«Несносный это человек — наш директор совхоза». — Жена меня за сумасшедшего сочтет. И я вдруг вспомнил сказанные женой слова: «Разве бывают люди плохие и хорошие, есть и в плохом хорошие качества, и в хорошем — дурное. Нельзя людей судить строго, надо стараться их понять». Не помню, последние слова говорила моя жена или нет, но они как бы наполовину облегчили досаду. Не делай то, что несвойственно тебе. Ха-ха-ха. Я — учитель, а не строитель… «Не унывай, Мубарак, еще не все потеряно!» — тут же подбадриваю себя. Вот так, почтенные, подхлестнув себя, как бычок, подгоняющий себя своим хвостом, направился прямо в ту сторону, где около арки есть двери в подвал, куда часто заходит и в радости и в печали наш Хаттайла Абакар. Где торгует добрым вином человек по прозвищу «Сто грамм водки с томатным соком». Еще осталось двадцать шагов до нашего знаменитого духана, как слышу песню. Конечно, пели мужчины, откуда взяться здесь женщинам, если наши горянки, даже идущие по воду, обходят это место за версту. Ощупываю карманы: из пятерки, что положила моя жена в карман, осталось два рубля с мелочью. А куда же я дел остальные? Ах, да, вчера же я дочь возил в район к врачу, рубль туда и рубль обратно, и конфеты детям купил. Правильно, все на месте. Пели горцы с утра старую песню про лебедя. Могучая песня, особенно когда она поется многоголосым хором. В этой песне звучит презрение ко всем печалям и горестям и воспевается жизнь.
Не для темного подвала нашего, конечно, эта песня, но, я скажу, неплохо спели ребята. И когда я вошел туда, то меня подозвали к себе веселые люди, будто они лет десять не видели меня. Здесь были крановщик Сергей, прораб стройки Труд-Хажи, да, почтенные, к его имени прибавилось это русское слово с тех дней, как в школе стал он преподавать урок труда. Доброй, вроде, души человек. Это тот самый прораб, к которому я и должен был обратиться. Третьим в этой компании был шофер Азика, который часто подвозит и меня и учителей на своей машине от полустанка Мамед-Кала до Уя-Дуя и не берег денег за проезд, заявляя: «От этих ваших копеек я не разбогатею». Четвертым здесь был человек, который недавно крайне рассердил меня и мгновенно исчез, когда я так неосторожно, на виду у языкастых женщин, шлепнулся оземь, — это учитель арифметики Исабек. Когда я со всеми здоровался, и он, как ни в чем не бывало, протянул мне руку. Что мне оставалось делать, я пожал ее. Не стану же я показывать людям здесь свое недовольство этим человеком. Да и недостоин он этого. После расспросов о житье-бытье, о здоровье решил присесть за их стол.
— Я сегодня беден, ребята. У меня только два рубля, — предупредил я их, чтобы потом не краснеть.
— О чем разговор? — хлопает меня по спине Сергей.
— У тебя, Мубарак, и в другие дни в кармане ветер гуляет, — усмехается Исабек. Я думал, он будет более сдержанным и не станет искать со мной ссоры.
— Что ты говоришь, у Мубарака нашего душа добрая, и не скупой он, нет. Я не позволю, чтоб о нем так говорили! — Это стучал пивной кружкой о длинный дощатый стол развеселый сегодня Труд-Хажи. — Я сегодня угощаю, я…
— А что это вы сегодня в рабочее время? — вдруг спрашиваю я. — С утра забрели сюда?
— Какое рабочее время?! — пожимает мою руку и усаживает меня с собой рядом Сергей. — Ты что, счет дням потерял? Сегодня же воскресенье!
— Как? — что за черт, я и в самом деле позабыл, что сегодня воскресенье. — А как же наш Усатый Ражбадин в своем кабинете?
— Так он же совхозный директор, а в совхозе нет воскресений. У них все выходные зимой, да, да, и поэтому зимой сельчане наши берут свои хурджины и едут в Туркмению или в другую республику на заработки…
— Скажу я вам по секрету, ребята, — говорит Азика. — Там люди предобрейшие!
— Где там? Там, где нас нет?
— В Средней Азии. Хорошие люди. Они не испорченные, как мы, человеку доверяют, верят на слово, да, да, а к гостю — приезжему просто благосклонны. Тебя не обсчитают, не обведут вокруг пальца, вот как… как здесь вот меня… — и Азика насмешливо показывает на Труд-Хажи.