— Привет, Келли, — приветствую я кузину Тайлера. Она в свою очередь отвечает мне своей милой улыбкой. Я заказываю фирменный молочный коктейль, который мы когда-то заказывали вместе с Тайлером и начинаю ждать. Неожиданно рядом садится какая-то блондинка.
О, Господи!
— Приветик, сладенькая, — это была та самая блондинка из бара «Роджер», который находится через дорогу. Чёрт, я совсем забыла про своё расследование по поимке убийцы Элис. Столько всего произошло, я чуть не сошла с ума, и совсем забыла, что когда-то мы с ней договаривались о встрече. — Эй, милая, — обратилась она к Келли. — Принести мне стакан мартини, — Келли встала в ступор.
— Это кафе, здесь не продают алкоголь, — говорю я, пытаясь развеять это недоразумение.
— Что, правда? — немного наиграно удивляется блондинка. — Я пошутила, повтори мне её заказ, пожалуйста, — говорит она, указывая на меня. Келли кивает и уходит. — Я тут вот чего не могу понять, мы условились встретится в следующую среду, которая была неделю назад.
— Я знаю, я совсем забыла, прости, — неуверенно извиняюсь я.
Блондинка заливается диким смехом, привлекая к себе взгляд окружающих.
— Я понимаю, всякое бывает, но если честно, меня это немного задело. Даже не немного, меня это очень сильно задело, — произнесла она с ноткой ярости в голосе. В этот момент нам принесли наш заказ. — Благодарю, — блондинка обратилась к Келли и забрала свой молочный коктейль. Отпив немного из пластиковой трубочки, она сморщила нос, и отодвинула от себя стакан. — Что ж, раз уж тебе не так интересно, кто же убил Элис, раз ты умудрилась об этом забыть, то я пошла. — И она начала уходить, но я резко схватила её за руку, не давая этого сделать.
— Нет, прошу, ты моя единственная зацепка, — умоляюще произнесла я. Не думаю, что я до конца оправилась от мысли, что меня повсюду преследует маньяк-убийца, но я не могу упустить шанс узнать правду об Элис.
— Ты такая жалкая, но смелая, — произнесла блондинка и села обратно.
— Мне неловко от того, что я до сих пор не знаю твоего имени, — неуверенно произнесла я.
— Кортни, Кортни Райт, владелица замечательного бара напротив, — самодовольно ответила она.
— Так это ты? Ты просила обратится к самой себе? — интересуюсь я.
— Да, а что?
— Ничего.
— Я думала, что ты настолько погружена мыслями об убийце Элис, что всё же явишься в бар. Да и к тому же, так я звучала загадочнее, — на моём лице появляется легкая улыбка, Кортни тоже улыбается. Она очень милая и симпатичная девушка, если бы я увидела её впервые сейчас, то никогда бы не подумала, что девушка с такой доброжелательной улыбкой, может иногда быть жестокой и грубой.
— Ты хотела дать мне список клиентов Элис, а что это за список? Каких клиентов? — интересуюсь я, странно, что я не задавалась этим вопросом раньше.
— Ты ещё не поняла? — спросила Кортни, — Послушай, ты отправишься в след за Элис, если кому-либо разболтаешь мой маленький секрет, особенно своему дорогому папочке, — сказала она довольно серьёзно. Я осторожно кивнула, давая понять, что всё будет в порядке, и она продолжила. — Мой бар не простой, как ты могла уже заметить, мы даём людям возможность не только повеселиться у барной стойки, смотря на танцующих молодых девушек, но и возможность удовлетворить свои тайные желания.
— Ты имеешь в виду бордель? — начала догадываться я.
— Боже мой, Алексис, как ты могла о таком подумать? Мой бар по-твоему похож на пристанище дешёвых шлюх? Мы даём людям возможность не просто удовлетворить их животные потребности, но и воплощаем в жизнь их самые желанные потаённые фантазии.
— Элис работала на тебя? И все мужчины из этого списка те, кому она помогала воплотить в жизнь их извращённые сексуальные фантазии? Например, секс с несовершеннолетней.
— Ну, в общем, ты близка к истине, — кивнула Кортни.
— То есть кто-то из этих клиентов мог заиграться и случайно убить Элис?
— Элис пользовалась большой популярностью, и за это ей платили хорошие деньги.
— Я не понимаю, почему она раньше мне об этом не рассказывала, зачем она это делала? У неё богатые родители, зачем ей нужны были деньги? — в недоумении спрашиваю я.
