— Да что ты на меня-то показываешь, — возмутился Труд-Хажи, — ты у нашего начальника стройучастка Акраба спроси, почему два рейса с тебя сняли?
— Я спрошу, и еще как спрошу, вот посмотришь. Я не дам из меня дурака делать. Ох, этот «Ассаламуалейкум». Этот Акраб, скажу я вам, по-своему носит хурджины на плече, чужая сума спереди, своя — сзади. Я давно говорил: ослу не дано занять место коня.
— Ты прав, Азика, очень прав, — радостно хлопает Труд-Хажи рукой о протянутую руку Азика. Труд-Хажи понравились его слова, потому что его сняли с работы, чтоб предоставить место этому Акрабу.
Только началась наша беседа, вернее, только начали из пустого в порожнее переливать, как ворвался мальчуган, обвел испуганным взглядом темное помещение и сказал:
— Среди вас Труд-Хажи есть?! Директор ищет. Ой, он такой злой! — бросает мальчик.
И на самом деле, вслед за лупоглазым мальчуганом входит директор совхоза с какой-то бумажкой в руке.
— Бездельники! — крикнул он с порога. — Клянусь, я закрою это заведение. Людей не могу найти на рабочем месте.
— А сегодня выходной… — говорит Сергей.
— Какой выходной?
— По-моему, и наш Ражбадин потерял счет дням.
— И ты здесь? Хороши, хороши… — сует под нос Труд-Хажи бумажку, трясет ею. — Что это такое? Я тебя спрашиваю? Что это такое?..
— Вы на меня не кричите, я перед вами не отчетен, у меня есть свое начальство, — встает с места Труд-Хажи. — А в чем, собственно, дело?
— Что это такое, я тебя спрашиваю?
— Я ничего не вижу.
— Выйди на свет. Да, да, я вас выведу всех на чистую воду! Кого, меня решили обвести лисьим хвостом, и чуть было не обвели, а?
Все выбрались наружу. Труд-Хажи надевает очки, берет из рук директора совхоза бумагу. Я старался не попадаться на глаза Ражбадину, мне было неприятно, будто я был перед ним виноват. И, конечно, он и не подумает передо мной извиниться за грубость свою. Да и черт с ним. Он наверняка и позабыл. Да и кто я такой, чтобы требовать к себе особого внимания? Как кто такой?! Черт побери, я учитель! Да-да, и, кроме всего прочего, я — человек! А человека надо уважать.
— Что вы от меня хотите? — просмотрев бумажку и сняв очки, говорит Труд-Хажи.
— Что это?
— Это форма номер два, документ о проделанной работе на стройке за первую половину июня сего года. Работу сдал — и подпись начальника участка, работу принял — подпись директора совхоза. Все официально, все подтверждено.
— Обманул, негодяй. Подсунул мне эту бумажку и сам укатил в город.
— А что случилось, Ражбадин? — спрашивает Труд-Хажи.
— Тебе, конечно, невдомек. Просто удивляюсь. Вы что, сговорились все, что ли? Дожил до этих лет, еще никто надо мной так не насмехался… Ну ничего, теленок, говорят, который ел на спор с быком, лопнул.
— И шкуру его натянули на барабан, — за директора досказывает Азика.
— Вот именно. — И тут вдруг директор замечает меня, хватает за руку.
— Ты свободен?
— Да, — ответил я ему. — То есть, в каком смысле?
— Поедешь со мной в город, — решительно говорит директор, подзывает одного из играющих в футбол мальчишек. — Иди скажи, чтоб шофер подогнал машину сюда. Не туда, он у нашей конторы. Быстро, чтоб я пятки твои видел.
— Мне нечего делать в городе, — говорю я.
— Ты мне нужен, когда я буду убивать этого начальника, как его имя… Акраб, Скорпион! Так ему и надо, иначе его не назовешь, родители предугадали, кем он будет. Спросишь змею о ее тайне, скажет, что плетет плетку из кожи скорпиона. — Дело в том, что слово «Акраб» в нашем языке имеет два значения — морская звезда и скорпион. Но вот к чему он добавил о тайне змеи, я не совсем понял, скорпион ясно, но кто змея, о ком это наш директор? Да, возмущению директора не было предела, он чувствовал себя глубоко оскорбленным.
— «Ассаламуалейкум» его имя! — говорит Азика.
— Вот именно — Ассаламуалейкум! Вот когда я его вот этими руками стану душить, ты поможешь мне, чтоб дети мои не осиротели. Понял? Поехали, обувь изнашивает тот, кто в пути.
И сел я в его машину, в семиместный новый газик, но прежде, конечно, попросил Азика, чтобы он семье сообщил о моем отъезде.
Шофер включил передачу, и мы поехали.
Глава четвертая
