— Ну вот, это я настоящая, – сказала иронично, боясь смотреть на Вестара. Вдруг увижу в его глазах разочарование.
– Ты такая неземная Аделина, – проговорил император, разворачивая к себе и разглядывая с интересом. – Напоминаешь древнюю расу байраш, они жили на востоке. Их потомки сейчас правят страной. Удивительный народ был, прирожденные воины, а способность быть невидимыми делала их непобедимыми. Но почему твои глаза, остались прежними?
– Они не меняются никогда, – ответила я, всё же решаясь поднять взгляд на императора.
Вестар смотрел на меня восхищенно, словно и правда видел диковинку.
– Значит, я могу быть потомком этого народа? – спросила с надеждой в голосе. Это бы могло объяснить мои странные способности.
– Я в этом практически уверен, – подтвердил император, – твой дар не мог появиться просто так. Кто были твои родители?
– Не знаю, – задумчиво проговорила, – мама была домохозяйка, а отец умер, когда мне было четырнадцать лет, но я его плохо помню, он всё время отсутствовал, говоря, что защищает свою родину. Объяснений никаких не давал, наверно, только мама знала о его походах.
– Знаешь, твой характер такой же сильный и интригующий, как и твоя внешность, – прошептал Вестар, пропуская прядь моих волос сквозь пальцы. Он любовался мой, словно ювелир красивой огранкой камня. А я завороженно смотрела на него, боясь спугнуть момент нежности.
Не могла понять, нравлюсь ли ему по-настоящему, как девушка или он говорит это только из интереса к моему прошлому? Хотелось спросить напрямую, но смущение не позволяло этого сделать.
Наше молчание прервал вернувшийся слуга. Он поклонился и передал документы императору. Вестар моментально переключил своё внимание на бумаги и стал просматривать, казавшись совершенно забыв о моем присутствие. Момент был упущен, я так и осталась в неизвестности.
Пролистав документы, император спросил:
– Откуда они у тебя?
– Они хранились в имении Строгней, – ответила уклончиво, не буду же я раскрывать, каким способом и кто их достал.
Император бросил на меня быстрый взгляд и вновь углубился в изучение документов.
– Так, так, министр Маркус де Лекруа, предсказуемо, – проговорил он задумчиво. – О, и даже министр де Вольтер с женой мадам Тинель, вот этого не ожидал. Она хорошая подруга матери, всегда была рядом, неужели предала? Что ж, Аделина, должен сказать тебе спасибо, это меняет дело. Теперь у меня есть неопровержимые доказательства.
– Вы расторгните брак? – спросила тихо, чувствуя тоску в сердце.
– Нет, не так быстро, думаю, несколько дней мы побудем счастливой парой, – ответил Вестар, подмигнув мне хитро.
– Вы так и не сказали, что будет со мной, когда всё закончится? – вновь задала вопрос, который волновал меня всё это время. Хотелось понимания, чего ждать в будущем. Может, он отправит меня на виселицу, как только брак аннулируют.
Император посмотрел на меня внимательно, видимо обдумывая, какое наказание я заслужила.
– Если поможешь завершить дело, я отпущу тебя, – неожиданно проговорил он и вновь погрузился в изучение документов.
От сердца отлегло, отпустит, значит я смогу начать жизнь заново. Вот только она будет без него. Ничего, я справлюсь, многое нужно наверстать и устроить. Деньги у меня теперь есть и я могу купить домик и забрать родных.
– Значит, я могу идти к себе в покои? – поинтересовалась устало.
– Нет, брачную ночь никто не отменял и ты, как супруга, должна остаться у меня в спальне.
– Но зачем, кто об этом узнает? – удивилась я.
– Слуги, они главные разносчики сплетен, – пожав плечами, ответил Вестар. – А нам нужно, чтобы министры поверили.
– Надеюсь, вы не рассчитываете, что я исполню долг? – ехидно заметила, чувствуя разочарование. Он оставлял меня не потому, что хотел сам, а из-за нужных ему слухов.
– Я не рискну второй раз испытывать судьбу, – ухмыльнувшись, ответил император.
– И что же мы будем делать? Кровать у вас одна, – ответила, оглянувшись, – где я буду спать?
– Мы будем спать вместе, обещаю, я не трону тебя и пальцем, если сами не попросишь, – проговорил Вестар, указывая на королевских размерах кровать.
– Даже не ждите, – буркнула в ответ и пошла к кровати. Спорить было бесполезно, раз он так решил, остается приспосабливаться. Выбрав сторону, забралась под одеяло натянув его под горло и замотавшись словно в кокон, я грустно вздохнула. А ведь всё могло быть иначе.