Чёрт.
Начинаю звонить ему на мобильный, слава Богу, он быстро отвечает на мой звонок.
— Да, милая, — говорит он.
— Пап, — облегчённо выдыхаю я.
— Что-то случилось? — спрашивает он.
Ты должна сказать ему, Алексис. Ну же, скажи ему. Говорит мой здравый смысл, но с губ слетает совершенно иное.
— Всё в порядке, — отвечаю я, — просто хотелось услышать твой голос.
— Прости, что пришлось оставить тебя, — виновато произносит он.
— Всё в порядке, пап, тебе нужно работать. А мне пора собираться в школу. Удачи на работе, — говорю я напоследок и отключаюсь.
Прежде чем вернуть телефон в карман, я долго смотрю на экран мобильника. На дисплее изображены входящие и исходящие звонки. Второй номер по списку был скрыт, надпись гласила «Неизвестный». В какую историю меня, чёрт возьми, занесло. Я не могу во всё это поверить. Моя жизни больше никогда не будет прежней.
На улице шёл сильный дождь. Повсюду образовались большие лужи. Хорошо, что мне приходится ехать на машине, а не торчать около автобусной остановки и мокнуть под струями холодных капель дождя. Осень не самое моё любимое время года, но только она способна по настоящему выразить то, что я чувствую. Холод, дождь, умирающая природа. Неужели, кто-то способен видеть в этом красоту.
Я подъезжаю к школе, натягиваю на голову капюшон своей кофты, чтобы сильно не намочить волосы. Снаружи практически никого нет. Те, кто только что подъехали к школе, мигом бежали в здание, в надежде, как можно скорее укрыться от дождя. Я шла неторопливо своим привычным шагом. Мысли в моей голове не были сосредоточены на ливне, что мочили мою одежду и лицо. Мне было плевать на ветер, который заставлял меня дрожать всем телом. Я была полностью опустошена.
Никто даже не взглянул на меня. Я не слышала привычного шума, наполняющего коридоры школы обычно. Все шли, опустив глаза в пол. Всё вокруг потеряло какие-либо краски. Вижу проходящего мимо Тайлера, но он не замечает меня, идя дальше по коридору, слушая в наушниках музыку. Его руки засунуты в карманы куртки, а его взгляд изображал полное безразличие к окружающему миру. Таков он был в школьных стенах.
Я останавливаюсь, видя перед собой мемориальный стенд. Я видела как многие подходили к нему, кладя туда цветы и различные плюшевые игрушки. Теперь на этом месте висели две фотографии. Элис Уиллсон и Брендона Фуллера. «В память о лучших учениках школы Редремсвиль» гласила надпись.
Я не могу оставить всё как есть. Я должна что-нибудь сделать. Неизвестный говорит, что знает что-то об убийстве Элис, к которому он не причастен. Он сказал, что не тронет меня этой ночью, и сдержал это слово. Он убил Фуллера, потому что знал, как он относится ко мне и, что я о нём думаю, тем самым пытаясь сделать мне «подарок». Да, он сумасшедший, полнейший психопат, но, похоже, неравнодушен ко мне. Это ужасно звучит, но, что если я смогу им как-то манипулировать? Найти с его помощью убийцу Элис, а потом сдать его в полицию, своему отцу. Это очень рискованно, но вдруг у меня получится. К тому же, я буду не одна. Тайлер поможет мне с этим делом.
Я достаю из кармана свой телефон и набираю ему смс:
«Встретимся после школы у чёрного выхода. Есть важный разговор.»
========== CHAPTER 8 ==========
Я жду возле чёрного выхода. Я понятия не имею, чего мне стоит ожидать. Я и раньше слышала о баре «Роджер», но слухи об этом заведении ходят не самые приятные. Говорят он как-то связан с проституцией, но, возможно, люди, которые распространяют эту информацию, путают проституцию с женским стриптизом. Да, именно так. «Роджер» являлся стриптиз-баром.
Я надеюсь, Неизвестный ошибается, и Элис никак с этим не связана. Возможно, он пытается обвести меня вокруг пальца. Я проверю правдивость его слов на счёт этого. Если окажется, что он лжёт, я тут же сдам его своему отцу. А если он прав, и убийц действительно двое, то следует посадить гнить их обоих.