— Откуда мне знать, она приносила неплохой доход, её личная жизнь меня не особо интересовала. Элис умела за себя постоять, единственное, что меня волновало в её личной жизни это то, что её лучшая подружка дочь шерифа, — ответила Кортни.
— Оно и верно, — согласилась я. — Насколько аморальными могут оказаться фантазии клиентов твоего клуба?
— Ты даже и представить себе не можешь, что прячут обычные люди за своей повседневной жизнью. Днём невинный продавец, продающий тебе молоко, а ночью дикарь, мечтающий разорвать на тебе одежду.
— Это омерзительно. — Меня тошнило от её слов. Не удивительно, что человек с добрым взглядом или доброй улыбкой может оказаться психом, потому что внешность Кортни так же обманчива. Не могу поверить, что Элис во всём этом участвовала. То есть всё то время, когда она говорила, что идёт тусить с очередным парнем, прося меня прикрыть её перед Брендоном, она таким мерзким способом зарабатывала деньги. Что ещё она от меня скрывала? — Давай свой список, — сказала я, прежде чем Кортни успела что-либо сказать. Мне стала некомфортна её компания, и хотелось скорее закончить этот разговор.
Кортни засунула руку в чёрный клатч, который всё это время был при ней, и вынула оттуда белый сомкнутый на четыре части лист, после чего протянула его мне. Но как только моя рука дотронулась до листка, чтобы его забрать, Кортни не дала мне этого сделать, всё ещё сдерживая лист своей рукой. Я посмотрела на неё в недоумении.
— Обещай, что папочка ни о чём не узнает, в противном случае, даже если я окажусь в тюрьме, ты встретишь последствия, — угрожающе произнесла она.
Я кивнула, и наконец вырвала листок из её рук, она вновь одарила меня своей милой улыбкой и удалилась из кафе, так и не допив свой молочный коктейль и, конечно же, не заплатив за него.
Я взглянула на лист, который теперь был в моих руках, и осторожно развернула его. Затем мой взгляд пробежался по списку. У Элис было как минимум 5 постоянных клиентов, хорошо, что в их базе хранится дата сеанса, так что я смогу узнать, кто был с ней в день её убийства. Теперь я начинаю чувствовать себя настоящим детективом. В моих руках зацепка, которую полиции никогда не найти. Боже, как же мне хочется этим с кем-то поделиться. Жаль, что здесь нет Тайлера. По вечерам он работает в магазинчике, я надеюсь, он не будет против, если я загляну к нему после школы.
Заплатив за свой напиток и напиток Кортни, я вернулась в школу. Оставалось ещё 4 урока, и я отсчитывала время до конца учебного дня. Я не могла сосредоточится абсолютно ни на чём, всё время нервно теребя в руках ручку. Наконец прозвенел долгожданный звонок, и я мигом поспешила из класса, но меня остановила миссис Кенни.
— Я надеюсь, что твой совместный проект по биологии подходит к концу, потому что сдать его нужно на этой неделе, — произнесла она, прежде чем я успела выйти из класса.
— Да, конечно. — Чёрт, мой проект совершенно не готов, зато появился веский повод наведаться к Флойду.
Выйдя из школы, я села в свою машину и поспешила в магазин, надеясь застать там Тайлера, но его на месте не оказалось. Вместо него работал молодой парень азиатской внешности. Он сказал мне, что Тайлер занят, и он пока его заменяет, и он не знает, когда Тайлер снова выйдет на работу. Я поблагодарила его и вернулась в машину с каким-то тяжелым грузом на сердце. Тайлер запретил мне приближаться к его дому, поэтому я не хочу провоцировать его, поехав туда, вместо этого я пытаюсь его набрать, но на звонок он естественно не отвечает. Тогда я пишу ему сообщение:
«Привет, Тайлер, прости меня, если я что-то сделала не так. Ты нужен мне» — нет, не так, я стираю последнюю часть. — «Мне нужна твоя помощь, надеюсь, ты не забыл о проекте по биологии, его нужно сдать на этой неделе. И… у меня есть зацепка по нашему делу, я виделась с Кортни, это блондинка из бара «Роджер», она передала мне список клиентов Элис. Позвони мне, или напиши, как сможешь. Я скучаю» — немного подумав и ещё раз перечитав сообщение, я стираю последние слова, завожу машину и еду домой.