— Пап, — хотела возразить я, но было уже поздно.
— Скажи, сыр, — сказал он, и я не смогла сдержать улыбки. Он был так счастлив видеть меня в красивом вечернем платье, как обычную девочку-подростка, которая собирается на бал, из-за чего мне стало не по себе. Если бы он только знал, каким образом мне досталось это платье… Я встала около лестницы, позируя для отца. Я должна ему подыграть. Он не должен догадаться, что со мной что-то не так.
— Отлично, — заключил он, сделав пару снимков на фотоаппарат. — Тайлер зайдёт за тобой? — спросил отец, на что я опустила взгляд и отрицательно помотала головой. Моё сердце сжалось от боли от этого упоминания. Отец не мог не заметить перемену в моём настроении, но я не желала обсуждать с ним эту тему, поэтому постаралась выкрутиться как можно быстрее.
— Всё в порядке, я буду с Меган. Просто Тайлеру не нравятся эти дурацкие школьные вечеринки, — поспешила ответить я. — Так что, я пойду, меня, наверняка, уже ждут, — соврала я, после чего поцеловала отца и вышла за дверь.
— Буду ждать тебя к десяти, — услышала я его голос, прежде чем дверь захлопнулась.
Я поспешила сесть в машину, завела мотор и отправилась в школу. Зачем я вообще еду туда? Может мне развернуться и переждать где-нибудь в тихом месте? Сейчас я не была в настроении веселиться. Мне хотелось укутаться в плед и плакать от безысходности, но я держалась. Я держалась ради… Тайлера? Неизвестный сказал, что сделает с ним что-то, если я расстрою его. С какого чёрта я вообще за него так переживаю? Я для него лишь средство получения цели, которой он уже воспользовался. Он заработал свою оценку по биологии. Его не исключат из школы. Ему больше нет выгоды со мной общаться, поэтому он и не пошёл на бал. Он же одинокий мальчишка, которому не нужны друзья. А я прусь туда ради него, послушно потакая указам больного ублюдка, которого должна была сдать отцу сразу же, как только объявился убийца Элис.
— Чёрт! — я резко остановила машину на пустой дороге. Из моих глаз потекли горькие слёзы от мыслей, крутившихся в голове. Мне хотелось кричать во весь голос. Я просто стояла на месте до тех пор, пока не смогла взять себя в руки. Я не могу останавливаться на полпути. Подправив макияж, испорченный от нахлынувших эмоций, я вновь завела машину и наконец доехала до школы, стараясь ни о чём больше не думать.
Я вошла в шумный школьный зал, где играла весёлая музыка. Я видела радостные улыбки на лицах других учеников, танцующих на середине танцевальной площадки. Я не понимала, что я здесь делаю. Я просто неловко стояла у столика с пуншем, наблюдая за толпой. Я была здесь совершенно одна.
Недалеко от себя я заметила Меган, которая вела оживлённую беседу с Кейт, из-за чего моё сердце слегка кольнуло от ревности. Похоже, она почувствовала на себе мой взгляд, потому что тут же посмотрела на меня. Она широко улыбнулась и помахала мне рукой. Кейт в свою очередь стало интересно, на кого обратила внимание Меган, и она обернулась в мою сторону, и по её лицу было видно, что увиденное ей совершенно не понравилось. Но, тем ни менее, они обе направились в мою сторону.
— Алексис, ты всё же взяла это платье, — восхищённо произнесла Меган, на что я кивнула, изобразив улыбку. — А я говорила, что оно тебе очень идёт.
В этот момент Кейт фыркнула, закатив глаза. Странно, что она не проявляла ко мне свойственной ей агрессии и сарказма. Ей определённо не нравилось моё присутствие рядом с ней, но она и не возражала. Неужели Меган удалось как-то усмирить её? Если это так, то я мысленно аплодирую ей стоя.
— Ты тоже отлично выглядишь, — я решила сделать Меган ответный комплимент.
— Ох, спасибо, — её щёки вмиг порозовели, и она засияла.
— Привет, девчонки, — к нам подошёл Рори.
— О, господи, я пойду найду Стива, — раздражённо произнесла Кейт.
— Хорошо, я потом найду тебя, — ответила ей Меган, после чего Кейт ушла.
— Мег, что ты с ней сделала? — изумлённо спросила я.
— Ну, мы поговорили. Её, конечно, бесит, что я хочу общаться с тобой, но, кажется, она смирилась с этим, — сказала она, а я улыбнулась ей в ответ.
