— Я знаю, — отвечаю я. — Я пойду на вечеринку сегодня, поэтому буду поздно, — говорю это и встаю со скрипучего дивана. — Нужно ещё сделать уроки.
— Хорошо, — говорит отец. — Будь осторожна.
— Как и всегда, — отвечаю я, поднимаясь по лестнице в свою комнату.
Вечеринка скоро уже должна начаться, но я решаю опоздать на час или два. Они не должны ожидать моего прихода. И выглядеть я должна не так, как будто я сидела в запертой комнате в одиночестве. Нет. Я должна выглядеть так, будто вечеринка с моим приходом только началась.
Мой гардероб, к сожалению, скуден в этом вопросе. Многие вещи мне одалживала Элис. И одна из этих вещей по-прежнему лежит у меня в шкафу. Я долго не решаюсь взяться за неё. Это было бордовое платье, которое открывало плечи и было немного выше колен. Наконец решаюсь надеть его и смотрю на себя в зеркало, видя перед собой образ Элис. Оно мне подходит, но не так идеально, как подошло бы ей. Нет, я не могу его надеть. Вместо этого, я решаю надеть другое платье. Оно белое и в клетку, как фланелевая рубашка. Выглядит неплохо, и я более комфортно ощущаю себя в ней.
— Что ж, начнём веселье, — говорю я сама себе, затем беру свою курточку и выхожу на улицу.
До дома Меган ехать пару миль. Пока я веду машину, в салоне играет музыка из моего мобильного. Я снова вспоминаю о Тайлере и решаю найти ту песню, которую мы слушали в его магазине. Ввожу её название в поисковой строке и нажимаю «Play», после чего салон автомобиля заполняется знакомой мелодией.
Дом Меган находится в богатом районе, поэтому он довольно вместительный. Вечеринка уже идёт своим ходом. Я слышу громкую музыку. Вижу множество машин на парковке и толпу курящих на улице. Помнится Меган хотела пригласить только тех, кто действительно хорошо знал Элис, но, похоже, за неё всё решила Кейт. Надеюсь, её дом сегодня разнесут к чертям.
Подхожу к двери, которая открыта для каждого, кто готов войти. Позади слышу, как присвистывают мне вслед, но не обращаю на это внимание. Внутри громко играет клубная музыка, похоже, кто-то раскошелился на неплохого диджея. Неплохо.
Решаю затеять небольшую игру, которую обожают на таких вечеринках. Нахожу будку с диджеем и прошу его освободить мне место, чтобы сделать небольшое объявление. Он любезно соглашается, давая мне микрофон и приглушая громкую музыку.
— Хей! — когда все взгляды обращаются на меня, я беру красный стаканчик с пивом у одного проходящего мимо кудрявого парня и продолжаю. — Мне, как лучшей подруге, нашей неповторимой Элис Уиллсон, хотелось бы сказать пару слов, — говорю это и выпиваю всё пиво из стаканчика, а толпа начинает оживляться. — Как говорила Элис, хорошая вечеринка не обходится без взрослых игр. Так, давайте сыграем в одну из них. «Правда или действие». Количество мест ограничено. Давайте, поднимите руки, кто хочет сыграть.
Почти все в зале поднимают руки, я выбираю из толпы троих парней, среди которых есть Рори, нахожу Меган и, конечно же, Кейт. Хоть она и не поднимала руки. Но это моя игра, а значит мои правила. Ей некуда деваться, когда на неё все смотрят.
Мы садимся в круг. Парень в зелёной рубашке залпом выпивает стеклянную бутылку пива и начинает крутить её первым. Игра началась. Тем, кто был вне игры, приходилось лишь наблюдать.
Бутылочка указала на Меган, и она выбрала «правду».
— С кем бы ты переспала, среди играющих, — спрашивает парень в зелёной рубашке.
Меган начинает краснеть.
— Думаю, среди вас таковых нет, — отвечает за неё Кейт и берёт бутылочку. — Теперь я.
Горлышко в этот раз указывает на Рори и он выбирает «действие».
Кейт ухмыляется, смотря на меня.
— Залесь рукой к Алексис под лифчик. И скажи, как оно.
Моё сердцебиение учащается, но я не показываю своего беспокойства.
— Если только Алексис сама не против, — говорит Рори.
Я злобно смотрю на Кейт, затем беру Рори за руку и сую через платье под лифчик. Это просто игра. Никто не воспринимает ничего всерьёз. Рори приоткрывает рот от удивления. Я даю ему пару секунд, после чего откидываю от себя подальше.
