— Тайлер? — тихо произнесла я.
Он взял меня на руки и, прекрасно уворачиваясь от толпы, понёс меня к выходу.
— Пересидим в кафе у моей двоюродной бабушки, хорошо? — я кивнула, и Тайлер понёс меня через дорогу. Когда мы оказались внутри, он опустил меня на ноги. Здесь никого не было, но за кассой дежурила Келли. Она обрадовалась нашему приходу и подошла к нам, но остановилась, с беспокойством посмотрев на что-то позади меня. Наверное, она заметила пожар в соседнем баре и испугалась, учитывая то, что она сама была его жертвой когда-то давно, из-за чего бедная девушка и перестала говорить. В её глазах блеснули слёзы, и она взяла меня за руку, потянув к себе.
— Всё хорошо, Келли, скоро приедут спасатели и пожар устранят, — попыталась успокоить её я, но она лишь мотала головой и продолжала тянуть меня за собой, дрожа всем телом. Она указала пальцем на Тайлера, и я посмотрела на него. — Тайлер, что с ней происходит? — спросила его я.
Но Тайлер мне не ответил. Он лишь улыбнулся совсем незнакомой мне улыбкой и начал медленно подходить ближе, будто загоняя нас с Келли в угол. Девушка начала истерить с большей силой. Казалось, что она пыталась меня в чём-то предупредить, но было уже слишком поздно. Тайлер резко схватил меня и ударил головой об стену так, что вокруг меня всё потемнело, и я стремительно погрузилась во тьму.
========== CHAPTER 21 ==========
Я лежала на зелёной мягкой траве, наслаждаясь лучами дневного солнца, которые приятно ласкали мою кожу своим теплом. Я чувствовала полное умиротворение, в моей голове не было абсолютно никаких проблем, мне просто хотелось наслаждаться моментом и ни о чём не думать. На фоне раздался громкий смех Элис. Я распахнула глаза и посмотрела на неё. Она плескалась в кристально чистой воде, под которой виднелись серые камушки. Я улыбнулась ей, после чего она помахала мне рукой и поманила к себе. Моя улыбка изогнулась ещё шире, и я встала, делая шаг в её сторону, но в этот момент меня что-то остановило. Я не могла сдвинуть ногу, чтобы сделать второй шаг, я будто перестала ощущать своё тело, и оно действовало против моей воли. Краски стремительно начали сгущаться, яркое солнце заменили серые тучи. Кристально чистая река превратилась в болото, а Элис окаменела, и её статуя застыла в ужасе, чей взгляд был направлен на что-то позади меня. Я больше не чувствовала себя в безопасности, моё тело сковал страх, и я не могла пошевелиться. Я не могла убежать от того, что стояло у меня позади. Вокруг моего тела поползли чьи-то скользкие чёрные щупальцы, и я издала громкий истошный крик, прежде чем эта тварь затянула меня в мрачную бездну.
Я почувствовала мокрый запах многолетней пыли. Моя щека соприкасалась с холодным полом, а когда я открыла один глаз, то увидела перед собой лишь кромешную тьму. Я попыталась встать, но это далось мне слишком тяжело. Мои мышцы поразила ноющая боль, а голова пульсировала от сильной боли. Приложив руку к виску, я ощутила что-то влажное и засохшее. Похоже, это была кровь. Когда мои глаза начали привыкать к темноте, я смогла увидеть лишь серые стены.
Сердце сильно застучало в груди. Я вспомнила о том, что произошло. Тайлер. Во всём виноват он. По моим щекам побежали горькие слёзы, я начала издавать тихие всхлипы. Мне одновременно было страшно и больно. Всё это время я была не более, чем игрушкой для него. Он притворялся сразу двумя людьми, как такое возможно? Я не могла в это поверить. Точнее мне было сложно это осознать, потому что я не могла простить себе такую оплошность. Если бы только я заподозрила его раньше, если бы только сразу рассказала всё своему отцу… У меня была просто идеальная возможность его сдать, но я защищала его от него самого. Боже, какая же я глупая. Просто невыносимо глупая. Я совершила столько всего, чего я могла избежать подумай я головой.
