— Нам жаль, что Вас уволили, — говорит Тайлер.
— И что же, вы пришли меня жалеть? — говорит она.
— Нет, — хором отвечаем мы.
— Мы пришли поговорить об… — я смотрю на Тайлера, который отрицательно мотает головой. — Элис, — он вздыхает.
— София, поднимись в свою комнату, пожалуйста, — просит она свою дочь, которая послушно выполняет требование матери. Затем миссис Дрейк снова обращается к нам, и тон её становится совсем не дружелюбным. — Послушайте, молодые люди, я не собираюсь говорить об этой жалкой потаскушке. Нам с вами нечего обсуждать, до свидания, — она начинает закрывать дверь, но Тайлер блокирует её движение ногой. — Что ты делаешь?!
— Посмотрите на себя. В кого Вы себя превратили. Вас уволили из-за какой-то детской шалости, вам самой не смешно? — говорит он.
— Тебя это так волнует? Хотите знать правду о вашей подружке? Так, я вам скажу. Она шлюха, трахавшаяся с моим мужем, она разрушила нашу семью. Мы с Робертом счастливо прожили десять лет. Десять! А потом пришла эта сучка и всё испортила, — яростно говорит она, а затем неожиданно заливается злобным хохотом, после чего добавляет. — И я безмерно счастлива, что сейчас ей приходится гнить в могиле, — она громко захлопывает дверь прямо перед нашими носами.
Элис, чёрт тебя возьми, зачем ты это делала? Подумала я.
Тайлер провожает меня обратно домой.
— Никто не любил Элис, её могли только ненавидеть. Её мог убить кто угодно, но кому понадобилось убивать Брендона? — не понимаю я.
— Думаешь их убил один и тот же человек? — говорит Тайлер.
— А ты считаешь, что их двое?
Он пожимает плечами.
— Это было бы слишком, — заканчиваю я.
— Что думаешь о том, что сказала миссис Дрейк? — спрашивает Тайлер.
— Элис часто со всеми спала. Это не удивительно.
Тайлер прокашливается.
— Ты тоже?
— Тоже? Господи, ты что, идиот? — возмущаюсь я.
— То есть, это означает нет?
— Нет!
— Что, совсем нет?
— Нет! Так, стоп. Почему тебя вообще это интересует? — в недоумении спрашиваю я, а Тайлер странно глупо улыбается. — Ты чего?
— Забудь, просто интересуюсь.
— Тебя должен волновать убийца, который в любой момент может подойти к тебе сзади и перерезать глотку, а не парни с которыми я сплю, — говорю я.
— Да, прости, — он мотает головой. — Что будем делать?
— Не знаю, я устала. Хочу поспать. Мне не по себе среди этих тёмных улице в последнее время, — устало отвечаю я.
— Убийцы не нападают сразу на двоих. Слишком рискованно. Так что сейчас тебе нечего бояться.
— Спасибо, утешил, — я закатываю глаза, но его слова вызывают улыбку на моём лице
Мы дошли до моего дома, по пути болтая о различной чепухе. Вечер оказался довольно прохладным, поэтому я начала замерзать и трястись от холода.
— Ну, увидимся в школе? — спрашиваю я.
— Да, увидимся.
Я раскрываю руки для того, чтобы обнять его, но он не сразу понимает, что я пытаюсь сделать, поэтому объятие выходит немного неловким. Проходит секунды три, но мне они кажутся не такими короткими. И когда он меня отпускает, я начинаю чувствовать пустоту, смотря, как он уходит. Мне бы так хотелось, чтобы он остался.
Я захожу домой. Вижу отца и вздыхаю.
— Я просил вернуться в девять, — строго говорит он.
— А сейчас?
Он смотрит на наручные часы.
— Девять.
— Ну, и… что я нарушила?
— Ничего, просто хотел показаться строгим отцом, — он пожимает плечами.
— Дурачок, — смеясь, говорю я.
— И всё же, ты доверяешь этому мальчишке? — серьёзно спрашивает отец.
— Да, — уверенно говорю я.
— И моё доверие он пока не подвёл, — соглашается он. — Так, вы с ним получается… вместе? Я же не должен информировать тебя на счёт пользования концетраптивами, милая леди? Смотри, если он тебя обидит, я…
— Господи, папа, остынь. Он мой друг, — говорю я, кажется мои щёки жутко покраснели. — И вообще, я не собираюсь обсуждать с тобой своих парней. И уж тем более не собираюсь обсуждать с тобой свою интимную жизнь. Я сама разберусь с этим. Больше не слова об этом, — довольно серьёзно заявляю я.
— Да, ты права. Лучше не будем об этом говорить.
