— Доброе утро, — поприветствовал меня отец, начав готовить себе чашку утреннего кофе.
— Доброе, — отвечаю я, садясь за стол. Чувствую, что сейчас я очень голодная.
— Как спалось? — спрашивает отец, и в моей голове всплывают отрывки сегодняшнего сна.
— Замечательно, — улыбаясь, отвечаю я в надежде, что я не стонала во сне или, что он этого не слышал.
— Это хорошо, — он залезает одной рукой в карман халата, а другой держит чашку кофе. — Вот, держи, — он кладёт на стол передо мной немалую сумму денег, и я поднимаю на него свой не понимающий взгляд.
— Пап, зачем это мне? — спрашиваю я.
— Я слышал, что в вашей школе будут проводить осенний бал, хотел сделать тебе приятное. Хочу, чтобы ты взяла себе какое-нибудь красивое платье.
Действительно, в эти выходные в школе планируется бал. Но я не была уверена, что собираюсь его посещать.
— Спасибо, но я не думаю, что мне есть с кем пойти, — говорю ему я.
— Ну, тогда пусть это платье будет тебе на выпускной, просто порадуй себя обновкой. Вы, женщины, обожаете ходить по магазинам. Вы с Элис готовы были торчать там весь день, разве не так? — говорит отец, заставляя меня улыбнуться.
Он действительно старается, чтобы мне стало лучше.
— Хорошо, спасибо тебе, — я принимаю деньги, и обнимаю его, целуя в щёку.
Я заставила отца сиять от счастья, и в такой приятной обстановке мы завершили есть завтрак, после чего я поехала в школу навстречу новому дню.
========== CHAPTER 12 ==========
В школе я, как обычно, старалась не привлекать к себе особого внимания. Прошло уже две недели с тех пор, как произошла последняя ужасная трагедия для школы Редремсвиль, и люди потихоньку начали оживать.
— Спешим сообщить вам, что осенний бал не был отменён в связи с произошедшими событиями, — заговорил женский голос через школьное радио. — Напротив, этот праздник будет посвящён не только выбору короля и королевы бала. Мы хотим провести этот грустный праздник, чтобы почтить память наших лучших учеников Элис и Брендона, которым мы вручим пожизненный титул короля и королевы. Мы многое пережили за последние несколько недель, но мы должны быть сильными, мы должны продолжать жить не смотря ни на что. Мы не позволим горю взять верх над нами. А сейчас вы можете проголосовать за своих фаворитов в главном холле. На этом всё.
Титул, которым хотели пожизненно наградить Элис и Брендона, как лучшую пару школы, для меня казался нелепым, потому что я единственная знала правду о них. Это могло бы быть романтичным, если бы они действительно любили друг друга, но это далеко не так. Если бы все узнали, что Элис изменяет Брендону, то, скорее всего, вся школа настроилась бы против неё, что ей было совершенно не выгодно. Более того, если бы все узнали, что она не просто изменяет, а зарабатывает на этом деньги, её власть бы мигом рухнула.
Пока я направлялась в свой класс, Кейт Квин вместе со своей новоиспечённой свитой неожиданно перекрыла мне путь. Прежде чем Кейт заговорила, я заметила, как Меган виновато опустила глаза, будто боясь моего осуждения.
— Ну и какого это быть неудачницей? — с усмешкой спрашивает Кейт. Я стараюсь не поддаваться её провокации. — Погоди, не отвечай, я итак вижу, что хреново, но у меня есть к тебе деловое предложение. Если ты отдашь мне свой голос, то я позволю тебе быть нашей прислужницей. Знаю, должность так себе, но она обеспечит тебе некую нашу защиту. Ну, ты понимаешь. Иногда подростки могут быть слишком жестоки к таким, как ты, — с её лица не спадала самодовольная улыбка, а в глазах читалась фальшивая жалость.
Я злобно посмотрела на неё. Она явно решила таким образом поглумиться надо мной, но ей не удастся вывести меня из себя.
— Я лучше останусь всеобщим изгоем, пусть лучше меня избивают ногами, возможно, я это заслужила, после всего, что сделала. Но я ни при каких условиях не собираюсь тебе прислуживать, — выплёвываю я ей в лицо.