На мне по-прежнему был лёгкий наряд. Корсет открывал мои плечи, на ногах имелись лишь тонкие чулочки. Я обняла себя руками, чтобы хоть как-то скрыться от холода, сняв с ног туфли на высоком каблуке. Я понятия не имела, где я нахожусь. Я не была связана и могла свободно передвигаться, а это значит, что, возможно, Неизвестный… Тайлер затеял новую игру.
В глубине тёмного коридора неожиданно загорелся тусклый мерцающий свет. Он падал прямо на манекен, на котором висела тёплая на вид зелёная кофта и, кажется, джинсы. Я осторожно подошла ближе. Было не трудно догадаться, что это было подготовлено специально для меня, а значит я не ошиблась. Он затеял очередную игру. Я практически уверена, что, если мне суждено сегодня стать жертвой, то я точно буду хотя бы последней. У меня ещё есть маленький шанс переиграть его. Поэтому я надела тёплую кофту поверх своего откровенного корсета и синие джинсы. Рядом лежали мои старые кеды. Должно быть, он капался в моём шкафу и любезно решил предоставить мне удобную одежду, прежде чем начнутся «голодные игры».
Я медленно передвигалась дальше по коридору и решила засунуть руки в карманы кофты, где мне удалось нащупать кое-что интересное. В моей ладони оказалось металлическое лезвие ножа. Нащупав его рукоятку, я высунула предмет из кармана и в изумлении взглянула на него. Он не представлял из себя ничего особенного. Это был обычный кухонный нож для разделки мяса. Неужели Тайлер решил преподнести мне орудие для самозащиты или это очередная уловка? Пока что, я ничего не понимала.
Я продолжала идти всё дальше и дальше, пока вдруг не услышала чьё-то мычание. Я внимательно осмотрелась вокруг, пытаясь разглядеть тёмные детали, но вокруг меня не было ничего особенного. Звук исходил из помещения, который отделяли от меня прозрачные силиконовые шторы, подобные тем, что обычно вешают в морозильных камерах. Я прошла через них и последовала на звук, который становился громче с каждым моим шагом. Будто кто-то специально звал меня, но что-то мешало ему говорить, потому что по мере моего приближения, мычания становились интенсивнее. Кто-то отчаянно звал на помощь, поэтому я ускорила шаг.
В полумраке мне удалось разглядеть тело человека, лежавшего связанным на полу, но я резко остановилась, когда свет упал на его лицо. Я отступила назад в недоумении. Он продолжал мычать с тряпкой во рту и звать меня. На секунду в моём мозгу будто произошёл сбой, но затем осознание обрушилось на меня волной ярости. Я крепче взялась за рукоятку ножа в кармане кофты, и в следующий миг подошла к жертве, присев на него сверху, чтобы обездвижить, вытащила кляп из его рта и приставила нож к горлу.
— Алексис, что ты делаешь? — в недоумении прокричал парень. Его лоб был покрыт капельками пота, а глаза изображали полнейший ужас, что сбивало меня с толку.
«Это его игра, очередная ловушка,» — напомнила я себе.
— Ты… — я не могла найти слов. — Ты убийца! — прокричала я, крепче прижав нож к его горлу.
— Прошу тебя, Алексис. Ты сошла с ума! Это не я! — умолял он, но я не предавала его словам значения, пока меня не ослепил яркий свет, который заполнил помещение. В далеке послышались громкие хлопки, которые раздавались всё ближе и ближе. Я слезла с Тайлера, чтобы постараться рассмотреть приближающийся к нам тёмный силуэт.
— Ну, здравствуй, моя дорогая, Алексис, — когда я услышала этот голос, по моему телу пробежалась волна мурашек, а когда я увидела его лицо, то подумала, что схожу с ума. Этого не может быть. Я переводила взгляд с него на Тайлера, ничего не понимая. Они были точной копией друг друга.
— Майлз? — Тайлер также в недоумении смотрел на свою копию, но он, по крайней мере, его знал. — Как ты здесь оказался? Тебя не должно быть здесь.
— Тайлер, кто это? — спросила я. Из-за огромного количества стресса, который на меня свалился, я не могла соображать.
— Шш, — тот, кого на самом деле звали Майлзом, прислонил палец к губам, в его руке я увидела нож. И в этот момент меня осенило, что он и есть Неизвестный.