Дружеский комплимент в виде «смазливого личика» не вызвал у меня никакой реакции: ни радости, ни смущения, ни отторжения. К своей внешности я всегда относилась спокойно, возможно даже, с долей иронии. Не считала себя ни дурнушкой, ни звездной красавицей. Посудите сами: волосы, как уже говорила, темные, прямые, просто подстрижены чуть ниже лопаток, глаза при таком окрасе тоже вполне стандартные — светло-карие. Кожа неплохая, во всяком случае, проблем особо не доставляет. Рост — чуть выше среднего. За фигурой стараюсь следить, но в десерте под настроение себе не откажу. В общем, я самая обычная среднестатистическая девушка, которая, в зависимости от ситуации, может выглядеть как сногсшибательной красоткой, так и невыразительной тенью. Например, сейчас, после нескольких часов, проведенных в духоте, я ощущала себя поплывшим мороженым, растерявшим всю свою аппетитность…
— А как насчет того, что я очкарик? — продолжила я подтрунивать над собой и дразнить приятельницу.
— Не прибедняйся, — хмыкнула та. — Очки уже давно перестали быть предметом насмешек… А многие мужчины так и вовсе считают это очень сексуальным аксессуаром… И уж точно Калема очки не отпугнут. Так что готовься пополнить список его трофеев, — съерничала Джулия, многозначительно пошевелив бровями.
— Спорим, я не поддамся вашему Калему? — меня вдруг охватил азарт.
— Пари? — тут же подхватила мой настрой подруга. — На что?
— Путевка на сутки в СПА-отепь в Канакаре, — махом придумала я, вытягивая вперед руку.
— Идет! — она хлопнула меня по ладони. — Я уже предвкушаю денек полнейшего релакса на лучшем курорте Межмирья…
— О, нет! — я расплылась в ухмылке. — Это мое тельце хорошенько отмассажируют после злосчастного Отбора, как раз перед поездкой в Дуоло-Кан!
Мы еще несколько минут попрепирались в шутку, после чего Джулия убежала по своим делам, я же, обнаружив, что уже два часа, поспешила к себе в отдел. Наш веселый спор приподнял мне настроение, поэтому в кабинет я входила с широкой улыбкой на лице.
— О, Станислава, а вот и ты, — Пал Сергеевич оторвался от бумаг, которые в момент моего прихода внимательно изучал.
— Мы только вас и ждали, свэла, — Трэйси при виде меня приподнялся со своего места. — Позвольте представить вам детектива Брендона Калема…
Мужчина, который до этого стоял ко мне спиной, развернулся, и я встретилась с пристальным взглядом серо-голубых глаз.
Так вот ты какой, Брендон Калем…
Глава 2
По правде говоря, образ Калема, который я уже успела создать у себя в голове, несколько отличался от его истинного облика. Я ожидала увидеть перед собой некого лощеного типа, возможно даже в стильном мужском костюме, а в результате… Джинсы, футболка, черная кожаная куртка-косуха. Не хватало только байка. Впрочем, кто знает? Может, мотоцикл ждет его во дворе. В остальном же… Да, пожалуй, этого Калема можно назвать привлекательным. Во-первых, рост, под метр девяносто точно. А это любому мужчине дает дополнительную фору. Плечи, фигура… Здесь тоже не придерешься. Мужественные, довольно крупные черты лица, легкая небритость добавляет брутальности. Темные очки-авиаторы на лбу. Прическа — короткая спортивная стрижка на русых волосах — вполне соответствует общему образу. Ну и возраст… Универсальный. Лет тридцать, или около того.
Что ж. Те, кто падки на внешность, запросто могут сдаться ему без боя… Но только не я. Меня куда больше интересует содержимое, которое скрывается под этой красивой оболочкой. Но судя по всему, там пустота… Поэтому пари выиграть будет несложно.
На улице громыхнуло так, что задрожали стекла. Неужели гроза? Наконец-то… Может, хоть дождь пойдет.
От резкого порывы ветра по кабинету пронесся сквозняк, хлопнув не до конца закрытой дверью. Надо бы окно притворить…
Стекло в раме снова звякнуло, противясь ветру с одной стороны и моему напору с другой. С первой попытки повернуть ручку не удалось, и я приподнялась на цыпочки, надавливая сильнее.
— Позвольте, я помогу, — Калем оказался совсем рядом, прямо за моей спиной.
Его рука потянулась к щеколде, а сам он едва не навалился на меня всей своей массой, вжимая в подоконник. Сквозь тонкий шелк сарафана мое бедро отчетливо ощутило шероховатую ткань его джинсов, а оголенные плечи коснулись мужской груди. Меня окутало жаром чужого тела и смесью из ароматов натуральной кожи, тонкого парфюма и едва уловимого сигаретного дыма. В груди что-то странно защекотало, на миг спирая дыхание…