— Ну что, Рори? — интересуется Кейт.
— Я повторил бы, — отвечает он, и я мысленно даю ему между ног.
Так, теперь моя очередь. Бутылка указывает снова на Меган. И на этот раз она выбирает «действие». Наверное, думает, что я не заставлю сделать её что-нибудь чересчур безумное. Хм, зря.
— Заставь всех уйти с вечеринки, останутся только те, кто играет, — говорю я ей.
— Но как я заставлю уйти их сейчас? — не понимает она.
— Думай, Меган. Ты умная девочка, — говорю я.
Есть только один способ заставить всех уйти.
— Внимание, народ! Сюда едут копы. Нужно сматываться! — кричит Кейт и все мигом бросаются за дверь, бросая все свои вещи на месте. Меня раздражает, что она всё делает за Меган. Это моя игра, и она играет не по правилам.
Когда в зале остаёмся только мы, игра продолжается. Следующий бутылочку крутит Рори, и его жертвой становится третий парень в кофте с вышивкой льва, символом нашей футбольной команды.
— Правда или действие, Стив, — спрашивает Рори.
Стив выбирает «действие».
— Взберись на крышу дома и спрыгни с неё в бассейн, — загадывает он.
— Это полнейшее безумие! — возмущается Меган.
— Брось, будет весело, — говорит Рори.
— Пойдём, Меган. Хочу посмотреть, как этот придурок свернёт себе шею, — говорит Кейт, и мы все выходим во двор.
Стив взбирается на козырёк крыши по трубе. И отходит на достаточное расстояние для разбега. Многие прыгали так в бассейн тысячу раз, поэтому, не думаю, что с ним что-то случится, хотя он довольно пьян. Стив добегает до обрыва и, неожиданно, во всём доме и дворе гаснет свет. И следующее, что я слышу, это крик Меган и плеск воды.
— Братан, у тебя всё хорошо? — спрашивает Рори.
Стив, победно крича, всплывает из воды и парни начинают смеяться.
— Придурки, — заявляет Меган, хватаясь за сердце.
— Что случилось со светом? — спрашивает парень в зелёной рубашке.
— Скорее всего пробки выбило, это происходит уже третий раз за неделю, — говорит Меган. — Кому-то нужно спуститься в подвал вместе со мной. Потому как одна я туда ни за что не спущусь.
— Ладно, я схожу с тобой, — говорит Рори, и они с Меган уходят.
Я сажусь на скамейку и жду, когда всё вновь загорится.
— Не думала, что ты придёшь, — говорит Кейт.
— Тебя это волнует? — спрашиваю её.
— Мне плевать, к тому же, это последняя вечеринка, на которой тебе дозволено быть. Так что, наслаждайся, пока можешь.
— Думаю, тебе следует остыть. Ты просто девчонка, подражающая Элис. Все вздохнули с облегчением после её смерти, ты никогда не добьёшься такого же расположения к себе, как она.
— Ошибаешься! Я добьюсь этого! — уверенно заверяет она. Секунду я молча смотрю на неё, а затем заливаюсь диким хохотом.
— Желаю удачи, милая.
Наконец-то включается свет. И становится хорошо видно, как на лице Кейт начинает пульсировать вена на лбу от злости. Похоже, она снова задумала наброситься на меня, но её прерывает прибежавший из подвала Рори.
— Ребята, идёмте со мной! Меган… там… пиздец, — говорит он и бежит обратно в подвал. Возможно, это какая-то глупая шутка, но его голос звучал довольно напряженно.
Мы все последовали за ним. Пока мы спускались вниз, я сразу почувствовала неприятный запах чего-то протухшего и прикрыла нос рукой. Кейт шла впереди меня. Спустившись, мы обнаружили Меган лежащую на полу.
— Что с ней случилось? — спросила Кейт, подбегая к подруге.
Моё внимание затем привлекла не Меган. Справа от неё висели чьи-то ноги. Я закричала, что есть сил, увидев окровавленное лицо Брендона Фуллера, подвешенного к потолку. Его глаза были выколоты.
========== CHAPTER 6 ==========
Прошло четыре дня. В течение четырёх дней я не выхожу из своей комнаты. Во мне поселился страх и ужас. Я очень хотела, чтобы произошедшее оказалось лишь кошмарным сном. Но тот факт реальности, что увиденное мной действительно произошло наяву, заставляет меня застыть. Страх сковывает меня, и я ужасно боюсь выходить из дома.