— Случился неприятный для Федорова сюрприз — лабораторию накрыли спецслужбы. Этот случай бросает тень на репутацию Федорова и ценность компромата падает, но ничего: немного времени и все встанет на свои места. Федоров все равно выкрутится. Никто, кроме Беднова и Коцика не знали о его роли в организации. Коцик мертв, Беднов тоже. Так что Федоров выплывет, даже и на этом попытается сыграть, вот, мол, ничем враги его не брезгуют: делали ширяево под самым его носом. Он это умеет, как и покушения сам на себя устраивать. И вот когда шум затихнет, появится эта кассетка.
— Зачем вам все это? — удивляюсь я. — С такими организаторскими способностями, вы вполне можете зарабатывать приличные деньги менее сомнительным способом.
Он качает головой и произносит:
— Так ты ничего и не понял. Деньги не главное.
— А что же?
— Главное ощущение власти. Пусть те, кто каждый день светятся в газетных статьях и по телевидению думают, что они хозяева. Я ничего не имею против этой их иллюзии. Потому что знаю, когда мираж рассеется, они увидят, что стоят на краю обрыва с петлей на шее, а конец веревки находиться в моих руках, и только от меня будет зависеть, захочу я дернуть за эту самую веревку или нет.
Я слушаю, а сам думаю о том, что очень скоро ему представиться случай опробовать на личной шкуре его собственные методы. Лишь бы только мы нигде не сваляли дурака. Интересно, что будет чувствовать он сам, когда обнаружит веревку и на свой шее?
— Я вовсе не говорю, — продолжает Мультян, — что могу все. Я стою еще только на самой первой ступеньке своей карьеры, но у меня большие планы на будущее.
Не знаю, о каком будущем он говорит, но лично я представляю его будущее на тюремной параше и то лишь при самом лучшем для него раскладе.
— Мне кажется, что у тебя просто крыша съехала, — комментирую я все услышанное. — Наверное оттого, что в детстве ты слишком часто смотрел фильмы про Фантомаса. Я бы посоветовал тебя побрить наголо голову и выщипать брови. Так ты больше будешь на него похожий.
Он хочет рассердиться, но все-таки сдерживается:
— В другое время я бы сказал «поживем увидим», но теперь, учитывая ту ситуацию, в которой ты находишься, эта поговорка не к месту. Ладно, тухни пока здесь. И моли бога, чтобы на кассете оказалось то, что мне нужно. Идем, Остап.
Еще целый час проходит в гнетущем ожидании. Когда я уже совсем потерял счет времени, сверху до меня доноситься звук, как будто бы лопнула плохо простерилизованная банка с маринованными огурцами. Я соображаю, что там, наверное, что-то взорвалось и с нетерпением жду продолжения. Ждать приходится недолго. Улавливаю в коридоре шорох и редкий топот чьих-то нетвердых шагов, какой бывает, когда человек, возвращающийся домой, нализался до первобытного состояния.
Несмотря на то, что я прикован к стене, одна рука моя совершенно свободна. Я подцепляю ногой табуретку, подтаскиваю ее к себе и поудобней беру ее за ножку, чтобы в случае чего запустить в голову пришедшему.
Стонет засов и в дверном проеме нарисовывается фигура Мультяна. Волосы его взъерошены, лицо испачкано копотью, губа разбита, взгляд злобный и перепуганный.
— Вы пришли спросить меня, в каком ухе у вас звенит, Анатолий Адольфович? А желание вы загадали?
Мультян издает матерное ругательство, вынимает из-за пояса ствол, тот самый, который он забрал у Калачева, и наводит его на меня.
— Что ж, если вы уже успели загадать желание, — продолжаю я, словно ничего не случилось, — я вам охотно отвечу: звенит у вас в обоих ушах сразу.
Вместо ответа он нажимает на курок. Щелчок. Озадаченный, он еще раз передергивает затвор и повторяет попытку. Еще щелчок. Это и не удивительно, потому что пока его кореш Абрам валялся на полу в квартире Ольги Коцик, я сделал его «Вальтер» непригодным для стрельбы.
— А вот фигушки, — говорю я ему. — Можешь засунуть свой самопал себе в одно место, куда именно, я думаю, ты сам догадаешься. Не везет вам сегодня с желаниями. Наверное, я ошибся.
Снаружи отчетливо слышится топот бегущих ног. Я подумываю не швырнуть ли в Мультяна табуретом, как и собирался вначале, на тот случай, что у него с собой припасено другое оружие, но принять решение не успеваю, его лупят по затылку, он роняет «Вальтер» и пикирует прямо к моим ногам, словно хочет поцеловать мне ботинки. С превеликим наслаждением я с силой припечатываю правую подошву к его пухлой шайбе, отчего он снова приходит в движение и устремляется в обратном направлении, опять к дверям.
В коморке появляются по одному: неизвестный мне боец группы захвата, Саша Жулин и Павел Царегорцев.