Я осторожно выбралась из гнезда и прислушалась.
Каач-кач.
Хлюп-хлюп-буль.
И храп чей-то.
И что-то скрипит и стонет… Я догадалась - корабль.
А еще громкие голоса в отдалении. И песни…
Стало ужасно любопытно, что же там происходит, за пределами темного помещения, и я осторожно пробралась ко входу. У меня хорошая память. И зрение. И чутье. Триединая всех ведьмочек щедро одаряет, чтобы мы могли по темному лесу ходить. А это место не отличается.
За низким проемом, прикрытом тряпкой, дышалось намного легче. Я пошла на ощупь туда, откуда пахло чем-то свежим. Морем. Ну и на голоса, да.
Поднялась по узкой деревянной лесенке, потом еще по одной. Едва не ударилась о низкую балку - это если мне здесь трудно пройти, как взрослые пробираются?
А потом выбралась в узкий коридор, в котором было уже не темно. На стене при каждом “каач-кач” шевелились полосы света: он шел из помещения в конце коридора, с незакрытым проемом.
Я по стеночке дошла до него и заглянула внутрь.
И тут же отпрянула.
А потом снова заглянула.
Комната была полукруглой с большим столом посередине и деревянными лавками. Наверное прибитыми к деревянному полу, потому что даже когда корабль ухнул куда-то вниз, так что в животе у меня потянуло, не повалились. На столе стояли крупные миски с едой - а теперь в животе у меня заурчало.
Миски удерживали крупные руки - за столом сидело несколько бородатых мужчин, они орудовали ложками и переговаривались. Еще несколько полулежало в странных сетчатых мешках, прикрепленных к потолку. Им, кажется, было удобно, потому что один спал, а несколько других пели.
А еще…
- Кто это тут у нас?
Я громко взвизгнула от неожиданности, когда сзади меня подхватила неведомая сила, резко дернула наверх, так что я к потолку взмыла, перевернула и подвесила на уровне своего бородатого лица.
Еще один мужчина. И сила эта его - не магия. Он просто незаметно подошел сзади и подхватил меня подмышки ручищами.
Плохо. Во-первых, я себя обнаружила. А вдруг нельзя было? Во-вторых, мамочка будет недовольна. Потому что… точно не знаю, почему, но очень недовольна! В-третьих…
- Надо же, ведьмочка...
Вот это и в-третьих!
Как догадался? На мне даже платье голубенькое… ну, было когда-то голубым, теперь выцвело. И Тьму я еще не умею вызывать… И нечисти своей у меня еще не появилось... Но он говорит с такой уверенностью, что сразу понятно - спорить бессмысленно.
Те, что были за столом, зашевелились и загалдели:
- Ведьмочка? Точно?
- Сахиль, ты уверен? Хотя что я говорю, ты Тьму видишь.
- А говорили ведь, что в Индауре всех уничтожили…
- Надо же, какая маленькая! И как спаслась?
И вот от этих возгласов, от того, как спокойно смотрел на меня бородач, почему-то все мои страхи утихли.
- Так и будешь молчать? - вдруг прищурился насмешливо тот, кого назвали Сахиль, - Молчишь наверное потому, что ты не просто ведьмочка, а плохая ведьмочка и что-то уже натворила?
- Я хорошая! - возмутилась, понимая тут же, что окончательно себя выдала.
- А хорошие разве существуют? - как-то слишком весело удивился мужчина.
- Конечно, - кивнула я. И сказала наставительно, - Хорошие ведьмочки - это плохие ведьмочки, которые ни разу не попадались.
Правила ведьм
Полтора года спустя
- Отдай! Это не твоя конфета, а моя! - и после небольшой паузы еще громче, с победными нотками, - Твою я уже съела!
Я давно перестала вздрагивать, заслышав вопли своей очаровательной маленькой ведьмочки. Хотя с “очаровательной” кто-то может и поспорил бы.
Вы мне покажите того человека или мага…
… навестим его.
…познакомимся.
Но обернулась на всякий случай. Просто интересно стало, кто тот сумасшедший, который посягнул на желанную ведьмой сладость. Ну и чтобы убедиться, что он выживет.
Убедилась.
Этот выживет.
Темноволосый мальчишка, Ханш. На два года старше Аники. Он ехал со своими родителями в одном с нами дилижансе, и даром что не инквизитор и не маг, характером был также невыносим. Я уже считала ля, когда же они сойдут. Впрочем, как и родители Ханша.
Эта мысль нас практически роднила.
Как и постоянное желание сделать вид, что мы к этим детям не имеем никакого отношения. Вот вообще никакого.
Аника с мальчишкой не поделили сразу и всё с того момента, как мы выехали из столицы пять дней назад.
Место возле небольшого окошка - было бы за что бороться, дуло оттуда нещадно.