Хмыкаю.
В этом вся она. Как бы не осуждала, а все равно как к своему относится. По-доброму. С теплом и давно позабытой заботой. Не удивила, когда вместо ругательств, за помощью к Степановне припустила, обнаружив меня, подстреленного, на пороге своего дома.
— Мне отлучиться надо по делам. Ты уж дальше сам похозяйничай, — торопливо выставляет передо мной первое. — Там у сковороде макароны по-флотски. В банке на столешнице компот.
— А рядом добротная сивуха, — киваю, мол знаю.
Прямо день сурка. Словно и не спускался вниз.
— Как плечо? Не тревожит? — оборачивается уже в дверях и морщится.
— Заживает как на псине, — отзываюсь безучастно.
— Сегодня спать будешь в зале. Нечего почки морозить в подвале, — повязывает на голову аляпистый платок. — Таблетки выпей. Галка сказала, что надобно обязательно.
— Помню, иди уже по своим делам, баб Маш. Не дите, справлюсь.
— И не вздумай запивать их самогоном.
Закатываю глаза.
Совсем за кретина держит.
Когда она, испустив очередной тяжкий вздох, удаляется на улицу, достаю пистолет и кладу его на стол. Мало ли, кто пожалует. Теперь, пожалуй, в ближайшее время нужно быть начеку. Без вариантов.
Пока стынет наваристый борщ, думаю, как отблагодарить Семеновну за вынужденный приют. Окидываю взглядом окружающее пространство и в итоге прихожу к выводу, что неплохо было бы сменить старый бормочущий холодильник на новый. Да и плита уже явно доживает свой век…
Шум, доносящийся со двора, прерывает мои размышления. Сперва хватаюсь за пистолет, но, едва заслышав знакомый девичий смех, расслабляюсь и разжимаю пальцы.
Лялька моя из Москвы приехала. Вот так сюрприз!
— Ба! — оголтело кричит на всю хату. — Гостей тебе привела, встречай!
Веселая, судя по голосу. Хорошо, видать, тридцать первое прошло.
Не то, что у некоторых. В КПЗ.
— Ну и где ты? Сюда проходите, ребят. Тут печка, чаю выпьем, согреемся.
Розовощекая и сияющая Алена появляется на кухне. Резко притормаживает у порожка. Улыбка тут же гаснет. В шоке приоткрывает рот, растерянно на меня глазея.
— Как говорится, на ловца и зверь бежит, — хмыкаю, усмехнувшись.
— Ииилья? — произносит, заикаясь.
С опаской косится на пистолет. Затем, хмурясь, посматривает на прострелянное плечо, замотанное бинтами.
— Здрааасьте, баб Маш! — рядом с ней материализуется растрепанная рыжеволосая девчонка.
— Илья, что случилось? — наконец отмирает Ляля. — Где бабушка? Что с рукой?
Отодвигаю тарелку. Стискиваю челюсти до скрежета. За спину ей смотрю, и внутри моментом закипает злость.
— Ты, родная, не с того начала, — изрекаю, вперившись взглядом в столичного пижона. — Не хочешь рассказать о том, как сильно скучала по мне? И поинтересоваться, куда пропал…
— Илья, где бабушка? — повторяет настойчиво.
— Скоро вернется. К Степановне пошла. Че за персонажи? Не представишь? — хрустнув шейными позвонками, склоняю голову влево и откидываюсь на спинку стула.
— Ммои одноклассники, Саша, Роман, — объясняется, на ходу борясь со смущением, красочно расцветающим на ее щеках.
— Роман… — повторяю следом.
Та самая падла, которую я уже видел в Москве рядом с ней.
— Что с плечом? — она семенит ко мне, явно предпринимая попытку отвлечь.
— На чем добрались? — осведомляюсь сухо, наблюдая за тем, как нежданный гость ставит на пол ее младшую сестру, Ульяну.
Забавно. Меня мелкая боится как огня, а с этим общий язык нашла, получается…
— На машине.
— На ЕГО машине, — подчеркиваю прищуриваясь.
— Дда, — лепечет девчонка дрогнувшим голосом, выдавая себя с потрохами.
— Ален, а кто этот подстреленный? — интересуется Рыжая.
— Ребята, это Илья, мой…
— Жених, — заканчиваю вместо нее, дабы сразу все обозначить. — А Роман у нас… — многозначительно вскидываю бровь.
— Парень Саши, — на одном дыхании выпаливает Алена.
Ага, а Саша-то, похоже, не в курсах.
Смешно, чесслово.
— Ты обалдела? — делая несколько шагов вперед, вклинивается в наш разговор расфуфыренный франт. — Итак, еще раз. Беркутов Роман. Алена — моя девушка, — сообщает он с вызовом. — А вот кем возомнил себя ты, мне не совсем понятно. Пояснишь?
— Поясню с удовольствием, — резко поднимаюсь. Откладывается мой сытный ужин, видимо.
— Ребяят, — Алена, почуяв неладное, намеревается влезть, а Рыжая спешит убрать из кухни малявку.