— Ау, я здесь или каким-то образом превратился в приведение и не замечаю этого? — снова обратился к нам Рори.
— Привет, Рори, — хором ответили мы с Меган.
— Слава богу, я всё-таки здесь, — ответил он. — Не хотите выпить? Могу добавить кое-что вам в пунш.
— Нет, спасибо. Я лучше найду Кейт, — ответила Меган, после чего обратилась ко мне. — Ещё увидимся.
— Хорошо, — я кивнула головой.
— И вот, нас оставили одних, — ответил Рори, приближаясь ко мне, нас отделяла лишь моя рука, которую я положила ему на грудь, чтобы он соблюдал приличную дистанцию между нами.
— Что тебе нужно, Рори? — злобно спросила я, после чего он тяжело вздохнул и отошёл от меня.
— Ничего, я просто увидел, что ты стоишь здесь одна. Ещё до того, как к тебе подошли Меган и Кейт. И я просто хотел… я просто хотел извиниться за то, что вёл себя, как говнюк, — сказал он.
О, неужели, хотелось бы ответить мне.
— Твои извинения приняты, можешь идти тусоваться дальше со спокойной душой, — ответила я, поддельно улыбаясь.
— Брось, Алексис. Я серьёзно. После убийства Элис и Брендона, я много чего осознал. Я понял, что был полным идиотом и ослом. И тогда на вечеринке после футбольной тренировки я обидел тебя, и мне очень стыдно, — я вскинула брови, когда он это произнёс. Мне не верилось, что в нём что-то могло измениться, но если это так, я польщена.
— Всё нормально давай просто забудем об этом, — ответила я, и он улыбнулся, показывая свои очаровательные ямочки на щеках.
— Может, потанцуем? — спросил он, но я отрицательно помотала головой, сморщив нос. — Ну, давай, — он взял меня за руку, почти насильно потянув меня за собой.
— Рори! — возмутилась я, но не стала сопротивляться. Может, вечер обещает быть не таким уж ужасным и мне стоит расслабиться?
На какое-то время я забылась в ритме громкой музыки. Рори кружил меня, а я смеялась по-настоящему, должно быть, впервые за долгое время. Неожиданно в моих глазах мелькнул знакомый образ, и моё сердцебиение участилось. У входа в зал стоял Тайлер и наблюдал за мной. Я остановилась, чтобы разглядеть получше, и оказалась права.
— Мне пора, я пойду, Рори, — сказала я ему, и поспешила к Тайлеру, не дождавшись ответа от парня.
Я заметила, как Тайлер помотал головой в разные стороны, смотря на меня, будто я в чём-то провинилась, а затем вышел из зала. Я ускорила шаг, чтобы догнать его. Что с ним не так?
— Тайлер! — позвала я, когда вышла из зала в коридор. — Подожди! — но он не останавливался. — Да что с тобой такое?! — закричала я, и он наконец обернулся.
— Я вижу, тебе весело здесь, — произнёс он так, будто обвиняет меня в этом.
— Ну, да. Ты мне что, запрещаешь веселиться? — произнесла я в недоумении. — Зачем ты пришёл?
— Я не хотел приходить, так и знал, что это плохая идея, — сказал он, после чего отвернулся от меня, чтобы снова уйти.
— Что тебя так разозлило? Я ничего тебе не сделала! — не унималась я. Мне было совершенно не понятно, чем он так расстроен. Но он не ответил, продолжая идти. — Тайлер! — на меня неожиданно нахлынули эмоции, и слёзы покатились по моим щекам. — Тайлер! — почти рыдая произнесла я, и тогда он остановился.
Я тоже остановилась, моё тело дрожало от горьких слёз. Сама не понимаю, что заставило меня плакать. Мне просто этого очень хотелось. Хотелось кричать и рыдать. Будто эмоции, которые я всеми силами старалась скрыть и подавить глубоко в себе, неожиданно решили вырваться наружу.
— Алексис, — Тайлер обеспокоенно подошёл ко мне. Кажется, он был немного в шоке. — Алексис, — он приподнял мою голову за подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза, а другой рукой убрал прядь волос за ухо, поглаживая большим пальцем меня по щеке. — Прости, — начал извиняться он, должно быть, не зная, что ещё сказать, чтобы меня успокоить. — Я увидел тебя с тем парнем и подумал, что зря пришёл. Я хотел увидеть тебя, но мне показалось, что без меня тебе будет лучше. Я растерялся, и поэтому решил побыстрее уйти, — объяснил он, вызывая у меня улыбку. — Прости, — прошептал Тайлер, и я помотала головой.