Тайлер наконец-то выходит.
— Почему так долго? — возмущаюсь я.
— О чём ты хотела поговорить? — спрашивает он, игнорируя мой вопрос, и достаёт из кармана пачку сигарет, затем вынимает одну и кладёт её в рот.
— Не знала, что ты куришь, — говорю я.
— Ты многого обо мне не знаешь, Алексис, — говорит он, поджигая кончик сигареты, и вдыхает в себя эту ядовитую смесь.
Похоже, сегодня он не готов со мной любезничать.
— Говори, что ты там хотела сказать, — торопит меня он.
— Может мы пройдёмся? — интересуюсь я.
— Я не помню, чтобы записывался к тебе в друзья.
Я смотрю на него слегка приоткрыв рот от удивления.
— Но вчера ты…
— Что было вчера, уже нет сегодня.
Его слова бьют, как укол в сердце. Что с ним случилось сегодня. Почему он ведёт себя, как говнюк? Это сильно раздражает меня. Он бросает сигарету на землю.
— Я пойду, если тебе больше нечего сказать.
— Да что с тобой? Плевать, без тебя справлюсь, — наконец взрываюсь я и собираюсь уходить.
— Удачи, — желает он, и я разворачиваюсь.
— Вчера ночью мне звонил убийца, — говорю я.
Секунду он смотрит на меня в недоумении, а затем говорит.
— Ну, и что? Скажи отцу.
— Не могу.
— Почему?
— Тебе же плевать. Иди туда, куда собирался уходить, — говорю я и разворачиваюсь, чтобы уйти.
Я иду к своей машине, открываю дверь и сажусь на сидение. Несколько секунд спустя открывается дверь пассажирского места и Тайлер садится рядом со мной. Я смотрю на него, и в моих венах кипит кровь от злости. Я совершенно не понимаю его логики.
— Что ты делаешь? — спрашиваю я, но он ничего мне не отвечает.
Я ещё раз одариваю его злобным взглядом, и завожу мотор. Похоже, он сам не понимает, чего хочет. Я направляюсь к бару и паркуюсь около него. Тайлер смотрит на меня, не совсем уверенный в происходящем. Я выхожу из машины и громко хлопаю дверью, он идёт за мной.
— Ты точно по адресу? — спрашивает он.
— О, смотрите-ка, кто заговорил, — отвечаю я.
Район этот не из лучших, конечно. Старое кафе через дорогу, где работает кузина Тайлера, и этот бар выглядят практически заброшенными. Повсюду бродят бездомные и алкаши. Здесь в основном живут небогатые семьи, поэтому жизнь здесь больше похожа на выживание.
— Я не уверен, что нам стоит…
Я стараюсь не слышать того, что он мне говорит и захожу в бар. Тайлер следует за мной. Внутри сидят пара тройка седых, лысых и бородатых мужчин, чей взгляд в миг обращается к нам. Создаётся секундная неловкая тишина, но затем свет в баре приглушается, начинает звучать плавная мелодия, а сцена озаряется ярким светам, и молодая дама в чёрном кружевном белье демонстрирует возбуждающий танец, выполняя различные впечатляющие трюки на шесте.
Моё сердце останавливается. Неужели это… Но это не может быть правдой. Я хочу подойти поближе, чтобы разглядеть танцующую блондинку, но как только я делаю шаг, Тайлер хватает меня за руку, останавливая. Я одаряю его злобным взглядом и выдёргиваю свою руку из его хватки.
Я подхожу настолько близко к сцене, насколько это возможно. И из моих уст срывается:
— Элис?
Девушка, делая поворот вокруг шеста, резко останавливается и открывает глаза, начиная пристально меня разглядывать. Я чертовски обозналась, и мне становится ужасно стыдно, поэтому, извинившись, я разворачиваюсь, чтобы поскорее уйти. Но они действительно так сильно похожи.
Дорогу к выходу мне и Тайлеру перекрывают двое больших пузатых мужчин. Я инстинктивно пячусь назад, до конца не осознавая происходящее.