— Я собираюсь в свою комнату, очень устала, — говорю я.
— Хорошо, спокойной ночи, милая.
— Спокойной ночи, пап.
Я поднимаюсь в свою комнату, бросаю кожанку с шапкой и плюхаюсь на кровать. Слышу, как начинает вибрировать телефон. Смотрю, кто звонит, но номер не отображается на экране. Моё сердцебиение учащается. Я неуверенно тяну палец к кнопке вызова и подношу телефон к уху.
— Привет, Алексис, — говорит чей-то низкий голос. — Тебе понравился мой подарок? Этот никчемный парнишка отзывался о тебе крайне неприлично, и я его убил. Выколол ему глаза, чтобы он больше не смог раздевать тебя своими похотливыми глазами. Скажи. Тебе же понравилось?
========== CHAPTER 7 ==========
Я стояла на месте, не зная, что делать, и как мне стоит поступить. Я должна позвать своего отца, немедленно. Но я не могу сдвинуться с места от застывшего в венах ужаса. В моей груди зарождается крик, но он застревает в горле.
Это всего лишь сон. Это кошмар. Алексис просыпайся. Алексис, сейчас же очнись. Алексис! Говорила я самой себе.
— Нет, этого не может быть, — произнесла я вслух.
Я слышала его ровное и спокойное дыхание сквозь телефонную трубку. Моя рука дрожала, но я продолжала слушать, не в силах предпринять что-либо ещё.
— Тебе разве не понравилось? — обиженно произнёс мой анонимный собеседник.
— Нет, — дрожащим голосом произнесла я, в то время как по моей щеке катилась одинокая слеза ужаса, охватившего меня.
— Но он был ужасен, я проучил его! — грозно произнёс он.
— Тогда зачем ты убил Элис? — спрашиваю я.
— Элис? — переспрашивает он, будто не понимая, кто она такая, — Ах, Элис Уиллсон, — саркастично вспоминает аноним, и я слышу, как он ухмыляется, — Разве её убил я?
— А кто? Ты убийца, ты сам только что это подтвердил, — говорю я. Мой голос начал звучать твёрже.
Снова слышу его ухмылку. Не знаю, зачем продолжаю с ним говорить, потому как должна уже идти за отцом.
— Верно, но я не говорил, что причастен к смерти Элис, но… — он делает паузу, а я тем временем, как можно тише открываю дверь комнаты и спускаюсь по лестнице, в надежде быстрее найти своего отца. — Я могу дать тебе зацепку, если ты желаешь разобраться в этом деле.
— Что? — спрашиваю я.
Я особо не вслушиваюсь в то, что он говорит, потому что сейчас мне важнее мой отец. Где он, чёрт возьми?
— Думаю, ты не знала Элис достаточно хорошо, — говорит он.
— Ложь! — резко отвечаю я.
— Элис довольно часто посещала бар «Роджер», он находится через дорогу кафе «У Френсис». Думаю, там ты что-нибудь откопаешь. И… Алексис, твой отец ушёл 5 минут назад, не трать на это время.
Я вновь застываю на месте.
— Что?
— На кухне он оставил записку.
В недоумение, я иду на кухню и вижу на столе клочок бумаги, который почему-то не заметила раньше.
«Прости, Алексис, я знаю, что не должен был уходить, но срочно понадобилось идти на работу, поэтому я не стал тебя будить. Вернусь завтра к ужину.»
Это почерк отца.
— Нет-нет-нет, — тихо проговорила я, прикрыв рот рукой. По щеке вновь покатилась слеза.
— Ты боишься? Я это чувствую, — говорит он. — Не бойся, я тебя не трону, малышка. Я собираюсь уходить, поэтому, — он делает небольшую паузу, — спи спокойно, любовь моя.
Любовь?
Следующее, что я слышу, это короткие гудки. Он отключился.
Я падаю на колени и начинаю плакать. Точно не знаю почему, во мне смешались страх, злость и боль. Я была в полнейшем замешательстве. Я очень хочу отыскать убийцу Элис, но стоит ли доверять анониму?
Сон не сразу пришёл ко мне этой ночью, но мне, всё же, удалось уснуть. Я так устала от всех событий произошедших со мной, что не заметила, как уже наступило утро. Я проснулась от звука своего будильника, который безжалостно вырвал меня из сна. Я села на кровати, потирая заспанные слипшиеся глаза. Замечаю, что все это время спала в одежде. Вспоминаю произошедшее вчера и меня вновь охватывает паника. После того, как воспоминания всплыли в моей голове, я мигом встаю с кровати и бегу вниз. Отца по-прежнему нет дома.