходил ото всех. Если другие драконы чувствовали друг от друга целую палитру ароматов, то у меня всегда был лишь один, зато яркий. Я мог почувствовать чье-то присутствие, даже не зайдя в комнату.
Но, в противовес моим ожиданиям, легкие наполнил невесомый цветочный запах с яркой нотой гиацинта, что вскоре сменился разнотравьем, а в следующее мгновение — ароматом свежеиспеченного хлеба. Голова на мгновение закружилась, а перед глазами словно сверкнула молния, ослепив.