– Да, было… приятно познакомиться с вами. – Казалось, что она запыхалась и чуть пошатнулась на каблуках.
Майкл поддержал ее за локоть.
– Не думаете, что нам лучше подождать здесь? Уверена, она скоро придет.
– Нет. Все это очень соблазнительно, но мне начинает казаться, что здесь что-то не так. В общем, как я уже сказал – хорошо вам повеселиться, берегите себя.
Он вытащил телефон и позвонил водителю. Потом направился в толпу, оглядываясь по сторонам. Его терпение было на грани.
Глава 2
Несколько секунд – и метаморфозы казались неизбежными. Ревущий шум, пульсирующий свет, кожа, улыбки и дикие глаза.
Что, черт возьми, только что произошло?
Тара протянула руку и ухватилась за край стола, липкого от пролитых напитков. Спина Майкла исчезала в толпе, и ей нужно последовать за ним. Но Тара еще не оправилась от поцелуя, который был даже не настоящий поцелуй, а так, касание губ. Но боже милостивый, он же настоящий ас!
– Эй, Тара, хочешь выпить?
Определенно, но сначала она должна закончить работу: заарканить мистера Великолепного и задержать его, пока все не прояснится.
– Скоро вернусь, Джонни, – пробормотала она другу ди-джею, который упаковывал свой винил. Друг, которому она яростно строчила эсэмэски, чтобы убедиться, что тот останется после смены, – лучший тусовщик, которого она знала, но с ним придется повременить.
Она проверила телефон и начала прокладывать себе путь через зал, по дороге задела стеклянную рюмку на столе, и та отлетела, вращаясь, на танцпол – место, где сейчас должна была обретаться Тара.
Мобильный прожужжал. Еще одно сообщение:
«Майкл ждет тебя в машине. Я сказала ему, что поеду с друзьями. Встретимся у него дома, но сначала я отвезу Ферн к себе. Огромное спасибо, что задержала моего брата. Обнимаю. Анжелика».
Обнимаю? Кому нужны ее объятия? Шампанское! Вечеринка! Вот чего Тара по-настоящему хотела. Но они были такие милые, и – черт побери! – ничего не случится, если она пропустит час или около того. Хотя, может, и случится – ведь придется войти в логово льва без электрошокового пистолета. Парней, которые так выглядят, так целуются и, что еще хуже, ведут себя так, каждый день не встретишь. Ей потребуется, по крайней мере, два слоя кевларовой[2] ткани.
Автомобиль будет наверняка стоять у главного входа. Ей придется пройти мимо очередной группы грубиянов, если те еще на месте. Тара ускорила шаг, достигла лестницы и, покачиваясь, осторожно сошла вниз. Не хватало только, чтобы сфотографировали, как она рухнет к его ногам.
В лицо ударили предрассветный серо-голубой свет и свежий воздух. Тара заметила уже знакомого парня – суперфигура и идеально сидящий костюм, – который лениво, даже вальяжно облокотился на автомобиль… большой, низкий, обтекаемой формы. Но Майкл затмевал собой все остальное, нужно отдать ему должное.
Он посмотрел на нее. Приподнял одну бровь. Открыл дверцу машины и жестом пригласил Тару сесть. Это просто взбесило ее. Как насчет хороших манер, хотя бы чуть-чуть? Она не просит ничего особенного, всего лишь «привет» или «пожалуйста» и «спасибо». Казалось, он относится к женщинам как к маленьким домашним животным, которых нужно тренировать и хвалить. Но он сильно заблуждался, если думал, что она будет кувыркаться от радости, как щенок. После многих лет страха и раболепия Тара отточила до совершенства свой лай и хватку.
– Я вас не преследую. Просто согласилась поехать вместе, чтобы быстро встретиться с Анжеликой. Хорошо?
– Вы приглашены. Почту за счастье сопроводить вас. – Он смотрел поверх ее головы, проверяя, кто наблюдает за ними.
– Стыдно показываться в моей компании?
Он вдохнул, приоткрыв рот и обнажив прекрасные зубы. Ухмыльнулся.
– Пытаешься обороняться?
– Я не обороняюсь… – возразила она, наклоняясь, чтобы забраться в машину, и задевая проклятой прической о дверную раму.
Он нырнул внутрь за ней, и Тара быстро подвинулась вперед. Кожаное сиденье приятно холодило бедра, но жар от левой ноги Майкла, твердой, как камень, чувствовался даже на расстоянии пары дюймов, разделявших их. Тара не могла оторвать от нее глаз.
– Всего-навсего проницательность.
Он поднял на нее взгляд, вытянул руку на спинке сиденья, другую положил себе на колено. Автомобиль тронулся, и она на мгновение обратила внимание на другие такси и машины, прибывающие и отъезжающие. А сама уезжала все дальше от клуба – ее второго дома.
– Тогда вы слишком мнительная. Здесь нет никакого подтекста – сегодня вечером я провожу время в обществе сестры. В настоящий момент мы не часто видимся: она в основном в Лондоне, а я большую часть времени в Барселоне, из-за школы Ферн и бизнеса. Так что… – Он посмотрел на нее, и Тара чуть было не отвела глаза – таким проницательным показался его долгий взгляд. – Я здесь ради них. Всегда. – В конце концов он отвел взгляд и посмотрел в окно. – Но у Анжелики свой лондонский круг знакомств, так что все в порядке. Она нас догонит.
2
Кевлар – синтетическое волокно повышенной прочности, используется для изготовления бронежилетов и бронешлемов.