– Видимо, – согласилась, чтобы скрыть свой промах и в этом вопросе.
Дальше потекли томительные часы ожидания. Бал был в разгаре, гости веселились, танцевали, ели, а мы были вынуждены ютиться в душной комнате, ожидая окончания этого мероприятия. Здесь даже сесть было некуда, мужчины, конечно, не особо утруждаясь, расположились на полу, коротая время за игрой в карты. А вот девушкам приходилось подпирать стены, чтобы не помять платья. Скучая возле окна, заметила, как Катрин взяв под руку императора, направилась к открытым дверям веранды, ведущим в сад.
– Келли, что мне делать? – встрепенувшись тут же спросила, ткнув девушку вбок.
– Беги в сад, отнеси ей накидку, если отпустит, уходи, – проговорила она, тоже провожая парочку взглядом.
Я побежала к выходу, найдя на вешалке накидку хозяйки, выскочила за дверь. В саду оказалась ровно в тот момент, когда пара спустилась по ступеням. Скромно опустив голову, подошла и присев в вежливом реверансе, протянула накидку Катрин.
– Спасибо дорогая, – промурлыкала она ласково.
– Позвольте я вам помогу, – галантно предложил император и, взяв накидку из моих рук, накинул на плечи Катрин.
– Благодарю, Ваше Величество, – проговорила хозяйка, смущенно улыбнувшись. – Мирка, ты на сегодня свободна.
– Да мисс, спасибо, – ответила, делая книксен, потом попрощалась с императором реверансом и быстро ретировалась.
Конечно я не собиралась уходить, мне нужно было понять, какие отношения связывают этих двоих, поэтому затаившись в тени большого куста, незаметно следовала за ними, стараясь держаться на нужном расстоянии, чтобы слышать разговор.
5 глава
– Ах, спасибо, Ваше Величество, бал был замечательный, – проговорила Катрин, делая восхищённое лицо.
– Когда мы одни зовите меня Вестар, – предложил император, улыбаясь в ответ.
– Мне право неловко, – смутилась девушка, – вы такой величественный, а я к вам по имени.
– Но вам придется привыкать, если станете моей невестой, – ответил он иронично, разводя руками.
– Ох, это такая ответственность, готова ли я к ней? – задумчиво произнесла девушка, играя роль кроткой светской львицы.
– Никто не готов, но этому можно научиться, – сказал император. – Вы бы хотели стать императрицей, Катрин?
– Если отвечу «нет», Вестар, это будет ложью, но я не стремлюсь к власти, лишь хочу скромно служить вам, – мягко ответила Катрин, а я отметила про себя, что эта стерва довольно хитра.
– Вы хотите иметь детей? – вдруг перевел тему разговора император.
– Конечно! – не задумываясь, воскликнула она. – Это же такое чудо качать на руках маленькое счастье от любимого мужчины.
От её наигранности меня аж передернуло, неужели император не видит её лжи? На его месте я бы бежала от этой гнусной особы и даже близко к себе не подпускала. Но мужчины слепы, когда думают мозгом в штанах, за что и расплачиваются потом.
– Вы любите меня? – вдруг спросил её Вестар и остановившись повернул Катрин лицом к себе.
Она опустила глаза, изображая стеснительность.
– Ах, Вестар, вы заставляете меня краснеть, – кокетливо заметила.
Император положил ладонь на плечо девушки, а потом второй рукой осторожно поднял за подбородок голову вверх, заставляя посмотреть на себя.
– Почему? Я задал простой вопрос и если есть чувства, то и ответ должен быть простым, – повторил он улыбнувшись.
– Вы же знаете, в обществе не принято говорить вслух о чувствах, – попыталась выкрутиться Катрин.
– Но мы одни, – не унимался император.
– Верно, – неохотно согласилась она, – а что если, узнав о моих чувствах, вы разочаруетесь и решите отказать мне?
Император посмотрел на неё пристально, а потом рассмеялся теплым бархатным тоном.
– Глупости, я не могу разочароваться в любви, а вот если её нет, то, возможно, разочаруюсь.
– Ну, конечно же она есть! – тут же выпалила порывисто девушка. – Разве я стала бы проводить с вами время, и портить репутацию, не будь вы мне симпатичны?
Такое заявление подействовало на Вестара, и он наклонившись нежно припал к губам Катрин в легком поцелуе.
– Надеюсь, что нет, – ухмыльнувшись, ответил император и вновь сменил тему. – Я слышал у вас большая семья?
– Да, у меня три брата и две сестры, я как раз средняя. А вот у маминой сестры аж десять детей, представляете? По отцовской линии всё гораздо скромнее.
– Значит, женщины вашего рода достаточно плодовиты, – подвел итог император.
– Можно сказать и так, – улыбаясь, ответила Катрин, – мама говорит, что мы созданы для родов.