— Что такое «церемония прощания»? — полюбопытствовала я.
— Вы что, ни разу не смотрели трансляции Отборов? — несколько удивился Трэйси.
— Разве что единожды и то вскользь… — я пожала плечами. — И уж точно не вникала в правила. Мне неинтересны такие мероприятия…
Я почувствовала на себе взгляд Калема и тоже подняла на него глаза. Смотрит с любопытством и насмешкой, зараза… И пальцы выстукивают беззвучную дробь по столешнице. Так и хочется спросить: «Чего пялишься?» Но нет, не позволю вывести себя на эмоции… Только равнодушие, полнейшее равнодушие к его великолепной особе…
— Церемония прощания проходит каждые три дня, — тем временем принялся объяснять Трэйси. — На ней Отбор покидает одна девушка, которая меньше всего привлекла внимание жениха. Таким образом, к концу остается только две кандидатуры, из которых жених делает окончательный выбор. А, вообще, свэла Стэйси, рекомендую все же посмотреть хотя бы один из Отборов. Благо, их видео полно в сети и в бесплатном доступе… Вам это будет полезно.
— Похоже, придется… — произнесла себе под нос, а в мыслях горестно вздохнула. Ну не любила я такие шоу.
— Что ж, — Трэйси выпрямился на стуле, — на первое время информации хватит. Послезавтра, думаю, получится организовать вам с детективом предварительную экскурсию по дворцу Валери. Есть еще какие-то вопросы, свэла?
— Пока нет, — ответила я. — Но, полагаю, они могут появиться со временем…
— Тогда можете смело задавать их вашему начальнику, — Трэйси поднялся, а за ним и Калем. — Он полностью введен в курс дела… И дальше расследование будет контролировать тоже он. На этом позвольте откланяться…
— До встречи, — Калем скользнул по мне неопределенным взглядом и направился следом за Трэйси.
— Стася… — заговорил молчавший до этого Пал Сергеевич. — Я, правда, неловко себя чувствую, что ввязываю тебя во всю это историю…
— Я уже согласилась, — усмехнулась я, — поэтому назад дороги нет… Будем надеяться, что убийцу удастся поймать раньше, чем он отправит меня на тот свет.
Пал Сергеевич сжал мою руку:
— Я не допущу этого…
— Тогда и вовсе никаких проблем нет! — я улыбнулась шире и пожала его ладонь в ответ. — Зато хоть развлекусь… А то в последнее время моя жизнь стала походить на унылое болото.
— Хочешь уйти сегодня пораньше домой?
— Вы еще спрашиваете? — радостно воскликнула я.
— Тогда вперед… Пока я не передумал.
— Уже! — я быстро обняла Пал Сергеевича и поспешила к своему столу за сумкой.
Лифт оказался занят, ждать его не хотелось, и вниз я сбежала по лестнице.
— Уже уходишь? — в вестибюле меня догнал Матако Конату, специалист из миграционного отдела.
С эти парнем я порой сталкивалась по работе, когда в отделение попадал нелегальный иммигрант и для него требовался переводчик. С Матако мы почти сразу перешли на «ты» и при встрече обязательно перекидывались парой дружеских фраз-приветствий.
— Да, начальник сегодня в хорошем настроении, отпустил домой, — улыбнулась я. — Аты куда?
— Надо отлучиться по личным вопросам, но вернуться еще придется…
Мы вместе подошли к выходу и почти одновременно достали чипы.
— Иди ты первый, — разрешила я. — Торопишься ведь… А я заодно на Токио одним глазочком гляну…
— Лучше в гости приходи, — весело отозвался Матако и приложил кодовый чип к замку. — Я для тебя проведу целую экскурсию…
— Может, когда и зайду… — я усмехнулась.
Дверь пискнула, разрешая выйти, и Матако поспешил распахнуть ее.
Моему взору тут же открылся вид на вечерний мегаполис с устремляющимися ввысь небоскребами, неоновой рекламой и шумом заполненных до отказа улиц.
Матако на прощание помахал мне рукой, и дверь за ним закрылась.
Ну-с, теперь моя очередь…
Москва встретила прежней духотой. Небо так и не соблаговолило осчастливить нас дождем, кажется, даже туч стало меньше. Похоже, гроза прошла стороной…
В отличие от Японии день у нас еще был в самом разгаре, и я решила заглянуть в ближайший гипермаркет: холодильник требовал пополнения, да и кое-что из хозяйственных мелочей не мешало бы прикупить.
Хлеб, сыр, курица, помидоры, зелень… К чаю чего-нибудь сладенького взять… Бумажные полотенца, порошок стиральный закончился… Да, еще шампунь…
В отделе с косметикой внимание привлек плакат с изображением жгучей брюнетки. Волосы смуглой красавицы так и отливали перламутровой синевой. Реклама новой краски для волос…