— Да, конечно, но я был бы гораздо спокойнее, если бы ты последовала моему совету.
Крис хотел, чтобы она летела на самолете, Мэгги же решила ехать на машине: в Калифорнии без автомобиля она будет чувствовать себя не слишком комфортно.
— Ты где сейчас? — спросил Крис.
Мэгги ехала по шоссе № 80, которое пересекало южную часть Вайоминга и вело по территории Юты и Невады прямиком в Рено. Там уже до отцовского дома оставалась какая-нибудь сотня миль. Мэгги решила не торопиться. Поскольку она взяла на работе месячный отпуск, у нее было достаточно времени, чтобы поглазеть по сторонам и полюбоваться на американскую глубинку. По ее подсчетам, на путешествие должно было уйти три, а возможно, даже четыре дня.
— Я сейчас в мотеле где-то в районе Рок-Спрингс, штат Вайоминг. — Мэгги сверилась с картой и выяснила, что находится на расстоянии примерно 80 миль от города.
Крис подавил тяжелый вздох.
— Да не волнуйся ты так, в самом деле. Я уже ездила по этой дороге. — Мэгги терпеть не могла самолетов и предпочитала передвигаться по стране на машине. Бывала она и в этих краях, и не один раз.
— Я все понимаю, но учти — сейчас зима. А вдруг пойдет снег?
— Государственные дороги исправно очищают от заносов. Ничего со мной не случится.
— Обязательно позвони мне завтра вечером. Обещаешь?
— Хорошо. Да, Крис, чуть не забыла, можно попросить тебя об одолжении?
— Проси что хочешь. Привезти тебе что-нибудь? — На следующий уик-энд Крис намеревался прилететь в Калифорнию, встретиться там с Мэгги и познакомиться с ее отцом и сестрой. Мэгги была не по душе такая торопливость. Крис сделал ей предложение накануне отъезда. Она не сказала в ответ ничего определенного, по крайней мере пока. Вместо этого она попросила его подождать, пока не закончится история с Генри Коллинзом.
Она до сих пор не была уверена, что любит Криса. Разумеется, она питала к нему теплые чувства, но любовь ли это? Хотя, возможно, она все-таки его любила. Прошел всего день с тех пор, как они расстались, а она уже по нему скучала.
— Ничего привозить не надо. Узнай лучше, в Эллингтоне Генри или нет.
В ответ молчание. Потом Крис воскликнул:
— Бог мой, Мэгги! Неужели ты думаешь, что он отправился следом за тобой?
Она поморщилась и отвела трубку от уха: уж слишком громким показался ей голос Криса.
— Да нет. Я вовсе так не думаю, но отчего не подстраховаться?
— Вот дьявольщина! — сказал Крис уже тише. — Почему, спрашивается, нам это не пришло в голову раньше?
— Зря ты придаешь такое значение моим словам. Скорее всего он в Эллингтоне.
— Но у тебя есть на этот счет какие-то сомнения?
— Видишь ли, я на всякий случай позвонила к себе домой, но никаких сообщений на автоответчике не обнаружила.
— И что же это, по-твоему, значит? — В голосе Криса ясно слышалась несвойственная ему нервозность.
— Молчание Генри может означать все, что угодно. К примеру, его могли напугать полицейские, и он решил наконец оставить меня в покое.
— Мэгги, разворачивай машину и возвращайся домой. Немедленно! — По всей видимости, версия Мэгги не показалось Крису убедительной.
Мэгги знала, что Крис за нее переживает, а потому не стала обижаться на резкость тона.
— Знаешь что? Сделаем иначе! — с минуту помолчав, произнес Крис. — Лучше всего оставайся там, где ты сейчас находишься. Я немедленно к тебе выезжаю.
— Не смей!
— Что значит «не смей»? Ты можешь попасть в переделку, и весьма серьезную.
— Перестань. Я бы заметила его машину. Никто за мной не едет.
— Если бы ты была в этом уверена, не стала бы меня просить навести справки о Генри.
Снова повисла тяжелая пауза.
— Мэгги, послушайся меня хоть раз в жизни. Очень тебя прошу.
Мэгги покачала головой, давая понять — себе прежде всего, — что это дальнейшему обсуждению не подлежит.
— Успокойся, Крис. Ты делаешь из мухи слона.
— Но этот парень псих!
— Совершенно верно. И я не желаю, чтобы моя жизнь зависела от какого-то психа. — На самом деле Мэгги терзалась сомнениями. Что хуже: прибегнуть к защите Криса, расписавшись тем самым в собственной беспомощности, или продолжать бояться каждого куста на дороге? Нет, она поедет в Калифорнию в любом случае, иначе она просто перестанет себя уважать.
— Значит, ты ударилась в бега именно по этой причине?
— Я тебе уже говорила, что свой отъезд бегством не считаю. Мне просто нужно сменить обстановку.
— Мэгги, прошу тебя!
— Я не хочу больше разговаривать на эту тему.
Крис понимал, что его настойчивость ни к чему хорошему не приведет. В таких случаях Мэгги обыкновенно просто замыкалась в себе.