Инквизитор быстро натянул на себя камзол, заправил все еще влажную рубашку, закрепил перевязь с мечом. Комнату осмотрел - нет ли следов его слабости.
Тут же раздался довольно уверенный стук. И вот вроде бы голова у него не болела больше, но от этого стука что-то внутри сотряслось. Он открыл дверь рывком и уставился на двух ведьм на собственном пороге. Те - на него.
Дожились...
Светлые волосы стянуты в причудливые косы, на бледных лицах - румянец от холода. И смотрят решительно. И молчат.
Какое-то время они так еще постояли. Никто первым не заговаривал. И явно же ведьмы молчат не потому, что слово сказать боятся - из принципа. Только инквизиторские принципы еще принципиальнее!
- Мама, - хрустальными льдинками вдруг звякнул голосок. Маленькая ведьма обращалась к той, что побольше, но продолжала смотреть на него, не отрываясь. На инквизитора. И он был готов искру отдать, что на простодушном якобы личике мелькнула в этот момент насмешка, - Я думала гостеприимство - оно и у пресветлых гостеприимство. А здесь принято оставлять ведьмочек замерзать на пороге?
- Это не самое худшее, что инквизиторы с ведьмами делали, - если бы старшая белобрысая - Эва Танья, он помнил имя из письма! - не отреагировала столь быстро и с совершенно безмятежным лицом, они бы точно услышали, как скрипнули его зубы.
“Приби-ить бы”, - проныло что-то внутренее, врожденное…
Но внешне мужчина остался невозмутим.
Выдохнул гнев и отступил назад, преувеличенно широко распахивая дверь. Если уж что и делать с наглыми ведьмами, так лучше не на виду у леса.
Мать с дочерью зашли внутрь, аккуратно потопали маленькими ботиночками, стряхивая грязь на его полы, а потом одинаковым жестом распахнули темные плащи, под которыми обнаружились неожиданно яркие платья с вышивками и шелковыми поясами.
Определенно, приукрашенным темным эта глухая местность не подходила.
Вот только они оказались другого мнения.
Ведьма Танья задрала высоко острый подбородок - выше это ее не сделало, она едва ли доставала до его плеча, но все же, все же… И бросилась в разговор как в бой: не на жизнь, насмерть! Каждый словесный выпад - как удар клинком. Только и пресветлых учили биться с детства...
- Наш дом нам не подходит!
- Ну еще бы…
- Вы обязаны предоставить нам другое жилье!
- Я обязан предоставить то, что имеется в наличии...
- Там слишком холодно и слишком много дыр, в которые проникает ветер!
- ...а также дрова для отопления и материалы - почините, что надо.
- У нас нет ни нормальных кроватей, ни шкур, ни простыней!
- Условия у нас суровые и не каждому подходят, понимаю…
- Кормить нас тоже не слишком-то рвутся - а печь ту растопить невозможно, сломана она!
- … поэтому готов предоставить сопровождающих и повозку…
- Хорошо что в Совете это предусмотрели и внесли в договор соответствующий пункт!
- ...чтобы вернуть вас в город… Что?!!
- Что?!!
Они уставились друг на друга в полной мере осознавая последние сказанные фразы.
- Что это? - раздался еще один… подозрительно невинный голосок.
Теперь оба уставились на маленькую ведьмочку, которая внимательно изучала лежащий на боку винный бочонок и кубок рядом с ним.
Изучала - то есть выковыривала маленькими пальчиками пробку. И если она это сделает - все вино окажется на полу.
- Ничего, милая. Просто некоторые пресветлые пьют с самого утра.
- Ничего! Но, в любом случае, это ничего - мое! А я не давал позволения свое трогать!
Они со старшей ведьмой заявили одновременно и снова уставились друг на друга. Ведьма - насмешливо. Он - точно взбешенно. Кровь понеслась быстрее, в голове гул, лицо ощутимо окаменело - он знал, что такой вот бешеный взгляд и выражение лица никто не выдерживает. А сейчас даже не специально его состроил, все получилось естественным путем.
Только результата это не дало.
- Я понимаю, что вам нечем… но все ж попробуйте понять, - кивнула в сторону бочонка, ничуть не испугавшись, ведьма. Весьма непрозрачно намекая на его мыслительные способности и злоупотребления, - Мы не собираемся снова пускаться в путь через все королевство. А значит останемся здесь. И договор, подписанный с Советом инквизиторов - а он явно главнее вас - нам в этом поможет.
Она достала этот самый договор и ткнула тонким пальчиком в какие-то строчки.
Глава всмотрелся… и ничего не понял. Что там было такого, что стоило внимания? Но признаваться в этом не стал. Еще не хватало невольно подтвердить ее глупые предположения…