- Это там, - кивнул на едва заметную тропку. От своего же кивка побледнел, пошатнулся и на ногах едва удержался.
Я снова подавила порыв помочь.
Напомогалась в свое время уже. И не только ему. Кого хотела осчастливить, тем не было спасенья - типично по-ведьмовски поступала. Но закончилось все настолько кошмарно, что даже вспоминать не хочется...
Взяла Анику за руку и отправилась в указанном направлении.
- А инквизиторы болеют? - спросила задумчиво дочка, поминутно оглядываясь на бредущего за нами сероватого пресветлого.
- Исключительно если только травятся своим ядом, - скривилась, - Ну или страдают от похмелья.
Позади раздалось вялое : “бу-бу-бу”, но я не обратила на это внимание. Втянула носом знакомый воздух… и резко повернулась к мужчине:
- Болото?
- Разве ведьмы их не обожают? Типичное место обитания змей… то есть темных.
Ну как сказать…Ведьмы может и любили болота. Местные. А те, кто родились в жаркой стране за морем - вряд ли.
Домик, который мы разглядели за чахлыми деревьями, оказался удаленным от прочего жилья - что неплохо. И даже несмотря на холод и положенный лед, местность кругом была зыбкая до сих пор: отвлечешься - провалишься. И запах… И тянущая чуть ли не из Запределья стынь. Да и сама постройка была странноватой. Не похожей на те, что мы видели в академии - поселении. Круглое основание из крупных камней, деревянные балки не поперек, а почему-то вертикально, добротные окна со ставнями… Дом выглядел нежилым, но почему-то не обветшал и не развалился.
- Почему здесь никого? - снова повернулась к инквизитору.
- Далеко от прочих. Болото. Проклятье, - пояснил он коротко, но весомо. - Когда на хребте решили сделать академию, дом уже стоял - но никто не захотел жить в нем или строить что рядом.
- Проклятие? - приподняла одну бровь, выделяя действительно нужные сведения.
- Над всей этой местностью, - пожал плечами инквизитор, показывая, что ничего такого в нем нет, - Поговаривают, что отсюда все началось. Какой-то неудачный ритуал. Неоправданная жертва.
А место-то подходящее.
Дом явно был более старым, чем все то, что я видела в этой “академии”... тьфу, название одно. Вполне возможно, что те деревянные лачуги и более приличные строения поспешно возводились под нужды “одаренных”. Это же… совсем другого времени.
Легко было представить себя во-он на той горке камней. Обнаженной ради ритуала. В окружение теней болотных чудищ, укутанной туманом, и чтобы высохший лес качался на ветру в причудливом танце…
Головой тряхнула, отгоняя странное ощущение.
Снова на дом посмотрела.
- Вы же не боитесь? - раздалось близко. Прям над ухом.
- Ведьмы не боятся, - отодвинулась от лохматого. - Ведьмы сами кого угодно напугают.
Страшно мне не было, нет.
Я, скорее, чувствовала себя раздраженной. Пресветлый сейчас - слабее трухлявого пня. Но остатки сил тратит на то, чтобы испортить нам жизнь. Каждым жестом и взглядом давать понять, насколько наше присутствие и упрямство ему неприятно. Во-от насколько. И еще немного.
И почему я это замечаю? Ведьмам же плевать на подобное отношение… Почему мне - нет?
Потому что бесит!
Что он продолжает искать возможность выпереть нас подальше - якобы по моему собственному желанию. Зачем-то объявил войну и даже ее возглавил: явно же и ученики, и те, кто здесь работал были против нашего приезда с его подачи.
Хорошо хоть что-то останавливает инквизитора от того, чтобы прогнать силой и властью. Договор? Закон? Нежелание привлекать внимание? Что бы то ни было, оно пока будет служить нам защитой. А все попытки главы испортить жизнь двум ведьмочкам настолько, чтобы мы сами ушли, я буду пока делить на два, а то и на пять.
Пусть считает, что доставляет нам проблемы. Наверное он не знает, что для ведьмы нет такой проблемы, которой она сама не создаст.
Привыкайте!
Мы подошли к крыльцу - невысокому каменному порожку - и остановились. На двери ни замка, ни запора. И наглухо закрытой - ни попасть, ни выйти - она не выглядела.
Странно было то, что внутрь хотелось…
Вот прям зудело все, чтобы зайти, посмотреть, разобраться!
И не чувствовала я чужого присутствия или магических искр, может какого отворота, охранок… Но что-то там было. Что?
И с этим "чем-то" следовало совладать прежде, чем пускать внутрь дочь или решать, соглашаться ли на “щедрое” предложение главы. Которое точно с подвохом!