— Вижу, в Москве сегодня жарко, — прокомментировала Джулия мой открытый сарафанчик.
— Духота, сил нет. Еще и кондиционер сломан, — пожаловалась я, с легкой завистью поглядывая на ее ветровку и мокрый зонтик. — Просто закипаю…
— Так сходи в другой отдел, — Джулия сдула со лба прядь красно-рыжих волос и улыбнулась. — Остудишься. Или попроси начальника сменить вид за окном. Например, у нас в Лондоне сегодня льет как из ведра…
— На это он точно не согласится, — я тяжко вздохнула. — Говорит, раз мы живем в Москве, значит, и окна должны выходить на Москву… И не важно жара там или мороз… Я же последнюю неделю от духоты схожу с ума и дома, и на работе…
— В таком случае, сочувствую, — усмехнулась подруга и продиктовала подошедшему официанту заказ. — А я сегодня только под утро освободилась… Поэтому и отсыпалась почти до обеда.
— Слышала, ты сейчас на каком-то важном задании…
— Не будем об этом! — невесело отмахнулась она. — Лучше давай о твоих проблемах. Что там у тебя произошло? — Да вот, тоже намечается кое-какое задание… — начала я издалека.
— В смысле? — не поняла Джулия. — Определили к кому-то переводчиком?
— Нет… Хотят сделать из меня приманку для убийцы.
Тонкие брови Джулии удивленно взметнулись вверх, а глаза расширились:
— Тебя? Приманкой? — она подалась вперед, поставив локти на стол. — А теперь поподробней…
После моего рассказа Джулия некоторое время пребывала в раздумьях.
— Конечно, работник полиции на эту роль сгодился бы лучше… — проговорила она потом. — Но как есть, так есть… Похоже, время у них действительно поджимает. Что могу тебе посоветовать? Будь внимательна, каждую минуту и каждую секунду. Даже во сне ты не должна расслабляться. Постоянно оценивай обстановку вокруг себя. Замечай каждый взгляд и каждый жест, запоминай каждое слово… Потом, когда получишь больше информации, обсудим все еще раз… Хорошо бы, чтобы с тобой рядом кто-то был из «своих»…
— Будет! — только сейчас я вспомнила, что не упомянула о напарнике. — Со мной будет детектив… Как его там? — я наморщила лоб, пытаясь выудить из памяти имя. — Калем, кажется…
Джулия после этого чуть не подавилась кофе:
— Прости, ты сказала «Калем»? Брендон Калем?
— Да, — я пожала плечами, не понимая, чем вызвала у подруги подобную реакцию.
— О… — протянула та, покачав головой каким-то своим мыслям. — Даже не знаю, радоваться этому или плакать…
— Не пугай меня, — я посмотрела на нее с опаской. — Что за зверь этот Калем?
— Профессионал он отменный… А вот в остальном с ним беда, — взгляд Джулии стал многозначительным. — Не пропустит ни одной юбки…
— Всего-то? — я с облегчением засмеялась. — Ты боишься, что он не пропустит и мою? Успокойся… К бабникам у меня иммунитет. После моего бывшего, мне уже никакой бабник не страшен, поверь… Да и не думаю, что под боком маньяка кому-то захочется крутить шуры-муры…
— Наивная, — фыркнула Джулия. — Калему это совершенно не мешает. Он как Джеймс Бонд, знаешь? Новое дело
— новая девушка. А если это еще и его напарница, то она уж непременно оказывается в его постели.
— Так уж и непременно? — усмехнулась я, до конца не принимая на веру эти сплетни.
— Поверь мне, — со знанием дела отозвалась приятельница.
— Постой, — я подозрительно сузила глаза. — Ты у него что ли тоже в напарницах была?
— Нет, не довелось…
Мне показалось, или Джулия подавила вздох сожаления?
— Но уж очень много слышала о его «заслугах», — заговорила она потом. — И сколько девушек по нему слез пило, и сколько волос друг другу повыдергивало… Поговаривают, одной даже ребенка заделал и бросил…
Смехом смехом, но образ у этого Калема вырисовывается не очень положительный. Пусть это и сплетни, но дыма без огня не бывает…
— Неужели не нашлось ни одной, которая бы устояла перед ним? — я продолжала скептически улыбаться.
— Говорят, была одна давняя история… — задумчиво протянула Джулия. — Какая-то девица все-таки заставила его пострадать… После нее он и недолюбливает брюнеток.
А вот это и вовсе смешно! То он бабник, то недолюбливает брюнеток…
— Значит, мне не грозит его внимание, — давясь смехом, я взяла прядь своих темно-каштановых волос и продемонстрировала их Джулии.
— И не надейся, — тоже хохотнула та. — Может, Калем и предпочитает больше блондинок, но брюнетки на его счету тоже имеются… А с твоим смазливым личиком у тебя просто нет никаких шансов против нашего великого детектива.