— Ты пожалеешь, — ответила она, мои слова явно пришлись ей не по вкусу, но я этому только рада.
— Думаю, нет, — с этими словами, я толкнула её плечом, таким образом расчистив себе путь к классу.
Так как миссис Дрю была уволена из-за инцидента с порчей алтаря Элис, школе пришлось незамедлительно искать ей замену на должность учителя литературы. Им оказался симпатичный молодой мужчина лет двадцати пяти, который только недавно окончил университет, поэтому не думаю, что женскую половину класса теперь интересовал сам предмет. Но новый учитель вёл себя достаточно профессионально, игнорируя провокации от своих учениц. Мне он понравился тем, что он вдохнул новую жизнь в свой предмет. Скучные уроки с миссис Дрю, превратились в увлекательную беседу о книгах великих писателей с мистером Цунгом.
— Итак, сегодня мы переходим к величайшему произведению Ли Харпер «Убить пересмешника» — начал урок мистер Цунг. — Как вы считаете, чем эта книга очаровала миллионов читателей по всему миру, и продолжает это делать до сих пор?
Я поднимаю руку.
— Да, мисс.
— Я считаю, что многих задела эта история тем, что в ней описан жестокий взрослый мир, глазами маленького наивного ребёнка, который не понимает, почему её отца все осуждают за то, что он защищает осуждённого в изнасиловании афроамериканца в суде. И не смотря на всю тяжесть, которую пришлось пережить её семье, она всё равно остаётся ребёнком, который по-особенному смотрит на этот мир. Иногда взгляд наивного ребёнка, может оказаться гораздо правильней, нежели взгляд взрослого человека. Потому что иногда жить в мире оказывается настолько просто, что это способен понять маленький ребёнок, но не способен понять взрослый человек.
— Молодец, я принимаю твой ответ, кому-нибудь есть что-нибудь ещё добавить, — учитель обращается к классу, но класс молчит. — Хорошо, кхм, продолжим, — он прокашлялся, после чего задал ещё несколько вопросов по произведению, на которые я благополучно ответила, но так как оценки нужны были всем, по середине урока, он попросил написать всем сочинение о том, как бы они себя повели, оказавшись на месте отца главой героини.
— Псс, зубрила, дай списать, — тыкнул меня в спину один из учеников.
— Как-то не особо вежливо ты обращаешься к тому, у кого просишь помощи, — огрызнулась я.
— Ну, ты и овца.
Я проигнорировала его, сосредоточившись на своей работе. Спустя ещё пару уроков учебный день подошёл к концу. Я направилась на школьную парковку к своей машине, парковалась я обычно на заднем дворе школы, возле мусорки. Во-первых, там всегда было место. Во-вторых, никто не видел, как я приезжаю и уезжаю из школы. Но сегодня явно не совсем мой день. Не успела я дойти до своей машины, как кто-то схватил меня сзади за волосы, прикрывая мой рот ладонью, чтобы я не могла кричать, и уводя меня за угол школы. Я начала дико паниковать, когда почувствовала нож, приставленный к моему горлу. Неужели пришла моя очередь, неужели убийца решил наконец покончить со мной? Этого не может быть.
— Не рыпайся, — прозвучал знакомый голос. Это был парень, которому я не дала списать на литературе. Должно быть он весь оставшийся день следил за мной, чтобы подобрать идеальный момент для мести. — Никто, поняла меня?! Никто не смеет так со мной разговаривать! Твоя Элис мертва, ты больше никто в этой школе, поняла, сучка?! — он сильно прижимал меня к себе, а лезвие ножа больно впивалось в кожу. Я почувствовала, как слёзы катятся по моим щекам, я пришла в шок от происходящего. — Поняла?! — он кричал мне в ухо, всё сильнее прижимая нож к горлу, мне ничего не оставалось кроме как кивнуть и согласиться с ним.
— Похоже кое-кто хочет вылететь из школы? — вдруг из-за угла показалась Меган с телефоном в руках. Парень тут же отбросил меня от себя подальше, пряча в карман своё холодное оружие. — Бесполезно, теперь у меня уже есть все доказательства против тебя.